В дверь постучали.
Антон вынырнул из омута мыслей и с беспокойством посмотрел на дверь. На миг он забыл, что сидит в собственном кабинете. Ему померещилось, что за дверью расползлась синеватая мгла, посреди которой возвышается великан в плаще. А за ним…
Дверь приоткрылась. Показалось седая соломенная борода, среди которой сверкнула парочка золотых зубов.
— Митрофанов? — пригляделся Антон. — Дайте угадаю, опять за сахаром не следили? Ну, заходите…
Глава 14
День промчался, спотыкаясь лишь на мыслях о Маше. Хорошо, не только на ней. Ещё Екатерина Тимофеевна. Та самая, чей сын умер в реанимации без половины черепа. Что-то в её горе откликалось Антону. Нечто немыслимо родственное он различал среди её слёз. Всё это было на уровне чувства, ведь облечь мутные колебания своей души в слова Антон не решался.
После работы он домчался до убежища великана в плаще. В тот день было людно: четверо вместе с Антоном. Одного из них он узнал. Мужик в кофте «Misfits», который, Антон боялся оказаться правым, кажется, приносил кровь пятилитровыми банками. Антон оказался последним в очереди. Он проводил взглядом мужика в чёрной кофте, затем приоткрыл рюкзак, пошарил внутри, желая убедится, что ампулы с кровью все ещё на месте.
«ДЗЫНЬ», — требовательно брякнуло за дверью. Протяжный скрип и тьма поползла наружу.
Через пару мгновений Антон заполучил новую порцию чёрных шариков. Такие визиты стали для него практически рутиной, главное — не задумываться над тем, что видел. Нечто получает кровь и даёт то, что поможет Маше — вот и всё. Только это и нужно знать.
Выходя с рынка, Антон снова увидел мужика в чёрной кофте. Да ещё и не одного. Он стоял возле старенькой «тойоты» и ехидно улыбался, глядя в лицо тому человеку, что уронил портфель, выйдя из-за двери. Тот активно махал руками, что-то говорил, видимо, желая заполучить обратно портфель. Мужик в кофте протянул желаемое мужчине, но, как только тот вытянул руку навстречу, тут же получил удар точно в челюсть.
Несчастный обмяк и повалился на капот, а затем сполз на землю, раскидав руки в стороны. Мужик в чёрной кофте открыл заднюю дверь машины и затолкал оглушённого внутрь. Причём сделал это так легко, будто последний ничего не весил. Портфель он бросил куда-то внутрь салона. Затем обошёл «тойоту» и замер, открыв дверь. Он увидел Антона и, задумавшись на пару мгновений, помахал ему, затем сел в машину и со свистом сорвался с места.
Увиденное оставило неприятный и тревожный след. Стоит ли кому-то рассказать? А как он объяснит своё появление на рынке? Да и что помешает тому мужику рассказать о том, где они были с Антоном вместе? Преследовать его самому, чтобы спасти несчастного с портфелем? А в чём смысл? Антон физически не силён, да и драться с каким-то головорезом не намерен. Бессилие. Абсолютное бессилие, сдерживаемое тайной, находящейся за скрипучей дверью.
Когда Антон вернулся домой, он застал Машу в постели.
— Ты как?
— Не знаю, кажется, я снова заболеваю…
Антон хотел зажечь свет и уже потянулся к выключателю, но Маша оборвала его.
— Не надо! Он мне по глазам бьёт…
Антон сел радом на кровати.
— Снова мышцы тянет?
— Нет. У меня… у меня кожа зудит. А ещё она шелушится…
— Надо посмотреть, Маш.
— Ты же привёз?
— Подожди, давай я посмотрю, что с кожей, надо только…
— Не включай свет, — сказала она сдавленно, почти шипя. — И дай мне эти чёрные штуки. Я чувствую, что ты их принёс.
Антон высыпал Маше на ладонь несколько шариков, и та проглотила их разом. Девушка закрыла глаза и запрокинула голову. Она вытянула руки, будто поймала какую-то приятную волну, разливающуюся по телу. В это же момент её правая рука попала под свет уличного фонаря, что пробивался через окно. Руку Маши покрывали мелкие чешуйки, сама рука выглядела темнее обычного.
— Господи, Маш! — Антон перехватил руку, пытаясь разглядеть получше. — Это что, аллергия такая?
— Откуда мне знать. — Она грубо отдёрнула руку.
— Надо разобраться.
— Не надо. Само пройдёт.
— Что за упрямство? Давай напишем Насте Звоновой, она же дерматолог?
— Не хочу. — Отрезала Маша.
— Почему?
— Не хочу и всё!
— Почему ты не можешь…
— Хватит! Я с тобой поделилась проблемой, но не припомню, чтобы сказала, что хочу, чтобы ты что-то решал.
— Разве проблема не подразумевает поиск решения, Маш?
— Далеко не всегда.
— Я бы всё-таки позвонил Насте, вдруг…
— Так! Если тебе невозможно находиться рядом со мной без попытки что-то исправить, то прошу тебя, — она сделала паузу и посмотрела на Антона сквозь волосы, спавшие на лицо, — настоятельно прошу: поспи сегодня в другой комнате.