Говоря это, он сложил пачку листов, хлопнув ею по столу, давая понять, что его решение не подлежит обсуждению. И хотя эта новость не могла не порадовать Леони, которая ценила, когда ей доверяли важное задание, она не могла не думать, что здесь обязательно есть какой-то подвох. С тех пор как она работала в отделе по расследованию тяжких преступлений, Мишо систематически отстранял ее от подобных дел. Он никогда не говорил об этом открыто, но этот ублюдок был одним из тех, кто считал, что женщине смешанного происхождения не место в полиции Квебека, а ее место в какой-нибудь резервации, в полиции коренных народов.
Немного растерявшись, она слабо улыбнулась ему в знак вежливости.
— Спасибо за доверие.
— Не радуйся слишком рано, Рок. Я посылаю тебя, потому что ты знаешь местность. Я бы хотел, чтобы этот город остался тем, чем он является, — отдаленной точкой на карте.
К сожалению, он находится в нашей юрисдикции, поэтому мы должны им заниматься.
Леони не была уверена, что правильно поняла.
— Вы же не говорите о... Норфервилле?
— А о чем же еще?
Молодая женщина попыталась сохранить самообладание. Одно только произнесение этого имени вызвало у нее тошноту.
— Простите, командир, я... я больше не имею никакого отношения к этому месту. Я не была там с тех пор, как закрыли шахту. Это было двадцать лет назад и...
— Горные работы возобновились с новой силой пять лет назад, ты, наверное, знаешь. Город вновь заселился и стал таким, как раньше, с мобильными телефонами и интернетом в придачу. Жертву обнаружил местный житель. Тем более тебе туда и нужно. Ты сможешь завоевать их доверие.
Леони не хотела вдаваться с ним в подробности, но реальность была такова, что инну не доверяли ей. Потому что она их бросила, уехала, как и все остальные жители, когда закрыли шахту. Потому что она была полицейской. И к тому же «яблоком»: красным снаружи, белым внутри. Она соответствовала всем критериям, которые делали ее врагом.
— Все еще нет индейской полиции? — спросила она.
— Уже много лет вождь племени резервации требует от правительства ее создания, но, похоже, в высших эшелонах власти не торопятся. Поэтому всю эту территорию контролируют сержант Лиотта и его люди. Они будут оказывать тебе поддержку, и у тебя будет свой кабинет в их помещении на время расследования. Как лейтенант по тяжким преступлениям, ты будешь иметь над ними власть. Но вот совет: не будь с ними слишком резкой, они играют на своем поле. Копы с Крайнего Севера — люди жесткие и, судя по всему, не любят, когда в их дела суют нос.
Сержант Пол Лиотта... Леони, погруженная в раздумья, почувствовала, как ее руки сжались за спиной. Ее поездка туда, без сомнения, будет кошмаром, но, возможно, в конце концов, это того стоит.
— Есть проблема? — спросил Мишо. — Ты не чувствуешь себя на высоте?
— Нет, командир. То есть, да. Просто... Я взяла отгул на послезавтра. У меня важная встреча. Но... я отменю ее.
— Отлично.
— Однако я прошу разрешения не носить форму, когда буду там. Гражданская одежда облегчит мои отношения с инну, если такие отношения возникнут. Во всяком случае, это позволит избежать немедленного отторжения. Когда я жила в Норфервилле, Лиотта и его банда не щадили их, камеры полицейского участка были всегда полны, иногда даже за один косой взгляд. И я не думаю, что со временем отношения улучшились. Достаточно посмотреть, что происходит в любой резервации Канады.
Увидев хмурый взгляд своего начальника, она подумала, что он не уступит. Однако он в конце концов кивнул головой.
— Плохие белые и хорошие индейцы, да? В конце концов, ты знаешь это лучше меня. Поскольку ты окажешься запертой в этой глуши, Драммон будет поддерживать тебя на расстоянии, помогая с поиском в архивах, возможными запросами к прокурору и поездками, если это будет необходимо. С тобой поедут судмедэксперт и техник, чтобы начать расследование, и на следующий день они уедут, потому что они мне нужны по другим делам. Будет проще, если не придется перевозить тело. Учитывая температуру, риск разложения отсутствует...
Когда Леони собиралась открыть рот, он поднял руку, чтобы пресечь любые возражения.
— Я знаю, это не соответствует протоколу, но экстремальная ситуация в Норфервилле делает этот случай особым. Ты легко поймешь, что мы не можем проводить расследование там с помощью средств, имеющихся здесь. Тем не менее, у нас есть пятнадцать дней на расследование. Другими словами, у тебя будут все права, и тебе не придется обращаться к прокурору. Обыски, допросы, задержания... Действуй свободно, в разумных пределах, конечно. Не воображай себя Джоном Уэйном. И, конечно, я хочу быть в курсе всех твоих действий.