Невидимой нитью было не занятие спортом, поскольку Клементина, в конечном счете, никогда не занималась трейлом. Нитью могло быть спортивное снаряжение. В тот момент, даже если он больше не должен был работать над этим делом, Тедди должен был позвонить командиру Ланье и высказать ему эту идею. Но вместо этого он сначала позвонил отцу Клементины, чтобы получить подтверждение: обувь действительно принадлежала его дочери. Он пытался убедить ее пойти с ним на пробежку. Она сопровождала его один раз, но больше не могла заставить себя.
Тедди посетил семьи, не следуя процедуре, под предлогом того, что хочет сообщить новости о ходе расследования. И в ходе разговора он узнал, что у всех трех девушек были карты постоянного клиента в спортивном магазине в торговом центре Bron Saint-Exupéry, в двух шагах от аэропорта. Это открытие он также оставил при себе, но оно заслуживало серьезного изучения.
А что, если Шалмо был одним из сотрудников этого магазина? Возможно, кассиром. Он выбирал своих жертв в момент, когда они расплачивались. Клементина, Аполлина и Леа однажды пришли в магазин и, не подозревая об этом, подписали себе смертный приговор, предъявив свои карты постоянного клиента, благодаря которым их насильник смог узнать их адреса.
Психологический профиль указывал на убийцу-одержимого, организованного типа. Места преступления были ритуализированы: тела оставлялись в лесу или роще менее чем в ста километрах от Лиона, а затем частично сжигались. Он выбирал жертв, которые жили в довольно изолированных домах. Всегда в домах, где риск быть замеченным был минимальным. После похищения он держал девушек несколько дней, вероятно, у себя дома, чтобы пытать их. Следы от связывания на лодыжках и запястьях свидетельствовали о его доминирующем характере. Когда он решал избавиться от них, он физически уничтожал их, что свидетельствовало о его сильной фрустрации и желании уничтожить улики. Все три девушки были изнасилованы с помощью предметов, что свидетельствовало о его неспособности совершить половой акт. В молодости он, вероятно, подвергался насмешкам со стороны своих товарищей. Был унижен.
Рядом с одним из трупов были обнаружены два тонких и близко расположенных следа колес, вероятно, от тележки, на которой перевозили горелку с баллонами с газом: кислородом и ацетиленом, судя по анализам и характеристикам ожогов. Это был мужчина в расцвете сил, от двадцати пяти до пятидесяти лет, у него был автомобиль, приспособленный для перевозки тела и тяжелого и громоздкого оборудования. Багажника обычного автомобиля для этого было недостаточно. Ему нужен был фургон или грузовик.
Тедди хотел убедиться, что его догадка верна, прежде чем доложить об этом командиру Ланье. Несколько дней подряд он скрывался рядом с парковкой спортивного магазина, наблюдал за прибытием сотрудников и выделил четыре автомобиля, которые могли подходить. Первые два были семейными внедорожниками, третий — белый Berlingo с задним сиденьем, покрытым шерстью, четвертый — темно-синий Kangoo без окон, кроме водительского и пассажирского. Именно этот автомобиль привлек особое внимание детектива. Краска на крыльях имела очень легкие царапины, как будто их оставили ветки на автомобиле, проезжавшем по лесу по слишком узкой тропе.
В агентстве Тедди притворялся, что усердно готовится к финансовому аудиту, который на них обрушился. На самом деле, пока его партнерша думала, что он погружен в счета и накладные, он усердно работал над делом. Он задействовал свою сеть, не обращаясь к полиции. И благодаря регистрационному номеру Kangoo его знакомый таможенник сообщил ему личность владельца: Арно Тронье, двадцать девять лет, проживающий в Вильморие, в пригороде Лиона. Сразу же он нашел фотографии этого парня в Интернете.
Тронье имел неприглядные черты лица, в частности из-за глубоких шрамов от угревой сыпи на щеках и подбородке, которые он пытался частично скрыть за редкой козлиной бородкой. У мужчины явно были проблемы с волосами. Его брови были странно редкими, а раннее облысение увеличивало его лоб. С другой стороны, и в этом, несомненно, выражалась вся его фрустрация, он гордо демонстрировал свое идеальное тело, фотографируя себя на тренажерах с накачанными грудными мышцами. На форуме, посвященном бодибилдингу, он объявил, что ходит в зал шесть дней в неделю, с 20 до 22 часов, и ест только белки, яичные белки и сухофрукты. Настоящая военная дисциплина. Все сходилось.