Ощутил ли мужик родство своего безумия с безумием небезызвестного героя романа о кольце, или британский писатель нашёл общие черты любой одержимости — неизвестно, однако он принялся разбирать складки безразмерного плаща великана в поисках желаемого. Антону же оставалось только следить за происходящим, соображая, что же делать самому? Если великан мёртв, и никакого существа позади него не было, где теперь брать «конфеты»? Остались ли они у него? А если остались, как сделать так, чтобы их все не забрал этот мужик в чёрном? Или как самому забрать все…
Драться Антон не умел, красноречием тоже не славился, но и сдаться он не мог. Он вспомнил, что в рюкзаке у него лежал перцовый баллончик, купленный во времена, когда он ходил на работу мимо псарни. Перец, чтобы усмирить дикое животное. Ситуация подходящая. Патронов у противника нет. Есть нож, но чего он стоит, когда глаза залиты жгучими слезами.
Антон судорожно потянул за молнию на рюкзаке, нашёл где-то на дне, меж пакетов с кровью, искомый баллончик и вытянул в сторону мужика. Будто звериным чутьём тот ощутил угрозу и поднял взгляд на Антона.
— Это ещё что?
— Они мне тоже нужны…
— Неужели?
Мужчина поднялся и перебросил нож из одной руки в другую. Улыбка его не предвещала ничего хорошего. Он двинулся к Антону, на миг замерев у головы великана. Мужик наступил убитому на голову, и по комнате разлетелся неприятный грубый хруст.
— Чтобы никто нам не помешал, — сказал он, с усилием протянув ботинком по полу. Остался жирный чёрный след.
Антон несколько попятился, вытянув перед собой руку.
— Они мне нужны… — повторил он.
— Знаю. Это хреновина нужна любому, кто пришёл сюда больше одного раза. Ну так что? — мужик указал кончиком ножа на баллончик. — Сделаешь что-то этой штукой?
— Отойди от тела.
— Ещё чего.
— Я залью тебя перцем.
Мужик надул щёки, стараясь сдержать смешок.
— Господи, ты хоть понимаешь, что мы в замкнутом пространстве, парень?
— Комната огромна.
— Ты, видимо, никогда не заглядывал сюда без приглашения, верно? Открою тебе маленький секрет. Это обычная кладовая. Не знаю, как эти, — он кивнул в сторону тела, — умудряются делать такие фокусы, но тут едва два на три метра. Брызнешь в меня, зальёшь и себя.
Антон не знал, можно ли доверять человеку, в которого целишься? Чутьё подсказывало, что тот сделает всё, чтобы Антон отошёл от тела великана. Взгляд скользнул на бесформенный плащ. И в тот же миг что-то шевельнулось в области спины, возмущая прежде неподвижную ткань. Движение это походило на шевеление руки — или рук — под одеялом.
Мужик ухмыльнулся.
— Если не готов стрелять, нечего доставать оружие. Лучше тебе уйти отсюда парень, пока не натворил дел. Я тебя не видел, ты меня тоже. Пусть так и будет дальше. Ты меня услышал?
В этот момент из-под плаща показалась тощая чёрная рука. Он потянулась к лодыжке мужика.
— Ты меня услышал?! — рявкнул тот, и рука тут же спряталась под плащ.
— Да.
— Вот и отлично.
Мужик повернулся к телу, и плащ замер, будто ничего и не было.
— Стой! — окрикнул Антон, соображая. Что-то ещё живо под плащом. Часть великана или то самое второе существо. Ещё есть шанс. — Зачем они тебе? Я знаю, что они дают больному человеку, но ты здоров.
Мужик замер в пол оборота. Затем снова встал спиной к великану.
— Сила. Животная сила — вот, что в них заключено. Уж не знаю, что ощущала моя любимая, — сказал он с издёвкой, — но я чувствую, как внутри меня разгорается огонь. Кровь бежит по телу — и я это чувствую. Больше силы, меньше страха. Пока чёрные штуки работают — тело крепче стали. Я даже в огонь руку совал — ничего! Конечно, это быстро проходит. Очень быстро. Поэтому нужно больше «угощений», и я намерен их получить.
Всё это время Антон молчал. Не столько из уважения, сколько из страха. Но не перед мужиком. Позади него, отбросив складки плаща, выросло существо. Похожее на хрупкую сутулую женщину с непропорционально длинными руками. Абсолютно нагую. Кожа её была чёрная. Остатки волос спадали на лицо: безумное, с застывшей ухмылкой. Низ живота её был усыпан небольшими дырочками, чуть блестящими в остатках света, запертого в этой комнате. Существо чуть поджало ноги и расставило пальцы в стороны.
— Есть возражения? — спросил мужик, указав на Антона ножом.
— Тебя здесь быть не должно! — повторило существо.
Мужик крутанулся и тут же получил удар в область шеи. Кровь брызнула в сторону, и он рухнул на спину. Существо же зацепилось за чёрную кофту и прыгнуло сверху. Оно вцепилось зубами в шею и, жадно причмокивая и рыча, начало пить кровь. Мужик пытался отстраниться от существа, но кровь покидала его слишком быстро, тогда он вытянул руку с ножом в сторону.