— Это моя дочь. Она уехала на поезде в прошлую среду. Вы ее не видели?
Мужчина внимательно посмотрел на фотографию.
— Нет, не помню. Что она делает в Норфере?
— Не знаю, — прошептал он. — Я не знаю, черт возьми...
Его взгляд снова затерялся за окном, и мужчина отошел со своей тележкой. Позже они свернули на запасной путь и снова остановились, чтобы пропустить встречный поезд с рудой. Он был длиной в несколько километров и настолько тяжелым, что рельсы вибрировали. На каждом вагоне красными буквами было написано «IRON NORTH COMPANY. - Его медленное движение задержало их более чем на тридцать минут.
В 13:00 белые рабочие сошли в Эскере, одном из двух лагерей-общежитий, где жили железнодорожники, обслуживавшие машины и пути — в частности, они убирали снег, когда это было необходимо, или трупы карибу, которых поезд иногда сбивал, потому что эти животные любили лизать железо. На самом деле, Tshiuetin останавливался по мере поступления запросов, не торопясь, и это не беспокоило его пассажиров, которые продолжали спать, разговаривать, играть в карты. Тедди понял, что в этих просторах все-таки была жизнь, однако время здесь текло по-другому, вдали от безумной и оглушительной гонки, которая изматывала население западных мегаполисов. Он подумал, что, возможно, в этом и заключается определенное определение счастья.
Когда его мобильный телефон зазвонил в кармане, он удивился, что у него есть связь. Затем отображенное имя мгновенно вернуло его к мрачной реальности. Оливье Ланье, командир криминальной полиции Лиона. Тедди ждал этого звонка так же, как и боялся его. Он уединился между двумя вагонами, вздохнул и снял трубку.
— Тедди Шаффран? Ланье на линии.
— Коммандер... Я в поезде где-то в Квебеке. Возможно, связь не очень хорошая.
— В Квебеке? Вы в отпуске?
— Это моя дочь. Она умерла.
Наступила долгая пауза.
— Мне очень жаль, Тедди. Очень жаль. Примите мои искренние соболезнования. Может быть, я перезвоню вам через несколько дней? Никакой особой спешки нет. Дело касается дела Шалмео.
— Только не говорите, что у него появилась четвертая жертва...
— Нет, не волнуйтесь. На самом деле, мы установили личность подозреваемого. Арно Тронье, двадцать девять лет, проживает в деревне в тридцати километрах от Лиона. Работает кассиром в спортивном магазине в Брон-Сент-Экзюпери.
— Это... хорошая новость. Как вы его нашли?
— Скорее, он сам пришел к нам. Он вызвал скорую помощь после обрушения части своего сарая. Он оказался под завалами. На месте один из парамедиков обнаружил в его автомобиле вещи, которые могли навести на мысль о чем-то неладном, и поэтому он вызвал местную полицию. Увидев паяльную лампу, они сразу все поняли.
Тедди был рад, что в этот момент не стоял перед полицейским, особенно учитывая состояние его надбровной дуги. Он посмотрел на последний вагон, где курили люди, прислонившись к панорамному заднему стеклу. Глядя на рельсы и деревья, которые сближались по мере движения поезда, Тедди осознал, что он не просто едет посмотреть на тело своей дочери. Он бежал, как можно дальше.
— Судьба сыграла злую шутку. Он признался в своих преступлениях?
— Ему было бы трудно. Он умер через несколько минут после поступления в больницу...
Тедди прижал кулак к губам, испытывая глубокое облегчение. В конце концов, это было лучшее, что могло случиться.
— Мы поймали преступника, но я не скрываю своего разочарования, — продолжил Ланье. Во-первых, как вы уже сказали, мы обязаны разрешением этого дела банальной случайности. Во-вторых, и это меня огорчает больше всего, он никогда не сможет ответить за свои преступления. Не будет ни суда, ни чего-либо другого.
Несложно было представить, в каком состоянии находился командор за своим столом. Исход этого дела выглядел как провал и, скорее всего, оставит у него горький осадок на долгие годы.
— Это, конечно, не уменьшит вашего разочарования, но по крайней мере скажите себе, что он больше не будет убивать, — ответил Тедди.
— Вы правы. Кстати, у него дома нашли фотографии четвертой молодой женщины, которую он, вероятно, собирался убить в ближайшие дни. Она будет жить, до конца своих дней не зная, что ее судьба изменилась в тот день, когда обрушился сарай. Этот несчастный случай спас ей жизнь, и это уже что-то...
13
В приемном покое клиники царила адская жара. В воздухе витал запах дезинфицирующих средств, смешанный с более резким запахом пота. Четыре электрических конвектора и керамические обогреватели работали на полную мощность вокруг стола для оказания медицинской помощи. Леони напряглась, когда мужчины положили на него свою жертву. Кожа слегка посинела, приобретя почти прозрачный синий оттенок, подобный тому, который иногда можно увидеть под льдом замерзшего озера.