— Не стреляйте! Я только что наполнил канистры водой из озера. Я не сделал ничего плохого.
— Ничего плохого?
Леони указала на хижину.
— А что там?
Глаза инну слезились от холода. Он ответил шепотом, который сразу же превратился в густой пар.
— Мой сын.
31
Арман Панашу взял чайник, который свистел на плите, и наполнил четыре стакана черным чаем. Он пошел дать один из них своему сыну, который теперь сидел у подножия своей кровати. Когда они вошли, старый инну хотел завернуть труп собаки в брезент, но Леони попросила его ничего не трогать.
— Пейте, — сказал он. — Пейте чай, пока он горячий.
Он сделал большой глоток, чтобы побудить их сделать то же самое. Запах мяса все еще был сильным, но обонятельные рецепторы обоих незнакомцев начали перенасыщаться. Полицейская убрала оружие после того, как он положил ружье в угол кухни, но оставалась начеку.
— Что здесь происходит, мистер Панашу?
Мужчина расставил стулья и пригласил их сесть вокруг маленького стола, на котором горела лампа, работающая на тюленьем жире. На стенах висели всевозможные предметы — кастрюли, тазы, веревки, метлы. В поле зрения Тедди лежало мертвое животное, а в поле зрения Леони сушились трусы, повешенные на веревке. Это была совершенно невероятная ситуация, которая, похоже, не беспокоила владельца хижины.
— Я не должен с вами разговаривать. Это не касается белых. Это то, чего вы не можете понять.
— Моя дочь была изуродована точно так же, как собака за вашей спиной, — ответил Тедди, не дав Леони времени отреагировать. Моя дочь, Морган, которой было всего двадцать восемь лет, которой вскрыли живот и извлекли печень. Так что, рискуя противоречить вам, я не могу оставаться равнодушным.
Арман Панашу отвел взгляд к своему чаю, как только француз слишком пристально на него посмотрел.
— Это ужасная боль для отца. Позвольте мне разделить ваше горе...
— Лучшее, что вы можете для меня сделать, — это объяснить нам.
Инну колебался мгновение, но в конце концов кивнул и достал свой телефон.
— Все началось около трех месяцев назад. Мы каждый раз фотографировали их. Я вам покажу.
Тедди больше не мог сдерживаться и выпил чай: от холода его горло стало сухим, как стекловолокно. Он украдкой посмотрел на сына, который молча наблюдал за ними, обхватив чашку руками. В свете пламени печи его взгляд казался одурманенным опасным безумием. Арманд Панашу протянул Леони свой телефон. На экране она увидела изувеченную собаку на каменистой поверхности с окровавленной грудью.
— Это был первый. Его нашли на берегу озера Вуд. У него перерезали горло. Печень была вырвана из груди и унесена.
Леони направила экран на Тедди, который был потрясен этим откровением: преступник не был новичком, когда напал на Морган. Он тренировался на животных. Жестом Инну пригласил их посмотреть другие фотографии.
— Мы охотимся на собак, потому что их слишком много и они стали опасными, но ни один член общины не совершил бы такого ужаса. Мы уважаем все формы жизни. Здесь были порезы, увечья и добыча, брошенная без погребения. Мы сразу поняли, что это было... что-то другое.
Полицейский пролистал различные фотографии.
— Примерно через две недели это повторилось в километре оттуда, вдоль тропы Вуд, — продолжил Панашу. — Та же кровавая бойня. Когда появился четвертый труп, новость разлетелась по резервации как лесной пожар. Жители начали бояться. Пошли слухи...
Животные были разорваны на куски. Их пасти были раскрыты и замерзли. Снег забился в их зияющие груди.
— Сколько их было? — спросил Тедди.
— Семь. С каждой бойней оно приближалось к нам, всегда вдоль тропы Вуда... Ваша дочь была восьмой. Ни одна из его жертв никогда не находилась так близко к Папакассику. И на этот раз это была человеческая жертва...
Мужчина громко отпил чаю. Леони подражала ему. Ей нужно было почувствовать жжение ароматной воды на языке.
— Ваш сын заперт, это изувеченное животное в вашей хижине, печень в тазу, — продолжил француз. Что это значит?
Арман Панашу напрягся на стуле.
— Мой сын Луи обнаружил пятого пса, когда шел забирать наши удочки с озера. Через несколько дней у него поднялась температура и пропал аппетит. Он крепкий мальчик, который никогда не болеет, но в этот раз он дрожал под одеялом и его рвало. Лекарства, прописанные врачом, не помогли.
Поэтому мы собрались вместе со старейшинами. Из-за того, что происходило с собаками, мы видели только один выход...