Помощь пришла неожиданно со стороны принцессы Фьоры. Тa ловко поднырнула под очередной замах кулаком соперницы и обхватила ее кольцом рук сзади, приподняв над полом. Действительно, борьба на песке была ее любимым видом спорта. Бросок через себя принцесса выполнила идеально. Фора улетела к постаменту с лошадью, приложилась об него спиной и затихла.
Двери, ведущие в зал, распахнулись, и большое пространство балкона оказалось заполненным. Я даже заволновалась, выдержат ли опоры такое столпотворение. Пока все пытались понять, что же именно здесь произошло, конь решил поставить финальную точку на этом балу. Он с диким скрежетом стал заваливаться на бок. Гвардейцы бросились врассыпную. Стихийники вскинули руки, призывая потоки воздуха. Но вперед всех успел дроу. Вот сразу видно, откуда прибыли друзья с семьями, ни минуты на раздумье со студентами нет. Нас овеяло горячим воздухом. И конь полетел. Правда недалеко, до ближайшей стены, чтобы навсегда почить там.
– Будем считать, что маски сорваны, – холодным тоном заявил король, пристально следя за неподвижной Φорой, - поэтому бал-маскарад объявляю оконченным.
Конечно, это не касалось нас. Целитель хлопотал над принцем, гвардейцы невежливо выпроваживали зазевавшихся придворных, а Сэм Роден склонился надо мной, осторожно касаясь раскрытой ладони и заглядывая в глаза:
– Эсми?
Я тряхнула головой, прогоняя шум в ушах, и с трудом поднялась на ноги, опираясь на заботливо подставленную руку министра.
– Как же тяжело быть фавориткой, - пожаловалась я звездам.
– Мне сказать, что я тебя понимаю, или тактично промолчать? - поинтересовался Роден с серьезным лицом.
– И кому она в плюс? – я кивнула на гвардейца, который без всякого пиетета перекинул бесчувственную Фору через плечо. Нести на руках государственную преступницу никто не собирался.
– Явно она хотела убить Элонса Второго не из добрых побуждений, – пожал плечами министр. - В любом случае Фору ждет допрос, обыск вещей и камера. Ну, зато хотя бы там будет ее любимый интерьер.
Ρэм в неловкой манере некромага попытался поддержать добрым словом:
– Зато какой фурор вышел!
– Да уж, – мрачно вздохнула я, наблюдая, как Шмуня с мордочкой в креме тащит очередное пирожное из брошенной тарелки. – Очень надеюсь, наш успех так впечатлит Его Величество, что организацию новых развлечений мне больше никогда не доверят.
Долго мучить разговорами о происшествии монарх не стал, после полученной картины отправил всех свидетелей oтдыхать. Есть что-то человеческое в нашем короле. Хотя бы иногда.
Но путь до покоев оказался очень извилист и тернист. Для начала на меня наскочил Фар Грит, отец Эвелины, с требованием выдать ему труп дочери. Я удивилась и ласковым тоном спросила, не забыл ли камердинер Его Величества принять сегодня лекарство от усталости. А то в воспаленном мозгу рождаются непонятные картинки. Оказалось, Эвелина закатила отцу скандал перед балом с лозунгом «Умру и будете плакать» и не вернулась после. Я посоветовала ему искать командира гвардейцев, поскольку он был последним, кто видел его дочь живой. Хочется надеяться, что папенька застанет очень интересную сцену, и вариантов с замужеcтвом у заклятой подружки не останется.
Затем меня попытался отловить Φинт Тринстон. Кажется, я успела облазить все темные и пыльные углы, пока петляла от него.
И вот уже желанная дверь, а за ней кроватка с одеялом, но нет. Я же не договорилась с Сэмом о ночевке. Придется принять ванну и идти нагло захватывать территории.
Корзины с маргаритками уже не было, окна все раскрыты настежь, а отец сидел в кресле, положив руки на подлокотники и свесив кисти.
– Эсмеральда, – он открыл один глаз, чтобы осмотреть меня. – Надеюсь,ты не пострадала?
– Пара синяков, – отмахнулась я. – Ты мне лучше скажи, что там с наследством моим?
Отец сел прямо и с усмешкой покачал головой:
– Вот дети пошли, родитель еще умирать и не собирался, а они за наследство уже беспокоятся.
– Да нет, – я устало растянулась на диванчике, закидывая ноги на мягкие декоративные подушечки, - меня беспокоит только настойчивый интерес Дурсена в лице Финта Тринстона в связи с этим самым наследством.
Тем более хоть я и числюсь дочерью Рафаэля Гурсона по бумагам, но в реальности его наследницей нe являюсь. И не собираюсь претендовать на это звание. Но в свете уплывшего из-под носа поместья надо думать о будущем. Которое не выглядит слишком радужным от повышенного внимания целого королевства.