Последние лучи солнца озаряли деревянный пол мягким светом. На мгновение в комнате воцарилась полнота, которую Тедди не испытывал уже давно. И эта божественная тишина, словно вырвавшаяся из глубин вселенной... Никогда выражение «затишье перед бурей» не казалось ему столь уместным. Он надел шапку и вышел на улицу, несмотря на минус 18 °C. На этот раз он не собирался вызывать медленную смерть, а хотел соприкоснуться с природой, которая могла предложить так много. Он спустился к берегу. Он был так далеко от своего офиса в Лионе и от всех мест в мире, где он когда-либо бывал... И все же он был так близко. Так близко к самому себе. От самых простых вещей в жизни. Возможно, это и было повседневной жизнью здесь. Поиск абсолюта в завораживающем шепоте Великого Севера. Он так сожалел, что Морган больше не могла разделить с ним такое счастье.
В нескольких метрах от него прогуливающийся человек вышел на замерзшую поверхность озера, держа в руке мобильный телефон в режиме камеры. Внезапно мужчина присел на корточки и начал снимать. Тедди прищурился. Он заметил животное с взъерошенной шерстью и маленьким заостренным рыжим носом, которое пробиралось между сугробами. Возможно, это была арктическая лиса. Жизнь была повсюду, для тех, кто умел ее видеть. Тедди подумал, что это было бы хорошей пословицей для инну. И в этот застывший момент он вдруг почувствовал, как в его уме зародилась идея. Следя за передвижениями животного по снегу, занятого охотой на свою удивительную добычу, он заметил что-то.
Он чуть не упал, когда вбежал в свой домик. Сняв перчатки, он снял фотографию с невероятными следами виндиго, обнаруженными рядом с четвертой собакой. Возможно, он только что разгадал тайну автора следов. Тайну крайне простой.
Ошибку преступника.
43
Леони только что закончила разговор с Гектором Лиотта и направлялась к своему домику, когда Тедди окликнул ее. Он помахал ей с порога своего бунгало и, как только она подошла, сунул ей в руки фотографию.
— Нам нужно пойти к Арманду Панашу и узнать, кто обнаружил четвертую собаку, рядом с которой были следы виндиго.
Полицейская посмотрела на него, нахмурив брови. В шапке и перчатках он был явно готов к отправлению. А ей хотелось отдохнуть. День был длинным.
— Зачем?
— Я объясню по дороге. Поездка в заповедник и обратно займет всего пять минут, и я предпочел бы поговорить с ним лично. У вас есть его адрес, я полагаю.
Леони колебалась несколько секунд, затем кивнула.
— Хорошо.
Они молча дошли до машины, а затем, устроившись в салоне, лейтенант завела двигатель, включила фары и поехала вперед.
— Слушаю, — сказала она.
— Прежде всего, удалось ли вам получить список клиентов Blue Ridge?
— Да, мы уже проверили с Гектором Лиотта. Анжелун в списке нет. Я проверила и других девушек из Монреаля, на всякий случай. Ничего.
— Наверное, они сменили имена, как Морган. Дополнительная мера предосторожности, чтобы запутать следы.
— Я так и подумала. Я позвонил своему коллеге и попросил его заглянуть в реестр Tshiuetin при отправлении из Септ-Иль. Он все еще там, опрашивает знакомых Анжелун в резервации. Если эти женщины приехали сюда, они обязательно указали свои настоящие имена, так как перед посадкой на борт проверяют документы.
— Хорошая идея. А что говорит владелец этой сети? Он отрицает, что знает что-либо, я полагаю?
— Он говорит, что уважает частную жизнь своих клиентов, всякая такая чушь. В его защиту можно сказать, что автоматизированная система доступа к шале может сделать арендатора полностью невидимым, если он того пожелает...
Все находится в автоматическом управлении, и руководители сети, конечно, знали об этом... Короче говоря, может быть, он действительно ничего не видел.
Она вздохнула.
— Честно говоря, Тедди, я в растерянности. Мне кажется, что здесь все коррумпировано, прогнило до мозга костей. Норфервилл похож на мафию. Лиотта держит город в своих руках. Он должен процветать, магазины должны работать и приносить деньги. Девушки приезжают сюда, чтобы заниматься проституцией, они живут у его брата. Несовершеннолетние тратят свои деньги в барах и употребляют наркотики. Ничего здорового, но так было всегда. Мы у них в гостях, понимаете? В гостях, и нежелательные.
— Я, кажется, поняла.