— Они прибыли около десяти минут назад. Они объяснили мне, что ищут Флорана. Они обошли бараки, которые вы, наверное, видели, и ребята сказали им, что он сегодня на дежурстве.
Пока бородач рассказывал им о происшедшем, они прошли мимо медпункта, а затем мимо небольшой комнаты, которая служила столовой. Это место с тяжелыми флуоресцентными оранжевыми пальто, висящими на вешалках и выстроенными в ряд на несколько метров, напоминало полярную базу.
— Флорант — оператор по техническому обслуживанию. В основном он следит за исправной работой оборудования. Как только ваши коллеги прибыли, он заметил их и сбежал, несмотря на предупреждения. Он прекрасно знал, что они не рискнут стрелять в таком месте.
Этот идиот Лиотта пошел туда, не проявляя осторожности, в своем красивом, хорошо заметном сержантском облачении. Леони была в ярости, но она бы несла свою долю ответственности, если бы задержание провалилось. Она должна была быть способна держать своих людей под контролем.
— И все они скрылись под заграждением, вы это имеете в виду?
Они попали в огромный машинный зал, где с грохотом работали три впечатляющих турбогенератора: сердце системы. Повсюду были пульты управления, индикаторы, кнопки и желто-белые трубы, вбитые в стены. Там было не много людей, кроме нескольких рабочих, которые обеспечивали минимальное обслуживание и смотрели на них с недоверием. Бородач отвел их к лестнице, после чего они прошли по туннелю и через несколько десятков метров наткнулись на красную бронированную дверь.
— Мне сказали закрыть и открыть только в том случае, если кто-то постучит четыре раза. Наверное, чтобы попытаться его поймать.
— Откройте, — приказала Леони, доставая оружие.
Мужчина с беспокойством посмотрел на пистолет.
— Это так серьезно?
— Достаточно серьезно, чтобы мы проделали весь этот путь из Норфера в грозовую ночь.
Он повернул что-то вроде большого колеса посередине створки, открыв враждебный проход, вырытый прямо в скале и освещенный равномерно расположенными лампами. Холодный ветер сразу же вернулся, как будто на другом конце гигантский ледяной ветер дул им прямо в лицо.
— Куда это ведет? — спросила полицейская.
— Это разведывательный туннель. Он проходит под плотиной и позволяет нам извлекать или устанавливать измерительные приборы. Его длина составляет около четырехсот метров, и он выходит на противоположный берег. Есть также две лестницы, ведущие на вершину. Поднимаемся на пятьдесят метров и попадаем на уровень верхнего озера.
— Итак, три возможных выхода?
— Да. Зная, что, если он там, наверху, его единственный вариант — спуститься обратно в туннель. А если он ушел с другой стороны, он тоже окажется в ловушке, потому что сеть рек и озер не предлагает никаких бродов на протяжении нескольких десятков километров. На Флоране была только его рабочая одежда, обувь и защитные перчатки. Даже с индейской кровью никто не может долго выдержать на улице в такую холодную погоду...
Леони обменялась взглядом с Тедди, а затем снова обратилась к мужчине:
— У вас здесь есть врач?
— Да.
— Скажите ему, чтобы он был готов, на всякий случай. Закройте за нами дверь и подождите. Понятно?
— Понятно.
Криминалист тут же бросился в туннель. Она последовала за ним. За ними дверь захлопнулась. Через тридцать метров каменная глотка поворачивала налево и представляла собой слегка изогнутую линию, по которой пролегали трубы и электрические кабели. Так они дошли до первой металлической лестницы, которая зигзагом уходила в узкую вертикальную полость, выдолбленную в бетоне. Никаких следов Лиотты и Манжематина.
— Что будем делать? — спросил Тедди.
— Продолжим.
Каждый раз, когда они проходили мимо фонаря, их тени как будто опережали их, а затем исчезали и появлялись снова за их спинами, словно в бесконечном беге. Вдруг им показалось, что вдали, там, где сходились перспективы, вырисовывается черная фигура. Леони узнала агента Манжематина. Он стоял у подножия второй лестницы с оружием в руках.
— Что вы наделали? — спросил он агрессивным тоном, который их удивил.
— А вы что наделали? У нас по дороге прокололась шина! И мы бы не отказались от помощи! В этом и был смысл ехать на двух машинах, не так ли?
Манжематин уже собирался открыть рот, но лейтенант остановила его. Все были на грани.
— Разберемся позже. Где Каштин?
— Не знаем. Сержант поднялся по другой лестнице, чтобы задержать его здесь, если он наверху. Я останусь внизу на случай, если он ушел к реке. Ему некуда деваться. Мы обязательно его поймаем.