Рин Блэк
Норфлэр
© Блэк Р., текст, 2026
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026
Глава 1
У истоков власти
Ночь окутала город глубокой тьмой. Узкий переулок, пропитанный сыростью и запахом мусора, казался идеальным местом для встречи двух существ, которых разделяли не только принадлежность к разным видам, но и намерения. Впереди шел юноша – высокий, худощавый, словно вытянутый силуэт из чернил. Его бледная кожа едва заметно светилась в темноте, а губы, черные, похожие на уголь, придавали ему жутковатую красоту. Черные глаза, похожие на два бездонных колодца, внимательно сканировали пространство вокруг. Густые волосы, цветом напоминающие смоль.
За ним следовал другой силуэт – массивный, крепкий мужчина с красной кожей и густой бородой, больше похожий на демона, чем на обычное существо. Он держал в руке тяжелую биту, готовясь к нападению. Собранный и осторожный в движениях, он источал опасность, как раскаленное железо – жар.
Юноша замер у выхода на оживленную улицу, где даже поздней ночью время от времени проезжали машины. Обернувшись, он подарил своему преследователю холодную улыбку, при этом сохраняя величественную осанку, словно был настоящим аристократом.
– Сколько еще ты будешь меня преследовать, прежде чем наберешься смелости и нападешь? – Голос звучал мягко, но в нем чувствовалась насмешка.
Преследователь остановился, удивленный таким поведением своей жертвы.
– Впервые вижу, чтобы сильванти так вели себя рядом с высшим существом эволюции, хищником этого мира – аурилией, – произнес он хриплым голосом. – Тебя родители не учили вести себя покорно, когда видишь представителей нашего вида?
Юноша сделал шаг вперед, его темные глаза сверкнули.
– С чего ты взял, что я сильванти? – спросил он с ехидством.
– Что за глупый вопрос? По твоему аромату, – ответил аурилия, его голос окрасился злобой.
– А если аромат вводит в заблуждение? – парировал юноша, все еще сохраняя спокойствие.
Без предупреждения аурилия бросился вперед. Его пасть начала раскрываться почти до невозможного предела, обнажая огромный язык, украшенный странными светящимися кругами. Это мощное оружие было способно парализовать жертву одним прикосновением.
Однако юноша легко уклонился. Его тело двигалось с невероятной грацией, словно он был не сильванти, а текучим потоком энергии. Каждое движение противника предугадывалось заранее, каждая атака проходила мимо.
Аурилия продолжил трансформацию. Его тело покрылось черной чешуей, а из спины выросли острые костяные выступы Зловонный запах гниения и металла распространился по переулку, вызывая тошноту у любого, кто находился поблизости.
Юноша внезапно остановился, позволяя аурилии приблизиться. В момент удара его тело ускользнуло, как ртуть под солнцем, превращаясь в нечто текучее и неуловимое. Язык аурилии прошел сквозь пустоту, где только что был его противник.
– Иллюзия?! – зарычало существо, его многоглазая голова лихорадочно крутилась, пытаясь найти цель.
– Забыл ответить на вопрос про родителей, – внезапно раздался голос прямо за спиной аурилии. Юноша стоял там, словно переместившись во времени. – Меня отец учил, как и моих братьев, убивать жертву с такой скоростью… Чтобы было быстро, но для добычи… время казалось вечностью.
Его рот раскрылся до невероятных размеров, обнажая длинный язык, похожий на гигантскую змею. Этот язык стремительно обвил шею аурилии, сжимая ее с неумолимой силой.
– Кто ты, черт возьми, такой? Ты не сильванти… – Последний вздох аурилии растворился в воздухе, когда из его тела начал вытекать белый светящийся туман. Юноша жадно впитал его, словно губка, поглощая душу своего противника.
Закончив, он без усилия отшвырнул обмякшее тело и пошел к выходу из переулка.
– Я дома, – пробормотал он себе под нос, исчезая в темноте ночи.
Шел дождь. Толпа существ столпилась вокруг семи гробов, увитых черными розами. Большинство существ плакали, рыдали и проклинали свою судьбу. Но один гроб выделялся на фоне остальных. Возле него царила тишина.
Золотоволосая вдова в строгих черных одеждах стояла неподвижно, не проронив ни слезинки. Ее величественная осанка и холодное спокойствие одновременно восхищали и пугали присутствующих. Рядом с ней замерли двое прекрасных юношей.
Первый был точной копией матери: золотые кудри, серая кожа, изящные черты лица – маленький нос и тонкие бледно-розовые губы. Только глаза отличались – золотистые, в то время как у матери были глаза цвета лепестков розовой розы.
Второй сын представлял полную противоположность брату: короткие черные волосы, пухловатые губы и розовые материнские глаза.