Леони нахмурилась.
— Честно говоря, я еще не успела задаться этим вопросом.
— Это первый вопрос, который вы должны были задать. Убийца хотел, чтобы тело обнаружили. Он заявляет о своем преступлении и бросает вызов властям. Он бросает вызов вам.
Он сделал паузу, уставившись на проспект по аренде снегоходов, который только что развернул.
— Вы говорите, что тело моей дочери было обнаружено за пределами города. Окрестности — это обширная территория, и я полагаю, что здесь вы не разделяете мое определение «оживленного места. - Но можно ли считать место, выбранное убийцей, оживленным?
Молодая женщина колебалась, стоит ли продолжать эту дискуссию, но в конце концов сдалась:
— Это дорога, по которой местные жители ездят на рыбалку. Когда озера замерзают, они прорубают лед и ставят удочки на озере Вуд. Озеро богато рыбой и обеспечивает часть их ресурсов. Так что да, его можно назвать часто посещаемым.
В момент, когда она формулировала свой ответ, ей стало ясно: преступник хотел, чтобы труп нашел кто-то из племени инну, поэтому и оставил его в этом месте. Она сразу же вспомнила слова Лиотты: - Я чувствую напряжение, что-то ненормальное в сообществе.
— Вы знаете улицу Вестсайд? — спросил Тедди, прервав ее размышления.
Она кивнула, вопросительно посмотрев на него.
— Почему вы мне об этом рассказываете?
Он протянул ей брошюру, которую держал в руках. На углу внутренней страницы была нацарапана запись.
Линкс
Заброшенный синий дом,
конец улицы Вестсайд.
22:00
Тедди уже направлялся к выходу, взяв с собой план города.
— Я пойду один или вы пойдете со мной?
18
Леони хорошо поняла, что Тедди Шаффран собирался сегодня вечером отправиться по этому адресу, во что бы то ни стало. Судя по его одежде, он явно не осознавал опасности. Если бы она позволила ему уйти пешком, то рисковала бы найти его замерзшим на обочине дороги. Поэтому у нее не было выбора, и теперь машина, одолженная Лиоттой, ехала по извилистой, покрытой снегом дороге, которая казалась бесконечной.
— Есть идеи, что означает «Линкс»? — спросил француз.
— Нет. Прозвище, наверное.
Тедди наблюдал за заброшенными фасадами. Это были большие разрушенные дома, стоящие посреди нигде, примерно через каждые сто метров. Неработающие фонари напоминали корявые пальцы, торчащие из земли. Только фары пикапа прокладывали золотую полосу в лесу, деревья в котором росли так густо, что его опушка казалась непроходимой.
— Полагаю, в этой глуши не сдают машины в аренду, верно?
— Действительно, здесь нет агентства по аренде автомобилей. Но всегда можно одолжить машину у механика из центра. Здесь многое делается по договоренности. Мы посмотрим, что можно сделать для вашей дочери...
Он представил себе Морган на этой полосе замерзшего снега, которую неумолимая природа пыталась поглотить, направляясь к своему таинственному месту назначения. Она, должно быть, была очень уверена в себе, раз решилась отправиться в такое мрачное место. Тем более что поблизости, несомненно, бродили всевозможные опасные звери...
— Многие дома разбросаны вдоль дорог, которые пересекают равнины и лес, — объяснила Леони. — Их называют «бесконечными дорогами. - Двадцать лет назад в этих домах жили люди, которые работали на шахте и занимали там ответственные должности. Красная пыль от экстракторов и дробилок, которая летом покрывала город, а зимой выпадала в виде странного розового снега, не доходила до этих мест. Мы с родителями жили на одной из этих улиц.
Розовый снег, падающий с неба... Тедди с трудом представлял себе это зрелище.
— Потому что вы жили здесь... в Норфервилле? — удивился он.
— С рождения до шестнадцати лет. Моя мать — инну. Мой отец был начальником строительной бригады на шахте. Они влюбились друг в друга с первого взгляда, и вот...
Детектив искал это тонкое смешение народов на лице Леони. Затем он отвернулся и посмотрел на высокие верхушки елей, вырисовывающиеся на фоне луны. Он еще не до конца осознавал, что оказался в мире, полностью отличном от его собственного. Месте, которое казалось ему непригодным для жизни, настолько оно было изолированным и враждебным.
— Почему вы уехали?
— Когда INC закрылась из-за слишком низких цен на железо, почти все белые собрали чемоданы в мгновение ока. Мы с отцом и матерью переехали в Квебек. Семьи инну же остались в своей резервации, примыкающей к городу-призраку, потому что там была их жизнь, и им некуда было уехать. Их бросили на произвол судьбы...