Бармен вернулся со стаканом, заполненным на три четверти густой красной жидкостью. Антон выпил залпом и направился в туалет.
— Повторить? — крикнул бармен вслед.
Антон не слышал его. Всё его сознание сузилось до одной точки, что лежала позади двери в туалет. Никаких сомнений, никакого страха. Иди, просто иди, говорил он себе. Антон толкнул дверь. Пахло освежителем воздуха и хлоркой. Воздух был сырой и душный. Ничего не происходило.
Антон проверил кабинки — пусто. Тогда он достал пробирку из кармана и огляделся.
— Я принёс кровь, — сказал он тихо.
По трубам бежала вода. Один из кранов подтекал, отмеряя ход времени. Из-за двери доносилась музыка.
— Я принёс кровь! — повторил он громче. В ответ ещё несколько капель разбились о раковину.
Антон посмотрел в зеркало. По ту сторону стоял человек. Хорошо знакомый, но в этой обстановке он его совершенно не узнавал. Синяки под глазами. Бледность. Взгляд настороженный и полный страха. Причёска — чёрт пойми что, будто он только недавно встал с кровати. В руке пробирка с кровью.
Он будто только сейчас увидел тот бардак, что творился в голове. Что он вообще делает? Что он сделал вчера? Накормил Машу — любимую Машу — какой-то чёрной дрянью! А теперь вернулся, чтобы сделать это снова, обманом заполучив кровь несчастной женщины.
— Дурак! — сказал он человеку с синяками под глазами, что злобно смотрел на него из зеркала. — Дурак, идиот!
Злоба подступила к горлу.
— Дебил! Кретин! — кричал ему человек из зеркала, крепко сжимая пробирку с кровью.
Внезапно рука наполнилась влагой.
— Сука! — Выругался Антон, решив, что в приступе злобы он случайно открыл пробирку, но та была цела. Зато рана на ладони сочилась свежей кровью. Он открыл кран, подставил руку под холодную воду, и кровь закружилась, смешиваясь с водой. Антон смотрел, как алые струйки вплетаются в завихрения воды, а затем скрываются в прожорливой чёрной дыре, закрытой сеточкой с десятком отверстий.
Он ещё раз осмотрел руку. Кровь никак не останавливалась. Рана раскрылась наверняка — нужно бинтовать. В машине у него лежал рулон на всякий случай. Антон направился к выходу из туалета и замер, подойдя к двери. Музыки больше не было слышно. Между дверью и полом не проникал свет из основного зала бара. Казалось, по ту сторону либо ничего не было, либо бесконечная прожорливая тьма.
Кровь с ладони упала на пол. Затем ещё капля и ещё.
Из-за двери послышался «ДЗЫНЬ».
Антон повернул ручку, оставив на ней кровавый след.
Глава 10
Дверь за ним тут же закрылась. Сначала он думал, что, действительно, стоит посреди гигантского пустотелого ничего. Однако затем, по мере того как глаза привыкали ко мраку, он различил очертания комнаты. Довольно большой, но практически пустой, если не считать вешалки с чьим-то пальто в далёком углу. И хоть источника света не было, пространство вокруг тихо светилось спокойной синевой. Антон сделал шаг вперёд. В ответ услышал «дзынь». Звук доносился откуда-то со стороны вешалки. Он сделал ещё шаг и снова «дзынь», но уже не после его шага, а точно вместе с движением Антона. Следующий звонок предвосхитил шаг Антона. Тихий и вкрадчивый звук будто впился в нервную систему молодого доктора, связался с ходьбой и теперь настойчиво звал его идти вперёд. И чем дольше Антон шёл, тем явственнее проступал образ впереди. Никакая это не вешалка.
Впереди стоял человек. Ростом он должен был быть выше двух метров. При таком росте плащ его доходил почти до пола. В носителе узнавалась болезненная худоба. Широкие, но тощие плечи торчали под плащом, будто у деревенского пугала, чей каркас состряпали из длинных палок.
Антон бы и рад остановиться, подумать, а стоит ли приближаться к этому существу, но звонок не прекращал призыв. Звук оборвался, когда до великана оставалось всего каких-то пять шагов.
И что теперь? Они замерли друг напротив друга. Волосы великана сплелись вокруг лица так, что черт не различить. Лишь тускло блестели, ловя смутную синеву, два глаза. Антон молчал. Великан же, казалось, находился в каком-то трансе. Он не моргал. Не было слышно дыхания. Даже плащ не шевелился. Будто это и не живое существо, а искусная мраморная работа.
Антон всё думал, что стоит сказать, когда с его руки соскользнула капля крови и звонко разбилась об пол. В тот же миг за спиной великана заскрипело:
— Кро-о-овь! — послышался знакомый голос. — Кровь взамен на помощь…