Руки его безвольно тянулись к поверхности, а белоснежные волосы, длиной не доходящие до плеч, шевелились от потоков воды. Из приоткрытого рта еще сочилась вереница пузырьков, а из рассеченного лба — видимо, от удара, — кровь.
Не раздумывая, от кинулся к камням, но голыми руками их было не сдвинуть. Они защемили его лодыжку и часть одежды, а счет шел на минуты.
Вода убывала, но медленно, и это время могло сыграть решающую роль не в их пользу. Он и сам ощущал, что воздух начинает заканчиваться, поэтому решительно схватился за ногу подростка, пытаясь высвободить ее расшатывающими движениями. Понемногу она начала высвобождаться, а одежду защемило сильнее, поэтому ее пришлось порвать. Вытащив его из ловушки, Норд подхватил его под мышки и оттолкнувшись ото дна посильнее, начал выбираться к поверхности. Когда обе головы благополучно вынырнули на поверхность, он с неудовольствием отметил, что все еще умеренное течение отнесло их довольно далеко от Лэниэль. Девушка крайне встревоженно поднялась на ноги и помахала им рукой. Плыть против основного потока было довольно трудно, поэтому она не раздумывая ринулась к ним на помощь, стараясь не подавать виду, что боль в левой руке была невыносимой. Она подплыла к ним и ухватила Марона за правое плечо.
— Он дышит?
Норд ничего не ответил, пытаясь как можно быстрее добраться до трепыхающегося в воде плаща. Они наконец выбрались, Лэниэль вскарабкалась на дерево, попыталась втащить эльфа за собой, но Норд сделал это сам. Разложив его вдоль ствола, он раскинул его руки. Грудь очень слабо вздымалась, и девушке показалось, что он вот-вот перестанет дышать. Она приложила ухо к его груди, и с облегчением услышала дыхание и сердцебиение, но он, вероятно, наглотался воды.
— Попробуй избавить его от жидкости в легких, — слегка изменившимся, повелительным тоном предложил Норд.
— Что? Как?
— Не надо, — слабым голосом прошептал Марон, веки его затрепетали, — я в порядке.
Лэниэль помогла ему приподняться, и он зашелся в кашле.
— Повезло, вырубился вовремя, — облегченно хмыкнул Норд, убирая мокрые волосы с лица. Марон и Лэниэль синхронно замерли и уставились на него. Отшельник провел рукой по лицу, внезапно осознав.
— Твоя маска…
Глаза Марона расширились от ужаса, он потянулся к мечу, но Лэниэль перехватила его руку:
— Марон, не надо. Выслушай.
— Да, не стоит, — поддакнул мечник. — Мы только что спасли твою жизнь. Если бы я хотел тебе навредить, даже и не сунулся бы вытаскивать тебя из воды.
Марон начал судорожно шастать по своей одежде в поисках чего-то важного, ведь его плащ сорвало и унесло в первые секунды потопа. В закрытом нагрудном кармане он нащупал свою заклепку, и выдохнул, сразу успокоившись. Он вспомнил как лично спрятал ее в карман, когда снимал свою накидку. К сожалению, большинство их мешков с едой и полезными вещами тоже унесло, а те, что удалось спасти, были насквозь промокшими.
— И кто же ты такой, демон?
— Важно не то, кто я внешне. Важно то, что я на вашей стороне. Думаю, это все, о чем тебе стоит знать.
— Я не согласен на это. Своими байками будешь кормить проходимцев. Рассказывай все как есть.
— Жители не знают имя? — с намеком уточнила Лэниэль, но Норд покачал головой.
— Погодите, — прошептал Марон, отодвигаясь от мужчины. — Норд? Нордшельский лес…
— Нордшельский Отшельник, — сказали они хором — Марон — с ужасом, Норд — с непоколебимой уверенностью и чувством собственного достоинства. Он наконец вдохнул полной грудью, избавившись от груза ненужной и тяготившей его тайны.
— Долго же до тебя доходило. Ладно, спишем на твою травму. Или это именно травма позволила мозгам стать на место? Надеюсь, ты не станешь трепать языком об этом направо и налево?
Лэниэль разозленно махнула на него рукой, и Норд отвернулся, продевая пояс с ножнами на место.
Марон поднес ладонь к кровоточащей ране. Капли крови, текущие по бледному лбу, скопились у светлых бровей. Он растер их по лицу. Лэниэль склонилась над ним, пытаясь найти на поясе уцелевшие лекарские склянки. Ее прохладная рука действовала успокаивающе, и рядом с ней он позволил себе расслабиться. Он не двигался и практически не дышал, пока она сосредоточенно промакивала рану раствором, внимательно оглядывая ее.
— Не трать на него силы, твоя рука выглядит в стократ хуже.
Марон скосил глаза на ее левую руку, и отвел ладонь с лекарством от своего лба.
— Он прав, лучше потрать его на себя.
Раздробленная кость раскроила плоть, и теперь острым осколком выпирала наружу. Кровь сильно сочилась и стекала по руке, заливая все — от локтя до ладони, и капала на одежду. Теперь уже Норд развернул ее к себе, оглядывая, и по его хмурому лицу было ясно, что одним таким раствором излечить серьезную проблему не выйдет.