Норфервилл с двумя слоями общества. Деньги и роскошь на фоне коренных жителей, которые, теперь, когда их оседлали и приучили к супермаркетам, жили в нищете. Леони подумала о Майе, ее мучила мысль о встрече с той, кто был ее лучшей подругой. Она не видела ее и не связывалась с ней с момента ее внезапного отъезда, через несколько месяцев после той ужасной ночи. Немного похоже на тех людей, которые бросают своих животных на обочине дороги и убегают, не оглядываясь. В глубине души Леони было стыдно.
Удар о взлетно-посадочную полосу, резкий поворот, заглохший двигатель. Когда открылась задняя дверь, в салон хлынул полярный холод, сопровождаемый голубоватой ледяной пылью, которую поднимал винт. Девушка укуталась в пальто, натянула на голову капюшон с густой меховой оторочкой и спустилась по короткой лестнице, установленной пилотом. Странное ощущение охватило ее, когда ее нога коснулась этой потрескавшейся земли после почти двадцатилетнего отсутствия. Как будто что-то, невидимая волчья ловушка, захлопнулась на ее лодыжке. Как будто из Норфервилля не уйти и рано или поздно, где бы ты ни был, его когти в конце концов вернут тебя к нему.
Удерживая капюшон, полицейская с опаской подняла глаза, сжатые от резкого ветра, к терминалу. Перед небольшим зданием из бетона и зеленой жести выделялась внушительная фигура.
Он был там.
Сержант Пол Лиотта стоял в своих сапогах и ждал их.
9
В свои почти шестьдесят лет Лиотта оставался тем же человеком, каким был раньше. Сержантом, который так и не получил повышения. Массивным мужчиной, чья форма подчеркивала угрозу, а присутствие могло принести только неприятности. Время выбелило его брови, выдолбило щеки и, казалось, еще больше истончило губы, так что его рот терялся под тонкими усами. Его кожа стала толще, как кожаная корка, способная противостоять экстремальным температурам. Наконец, его взгляд не изменился: из ледяных голубых глаз исходила какая-то нездоровая энергия, которая пронзала вас насквозь.
Он, как и коренные жители и горстка белых, остался после закрытия шахты. Попросил ли он о переводе, который ему отказали, или, наоборот, прилип, как клещ, к этому опустошенному городу? Как бы то ни было, эти годы, несомненно, ужасные по своей суровости и одиночеству, должны были закалить его, хотя в этом он и не нуждался.
Он наклонил голову, слегка приподняв шапку, застегнутую на кнопку, когда Леони появилась перед ним, таща за собой чемодан на колесиках и тяжелую сумку. Волосы полицейского немного поредели, и к насыщенному черному цвету теперь примешивался серый, но они по-прежнему были короткими.
— Лейтенант Рок...
— Сержант Лиотта...
— Вернулись в стадо, похоже, — произнес он со странной улыбкой, больше похожей на гримасу.
— Хотелось бы, чтобы это было при других обстоятельствах, — ответила Леони. Это Саймон Рой, судебный медик, который проведет вскрытие, и Тео Пакетт, который займется снимками и взятием проб. Самолет заберет их завтра, чтобы образцы как можно скорее попали в наши лаборатории.
Лиотта коротко поздоровался с ними. Оба мужчины несли свое оборудование, загрузив руки.
— В таком случае, нечего терять время. Мы зайдем к вам в домики позже, давайте сразу перейдем к делу. Мои агенты с позавчерашнего дня дежурят рядом с местом, где было обнаружено тело, чтобы дикие животные не устроили себе пир. Недавно в этом районе была замечена рысь. Но главное — это собаки.
— Собаки?
Посреди пустого аэровокзала Лиотта повернулся к Леони.
— Ты не в курсе? Надеюсь, ты не против, что я обращаюсь к тебе на «ты»? Мне было бы странно поступать иначе, ведь я знал тебя с детства. Я хорошо помню и твоего отца, хорошего парня, которого все любили. Как он, кстати, поживает?
Ты был с ними в ту ночь? Ты был за рулем? Это ты развлекался, катаясь по дороге? Или ты сидел сзади, прижавшись ко мне? Ты был первым из этих свиней, кто засунул мне свой член в рот и прошептал мне на ухо: - Проклятые дикарки»? Погруженная в свои мысли, она вздрогнула, когда он взял ее сумку из рук и перекинул ее через плечо.
— Как он? — повторил сержант.
— Вы... Вы говорили о собаках.
Лиотта молча посмотрел на нее, затем продолжил идти. Леони чувствовала себя не в своей тарелке. Возможно, она переоценила свои силы. Возможно, она не сможет остаться здесь одна, вдали от всего, рядом с этим парнем.