Жертва была ростом около 160 см. Это не сильно сужало круг возможностей, тем более что убийца мог наклониться над ней, когда она лежала на земле. Молодая полицейская с трудом сглотнула, когда увидела, как белые перчатки судмедэксперта без деликатности раздвигают ноги. В ушах зажужжало.
— Что-то не так, лейтенант?
Леони поняла, что отступила к стене и массирует лоб. Оба мужчины пристально на нее смотрели.
— Невыносимая жара, — пробормотала она.
— Можешь выйти, если тебе слишком тяжело, — ответил Лиотта. — Я займусь этим.
— Нет, все в порядке. Я просто... выпью немного воды. Скажите, если ее изнасиловали.
Специалист осмотрел промежность трупа.
— Видимых следов нет, нужно подтвердить анатомическим вскрытием. В целом, область под тазом не затронута.
Полицейская направилась к столу с краном в конце комнаты. Она обмыла лицо холодной водой, поднесла губы к струе. Изнасилования не было. Следовательно, мотив, априори, не был сексуальным. Придется объяснить отцу, что убийца просто убил ее и бросил в лесу.
Симон Рой, невозмутимый, продолжил работу. Он посчитал, что поверхностные ткани достаточно эластичны, чтобы приступить к внутреннему осмотру, взвешиванию и осмотру внутренних органов. Прежде чем он опустил лезвие скальпеля, Леони обратилась к нему:
— Имейте в виду, что ее отец захочет ее увидеть.
— Я сделаю все, что в моих силах. Где мы будем хранить тело, когда я закончу?
— Я закрыл хоккейный зал, — вмешался Лиотта. — Там идеальная температура для хранения. Мы положим ее туда, пока вы не заберете ее.
Врач кивнул, а затем сделал Y-образный разрез: две линии, начинавшиеся по обеим сторонам туловища, соединялись у основания шеи и спускались к пупку. Лезвие двигалось с большим трудом из-за глубоких слоев, которые еще были твердыми, прошло над отверстием в животе и снова вошло в плоть до лобка. С помощью раздвижного инструмента он затем отделил широкие участки кожи, обнажив невероятный внутренний механизм. Внезапно он замер, ошеломленный.
— Так вот…
Очень медленно он снова надел свои маленькие круглые очки, как будто столкнулся с невиданной загадкой, и поднял глаза на Леони.
— Ее печень... Она исчезла.
14
Когда вскрытие закончилось, наступила ночь. Судебный медик остался, чтобы привести верхнюю часть тела в приличный вид. Выйдя на улицу, Леони посмотрела на небо, которое начинало усеиваться холодными звездами. Это было такое же небо, как и двадцать лет назад, чистое, бесконечное, как будто в нем отражалась безграничность Великого Севера. Она отошла от диспансера. Блу Ридж, где днем были оставлены ее багаж и багаж ее коллег, находился всего в километре отсюда.Пока она шла, призрачный пейзаж перед ней легко наложился на образы, запечатлевшиеся в ее памяти. Вдали желтые огни горнодобывающих предприятий и оранжевые огни доменных печей поддерживали тревожный огонь в темноте, как нефтяная платформа посреди океана. Впереди светящиеся вывески магазинов и шум двигателей все еще вдыхали немного жизни в замерзшие артерии города. Несколько теней бродили по улицам, все одинаковые, силуэты без лиц из-за больших капюшонов с меховой оторочкой, которые их покрывали, автоматы, возвращающиеся домой. Справа над озером висел туман цвета ртути: дым арктического моря. Визуальное воплощение неумолимой холодной, голодной, жестокой, жаждущей смерти.
Когда он выходил за берега, это странное и опасное облако замораживало все на своем пути, проникало сквозь одежду, плоть, пока не замораживало кровь в венах. Никто не мог рискнуть остаться в нем дольше, чем на несколько минут, не рискуя никогда не выбраться оттуда.
Леони прошла всего двести метров по дороге Хадсон, ведущей в центр, когда перед ней остановился большой пикап. Лиотта вышел из него, даже не выключив двигатель. Освещенный сзади фонарным столбом, он был похож на гигантскую тень.
— Давай, забирайся в тепло. Я отвезу тебя к твоему дому.
— Не надо, я хочу немного прогуляться. Кстати, я еще не видела вашего вечного правой руки, помощника сержанта Ника Лавина. Он все еще здесь?
— Да, но уже не в полиции. Он нашел себе лучшее занятие...
— Но вы же были неразлучны.
Поскольку в ответ она услышала только тишину, молодая женщина сменила тему:
— Что дало расследование в месте, где было обнаружено тело?
— Мои люди прочесали все, пока не стемнело, как в заднице медведя. Ничего нового.
Без слова она кивнула и обогнала автомобиль. За спиной она почувствовала волнение. Заглушил двигатель, хлопнул дверью. Сержант подбежал к ней.