-«Ну-ну, не плачь. Я не собираюсь тебе вредить. Я предлагаю тебе выбор, - он достал откуда-то из складок мантии странное ожерелье, треугольную пластинку на веревочке со сложным рисунком на ней. – Тот браслет, что сейчас на тебе – грубая и несовершенная версия этого амулета. Первый лишает тебя почти всех сил, делая практически беспомощной, но его сравнительно легко снять. Второй же, если ты согласишься его надеть добровольно, просто ограничит их до уровня, не угрожающего целостности арены. Плюс, ты не сможешь навредить кому-либо из персонала. Итак, выбирай. Ты сражаешься в браслете, как обычный рядовой боец, живешь как шавка, питаешься дерьмом и спишь в общем бараке. Либо ты сражаешься с амулетом, как одна из немногих избранных, и живешь соответственно».
Нужно было признать, этот старик знал, как надавить на чьи-то больные точки. Годы заточения и жизни с Лазом вымыли из Айны практически все привычки принцессы, но отвращение к грязи и вони осталось в ней похоже навсегда. Однако это все равно было лучше другой возможной альтернативы.
-«Эта штука будет как-то влиять на мой разум? Заставлять делать то, чего не хочу, лишать моих эмоций и воли?» - Потеря себя, потеря чувств к Лазу, потеря воли к жизни и свободе были куда хуже нечистоплотных соседей.
-«Нет. Единственный эффект – подавление силы и невозможность использования заклинаний на персонале». – Он говорил правду, остатков ее способностей вполне хватало, чтобы это понять. И раз этот амулет не сможет помешать ей сбежать, то отказываться глупо.
Теперь ее уже не тащили под руки, а вежливо провожали до комнаты. Пластинка, странным образом сросшаяся с кожей под ключицами еще немного жгла, но теперь к ней вернулась магия, а значит не все было потеряно.
Отведенные ей апартаменты были в десяток раз больше кабинета старика. Спальня с огромной кроватью, ванная с пузырьками, отдельный кабинет с видом на океан. Роскошный номер, вот только снаружи за окнами и стенами ощущалась сильнейшая защита, пробиться сквозь нее наружу было просто нереально. Золотая клетка.
Через полчаса за ней пришли. Местом назначения стала небольшая комнатка с сидящим за большим столом мужчиной в очках. Оказалось, что это портной. Видимо старика, а может кого-то еще не устраивала обычная одежда Айны, аккуратный брючный костюм мягких тонов. И не удивительно, в таком на арене будешь выглядеть скорее глупо.
Обмерив девушку, мужчина ни говоря ни слова сел за холст. Похоже, ее мнение тут никого не интересовало, впрочем, Айне и самой было интересно, что же у него получится. А вот выбор оружия оставили за ней.
Она никогда особо не пользовалась холодным оружием, слишком рано начав применять вместо него магию. Но чтобы не драться с пустыми руками, выбрала то, владению которым хоть немного училась. Традиционный танильский кошачий коготь, перчатки с длинными лезвиями, позволяющие наносить быстрые режущие удары. Как ни странно, среди мужской половины населения особую славу не сыскал, однако это с лихвой окупила любовь к этому оружию у слабого пола. И правда, возможность расцарапать противнику лицо до смерти выглядит довольно привлекательно. В дополнение к ним, Айна попросила похожие когти еще и на ноги, Лаз всегда отмечал, что она очень гибкая.
Также ей оставили право выбрать себе псевдоним, который будут объявлять на арене. Немного подумав, она выбрала имя, которым ее постоянно называл Лазарь. Красавица.
Довольно быстро ей доставили ее новый костюм. Девушка вначале едва не сгорела со стыда, это было даже не платье, а просто два кусочка ткани. И ей придется в этом представать перед многотысячной толпой. Однако выбора похоже не было, поменять эту одежду ей не разрешили.
Следующие пара промежутков прошли вполне мирно, она редко выходила из комнаты, не желая ни с кем знакомиться. Однако в конце концов время пришло. Бой, которого Айна так ждала и так не желала начинался через несколько минут.
Стоя перед огромной дверью на арену, она просто дико нервничала, но ждать ее никто не собирался. Свет дня после полутьмы внутренних коридоров ослепил ее на пару секунд, но быстро примененное заклинание рассеяло лишние лучи.
Девушка уже видела боевую арену, однако смотреть отсюда, снизу, ей еще не доводилось. Дух просто захватывало, тысячи и тысячи человек смотрели прямо на нее, а высоко над головой висел огромный экран, на котором откровенный наряд показывался во всей красе. Однако сейчас Айну интересовало отнюдь не это.