Когда он наконец ушел, Леони повернула на первую поперечную улицу, которую увидела, опустилась на колени и, сняв перчатки, набрала снег и прижала его к лицу. Она засунула полные ладони в рот и, несмотря на боль и невыносимое потрескивание кристаллов о коренные зубы, стала жевать. Ее потрескавшиеся губы создавали ощущение, будто ее атакует рой ос.
Когда кровь, смешанная со льдом, потекла по ее горлу, она убежала в ночь. Ее шаги скрипели по пухлому снегу, и она слышала, так же ясно и отчетливо, как и двадцать лет назад, как Норфервилл хохотал.
15
Гектор Лиотта не зря был братом другого. Хотя он был на несколько лет моложе, сходство было поразительным. Однако владелец, директор и управляющий Blue Ridge имел неожиданную мягкость в глазах, когда Леони задала ему вопрос.
— Она приехала сюда 10 февраля, номер был забронирован на имя Морган Дойл. Все бронирования шале осуществляются через Интернет, и оплата должна быть произведена онлайн не позднее чем за два дня до начала проживания. Затем каждому клиенту присваивается код, который позволяет им открыть небольшой ящик у входа в свое жилье, чтобы забрать ключ. Все управляется автоматически.
— Значит, можно заселиться, не сталкиваясь с каким-либо персоналом?
— Именно так. Я вам покажу.
Он надел пальто и направился к выходу из ресторана комплекса, большого стеклянного куба с видом на озеро Ридж.
— Ваш шале номер 20, код для открытия — 1597. Ваш багаж уже занесен внутрь.
Шале находились довольно далеко, примерно в двухстах метрах от ресторана, разбросанные вдоль берега.
— Ваши губы в плохом состоянии, — заметил он, когда они собирались уходить.
Может быть, вы хотите...
— Морган Дойл объяснила вам, почему она здесь?
— Я уже сказал вам, мы практически не общаемся с клиентами, за исключением тех, кто хочет получить информацию или приходит в ресторан. Она, кажется, обедала там один или два раза, но нет, я не знал, почему она была у нас. Мой брат сказал мне, что это было нехорошее зрелище. Среди жителей действительно скрывается сумасшедший?
Блю Ридж находился немного за пределами города, на противоположной стороне от аэропорта. Небольшая дорожка из досок, освещенная фонариками, петляла между бунгало, скрытыми за елями. Снег, сверкающий и покрывающий ветви, замерзшее озеро и звезды делали это место сказочным. В этом заключался весь парадокс Норфервилля. Тем не менее, Леони периодически слышала неприятный хлопок.
— Мне пришлось установить электрический забор из-за этих проклятых собак, которые отравляют нам жизнь, — объяснил управляющий. — Надеюсь, их всех истребят. Время от времени одна или две бродят по окрестностям. Но я вас уверяю, у нас никогда не было проблем.
Леони повернулась к березовой изгороди, не совсем спокойная. В детстве она заблудилась в лесу — хотя прошла всего несколько метров — и поняла, что это живое и опасное место, которое смогли приручить только коренные жители. Нитассинан не был создан для белых.
— Каковы ваши клиенты? — спросила она, чтобы отвлечься от своих опасений.
— Сейчас у нас около пятнадцати туристов. Они приехали посмотреть северное сияние или покататься на вертолете. Но в основном в этом сезоне у нас останавливаются биологи, геологи, бизнесмены, работающие на шахте, а также много рабочих, которые хотят немного развлечься и выбраться из своих неудобных сборных домиков, особенно по выходным. У них есть деньги, которые они могут потратить, поэтому они ходят на рыбалку, катаются на снегоходах и занимаются другими развлечениями. В основном вы будете видеть именно их. В это время года заполняемость составляет около семидесяти процентов. Здесь все идет хорошо круглый год.
Леони вспомнила. Ее отец решил поселиться в Норфервилле, жить там с семьей в доме, предоставленном компанией, но большинство его коллег каждые две недели возвращались домой на самолетах, зафрахтованных INC. Остальное время они играли в карты в своих жестяных коробках и собирались в барах города, чтобы немного развеяться.
— Вы не замечали ничего необычного в поведении нашей жертвы? Вы никогда не видели с ней кого-нибудь?
— С самоуправлением тот, кто не хочет быть замеченным, становится невидимым. А поскольку она явно использовала вымышленное имя, я полагаю, что она хотела остаться незаметной. На самом деле я не знаю.