Джефф поднял станнер охранника и склонился над почерневшей металлической грудой. Дверцы внутренних камер обоих охранников были слегка приоткрыты. Он постучал по обгоревшему металлу.
– Норби?
– Выпусти меня отсюда! – произнес раздраженный голос. – Я устал торчать в этом стазисном контейнере. Правда, теперь поле не работает, благодаря моему гениальному замыслу…
Пера устремилась к обгоревшему охраннику и изо всех сил потянула за сломанную дверцу. Створка со скрипом распахнулась. Норби выпрыгнул наружу и сразу же сжал руки Перы в ладонях; как догадался Джефф, это было эквивалентом поцелуя у роботов. Потом Норби осмотрел себя.
– Кажется, я невредим. Вот что такое точный расчет времени!
– Что еще за тонкий расчет? – поинтересовался Инг. – Ты мог убить нас вместе с роботом.
– Но не убил же! Понимаешь, Джефф, в стазисном поле мой гипердвигатель не работает, поэтому мне пришлось вернуться в прошлое и дезактивировать эту ходячую морозильную камеру.
– Как? – изумленно спросил Инг.
Робот посмотрел на Джеффа.
– Что здесь делает этот злодей и какое право он имеет спрашивать о моих методах самозащиты?
– Он не злодей, – ответил Джефф. – По крайней мере, я в этом совершенно уверен. Он даже помог мне попасть сюда.
Инг нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
– Спасибо за хороший отзыв, Джефф, но твой робот… он что, сумасшедший? Или он в самом деле умеет путешествовать во времени?
– Да.
– Кометные хвосты! Он мог что-то изменить в прошлом, и тогда вся моя огромная работа по созданию новых головизионных шоу пойдет прахом…
– Я ничего не менял, Джефф. Я вернулся в то время, когда планета формировалась из облаков разреженной материи, вращавшихся вокруг будущего иззианского солнца. Для робота-охранника это оказалось слишком тяжелым потрясением. Через несколько секунд он получил неисправимые повреждения и отключился. Тогда я переместился в наше время и спас вас!
– Ты удачно повредил другого охранника, – согласился Джефф. – Давай посмотрим, что у него внутри.
Пера настежь распахнула другую дверцу и потрясенно отступила назад.
– Это Ксинна! – воскликнул Инг, прикоснувшись к щеке девушки. – Она без сознания, хотя я не вижу внешних повреждений.
Темные волосы Ксинны выбились из-под заколки. Ее бледное, спокойное лицо казалось еще более прекрасным, чем раньше.
– Поскольку внутренность охранника представляет собой стазисный контейнер, то Ксинна должна была находиться без сознания с тех пор, как попала туда, – заметила Пера. – Скорее всего, она даже ничего не почувствовала.
– Надеюсь, мой маневр не причинил ей вреда, – сказал Норби. – Стазисное поле до некоторой степени предохраняет от ударов.
– Сюда снова кто-то идет, – как всегда, Пера первой услышала посторонний звук.
Двое людей вошли в комнату, перешагивая через остатки разбитой двери. Ринда остановилась; ее глаза расширились, когда она увидела Ксинну, лежавшую в контейнере робота-охранника. Гарус бегом устремился к своей возлюбленной.
– Дорогая, что они с тобой сделали!
– Это был Инг… – Голос Ксинны звучал чуть слышно, ее грудь тяжело вздымалась, словно ей не хватало воздуха. – Это сделал он!
– Она в обмороке, – воскликнул Гарус. – Вы чудовища!
Ринда властно подняла руку, сразу же став очень похожей на свою мать.
– Гарус, немедленно отнеси Ксинну в тронный зал, – распорядилась она. – Королеву необходимо поставить в известность о случившемся.
– Я могу вернуться в тюрьму? – жалобно спросил Инг. – Уверяю вас, принцесса, я не имею к этому никакого отношения.
– Разберемся, – коротко ответила Ринда. – Мы с Перой пойдем впереди. Джефф, ты следуй за нами.
– При всем моем уважении, принцесса, я должен оборонять наш тыл, – вежливо возразил Джефф. – Я возьму станнер охранника, а Норби пойдет рядом.
– Хорошо. Теперь пошли отсюда.
– Минутку, принцесса, – Норби неожиданно забрался в контейнер, из которого Гарус вынул бесчувственное тело Ксинны.
– Какие проблемы, Норби? – поинтересовался Инг. – Желаешь вернуться в материнское чрево?
Робот выпрыгнул наружу.
– Интересно, – пробормотал он. – Я пойду с тобой, Джефф, и если кто-нибудь впереди попытается обогнать Перу, я помчусь за ним на антиграве быстрее пули…
– О’кей, супер-робот, – сказал Джефф. – Я рад твоему возвращению. А теперь все идем в тронный зал, и помните: у меня есть станнер. Никаких фокусов.
– Это относится и к тебе, придворный шут, – добавила Ринда.
Глава 16
Злодей
– Ваше Величество… – начал Инг.