Стоило только узкой тропке нырнуть в тень первых деревьев, как резко исчезли все звуки. Разом, словно выключили радио. Сэм резко обернулся – позади, на сколько хватает обзора, все те же кипарисы.
— Карман? – уточнил он на всякий случай.
— Совершенно верно, — охотно отозвался хозяин. – Пока все стандартно: случайный человек сюда не забредет, а если и сможет, так просто пересечет вершину холма за пару минут, не увидев ничего необычного. Если вам понравится дом, то после приобретения сможете сами установить систему защиты. А вот, собственно, и он. То есть, она. Вилла «Магнолия», мадам и мсье.
Густая поросль оборвалась так же внезапно. Вот только что перед глазами были сплошные зеленые пирамиды – и вдруг высокие кованые ворота в старинной каменной ограде, за ними залитая ярким солнцем лужайка, несколько старых яблонь и… он. То есть она.
Ничего особенного в этом двухэтажном коттедже вроде бы и не было. Обычная каменная кладка, большие окна, стеклянные двери, плоская крыша, патио перед входом, дикий виноград, заплетший стены, вездесущие кипарисы позади дома, но почему-то, едва только увидев это всё, Линда охнула и широко распахнула глаза.
Погремев связкой ключей очень винтажного вида, «дядюшка Фил» толкнул заскрипевшую створку ворот.
— Добро пожаловать в «Магнолию», мадам и мсье Винчестер.
— Просто Сэм, — вздохнул охотник. – В дом зайти можно?
— Нужно, — серьезно кивнул хозяин. Линда же, ни слова не говоря, ухватила обоих притихших детей и решительно зашагала через лужайку.
— Поправь меня, если я ошибаюсь, — хохотнул Алекс, весело сверкая хитрыми глазюками, — но, по-моему, теперь Лин поняла, чего она хочет.
***
— Малыш, я дома!
Невнятное "угу" из дивана. За ворохом разноцветных подушечек и весьма потёртой обложкой немаленьких размеров книги ее и не видать совсем. Невольно усмехнувшись, Дин толкнул дверь, что вела на кухню (хорошо всё же, что удалось немного расширить и отделить от гостиной), бухнул на стол корзину со снедью от заботливой Линды и продолжил:
— Ёжики лысые, ты хоть на часы смотрела? Бросай свои книжки и иди ужинать! Совсем уже заучилась.
Не удержался, стянул из контейнера горячий ещё бутерброд и снова выглянул в гостиную, окутанную мягким светом торшера. Недовольно промычав что-то, Дина неохотно опустила книгу.
— Живой-здоровый? — поинтересовалась первым делом, окинув внимательным взглядом активно жующего Винчестера.
— И даже не покусанный, — хвастливо ухмыльнулся он, однако тут же удивленно протянул:
— С каких пор ты носишь очки?
— Они без диоптрий, зачарованы особым образом, — спокойно пояснила Дина, неторопливо перетекла в сидячее положение и со вздохом облегчения покрутила головой. — Некоторые мои учебники невозможно прочесть без соответствующего оборудования.
— Понято, — протянул Дин, как-то странно ее оглядывая. И всё-таки не выдержал.
— Слушай, а ты можешь встать вот здесь с книжками в руках, а потом строго так сказать — мистер Винчестер, вы опять не продлили абонемент в срок! Только обязательно надо сдвинуть очки пониже и смотреть поверх. И волосами еще так встряхнуть — р-раз!
По мере того, как голос его преисполнялся энтузиазмом, глаза Дины становились все круглее.
— Дин, — сдавленно простонала она, изо всех сил стараясь не расхохотаться. — У меня складывается впечатление, что окружающую действительность ты познавал исключительно из порнофильмов. Это что еще за фантазии про строгую училку?
— Скорее библиотекаршу, — расплылся Дин в скабрезной ухмылочке. — Очень строгую и безумно сексуальную.
Дина закатила глаза, но в уголках её губ притаилась едва заметная улыбка. Она уже знала, что спорить с Дином бесполезно. Его фантазия, как всегда, уносила его куда-то в дебри абсурда и юмора, и сейчас он был в ударе.
— Вот чем тебе, собственно, не нравится порнуха! — с воодушевлением продолжал он тем временем. — Тут тебе и естествознание, и алгебра, и геометрия... местами... А главное — всегда хэппи-энд и все счастливы и довольны.
— Я обязательно устрою тебе и хэппи-энд, и биологию с географией, только не сегодня, — все еще посмеиваясь, заверила Дина. – Во-первых, ты прав, совсем потерялась во времени и страшно проголодалась. Во-вторых, до экзамена два дня и, если я его не сдам, придется ждать не меньше года.
Аргументы были убойные. Так что пришлось охотнику со вздохом сожаления задвинуть свои бесстыжие мечтания куда подальше и вместо этого наслаждаться стряпнёй братовой драгоценной супруги. В чем Дина охотно его поддержала.