- Зачем? -
- Ведь кольцо это подтверждение твоего статуса, когда представишь его, оно появиться, когда будет нужно, развеешь его. -
- Иллюзию распознает любой маг. -
- Это не будет иллюзией, браслет знает, зачем тебе это кольцо, так что создаст нужную тебе вещь. Ведь этот амулет придумали мои предки, неужели ты думаешь, что они были такими бестолковыми, что создали амулет только с одной функцией? -
- Спасибо, Сонимор, что объяснил. А теперь хватит болтать, хватай камень, нас и валим отсюда.
- Создатель, кто-то опять идет сюда, - произнес лес.
- Так! Валим отсюда, быстро! - рявкнул Сонимор, схватил камень и прилег, чтобы мы смогли забраться на него.
Едва мы взлетели, на поляне открылся портал, и из него вывалилось около десятка демонов. К счастью, мы успели высоко подняться, и демоны не смогли нас достать. Сонимор сделал круг над поляной и взял путь на Эсинодр. Пролетев в этом направлении около ста лье, дракон стал кружить на одном месте.
- Сонимор, нам вообще-то нужно в вампирские горы, - возмутился я.
- Подожди немного, дед уже на подлете. -
Вскоре на горизонте показалась небольшая точка, которая стремительно разрасталась, превращаясь в огромного дракона, который был больше Сонимора минимум раза в два. Анимор подлетел к нам, молча, кивнул мне, задержал взгляд на гномах, которые пытались ему поклониться, будучи прижатыми к спине дракона, взял Камень Памяти и помчался прочь. Сонимор развернулся и, быстро захлопав крыльями, понес нас в сторону нужных нам гор.
Через пол-удара часов мы были на месте. Дракон приземлился на небольшом горном плато, в трех ударах часов пути от нужного нам замка. Брахкам специально попросил его об этом, мотивировав это тем, что к гнезду нужно будет подобраться как можно более незаметно.
- Анри, я буду неподалеку, - обратился ко мне Сонимор, - если будет нужно, зови не задумываясь. Раз демоны напали уже в открытую, то думаю, они еще не раз повторят свою попытку. Дед просил передать, что он постарается по-быстрому инициировать наших, а затем тоже прилетит сюда, тебе на подмогу. -
- Спасибо вам, Сонимор. -
- Тебе спасибо, Анри. И береги себя, я не хочу потерять своего маленького брата.
- Это кто маленький?! -
- Все, все, я полетел, - рассмеялся дракон, и взмыл вверх. - До встречи, малыш.
- Прилечу в Эсинодр, я тебе припомню на тренировочном поле твои слова! -
- Заметано! - крикнул дракон и улетел.
Ко мне подошел Гарг.
- Анри, а обязательно было вопить на все горы? -
Ой, я как то упустил, что мы на вражеской территории. Я сразу раскинул наблюдательную сеть на лье вокруг. Везде было пусто.
- Все тихо, передвигаемся как можно незаметнее и, извините, что поорал здесь немного. -
- Бывает, - пробурчал Бракхам, и, поправив секиру за плечами, первый стал спускаться с плато.
Все-таки гномы - горные жители, так бодро шагать по этим сыпучим камням могут только те, кто прожил в горах всю жизнь. К нужной цели мы вышли за четыре удара до рассвета. На небольшом плато стояла маленькая квадратная крепость. Видимо, вампиры считают себя здесь в полной безопасности, иначе, почему они построили крепость в таком неудобном для обороны месте? Она стояла, словно в котловине, со всех сторон окруженная высокими скалами. Стены были высотой примерно в тридцать - тридцать пять локтей. Что удивило меня, так это то, что на стенах отсутствовали укрытия для лучников и магов, в виде зубцов или бойниц. Как они оборону держат? Рассмотрев внимательно сооружение, мы решили переждать до сигнала от других групп где-нибудь в укрытии и выспаться перед боем. Спрятавшись в небольшой расщелине, найденной гномами неподалеку, и замаскировав вход в нее камнями, мы стали устраиваться на ночлег. Первым сторожить наш покой решил Вар. Мы расстелили плащи и, прижавшись друг к дружке, уснули. Спать на камнях было холодно, но разжигать сейчас костер означало, что обнаружим себя, и не сможем напасть неожиданно, поэтому проще всего было греться об соседа.
Меня разбудила вибрация переговорного амулета, настроенного на Юджина. Вынув из-за пазухи кругляш амулета, я сжал его между пальцев. И тут же услышал голос Юджина:
- Анри, мы на месте. Через удар часов, я дам сигнал и мы все одновременно атакуем. И будь осторожен, эльфы сегодня от границы помчались куда-то, как ошпаренные.
- Спасибо за предупреждение, Юджин. А помчались они, я так думаю, на ту полянку в лесу. Мы там пошумели изрядно.
- Вас там поджидали эльфы?! -
- Нет, два демона нижнего престола. -
- Ооо, но вы успели выдернуть камень? -
- Успели, и одного демона там тоже успели оставить, второй, зараза, ушел. Имей ввиду, Юджин, и передай остальным, их нужно бить, когда они выходят из портала. Потом, уничтожить их в разы сложней. -
- Ну, ты даешь, Анри! Ладно, сейчас передам всем. Удачи.
- Вам всем тоже удачи, и не лезьте там зря на рожон. -
- Анри, думаю, мы сегодня отомстим за многих наших братьев. Жалеть себя никто не будет. Все, до сигнала, - сказал Юджин и разорвал связь.
Я посмотрел на гномов, которые внимательно прислушивались к нашему разговору. Первым заговорил Гарг.
- Как будем действовать? Крепость хоть и небольшая, но и нас не так уж и много для атаки.
- Думаю, мы сделаем так: маги располагаются по периметру и отлавливают тех, кто попытается сбежать, спрыгнув со стен замка. Лучше используйте заклинание каменной пыли. Вампиры очень быстры, на простое боевое заклинание их сложно поймать поодиночке. Мы же пойдем к воротам. Я вынесу их воздушным тараном и сразу поставлю узор каменной пыли. Хоть парочку, но прижарю там. Думаю, вампиры уверены в своих силах и кинутся на обидчиков. А так как, через ворота им проход будет закрыт, они полезут через стены. Соответственно, сразу всей толпой кинуться на нас не смогут, и мы сможем их перебить. Тех, кто побоится спуститься со стены и останется в замке, перебьем позже.
- Гениальный план, долго думал?! - возмутился Гарг, под молчаливое одобрение остальных гномов.
- У тебя есть лучше? Тогда предлагай. Перебить на расстоянии всех магией мы не сможем, они просто не выйдут из замка. Ждать всех на честный бой тоже нельзя, прямой атаки толпы вампиров можем не выдержать, ведь никто не знает, сколько их там, внутри крепости. Учитывай еще то, что гвардейцы хоть и являются старшими мастерами, но никогда не дрались с вампирами. Они просто не знают, что это такое. А набраться опыта им нужно, ведь неизвестно, удастся наш план по отвлечению Высших вампиров от ворот в Дартар или нет! Вполне может быть, что нас там будет ждать целая армия зубастых. -
- Прости, Анри, не подумал. Просто план такой зыбкий... -
- Знаю, но другого, придумать не смог. Ладно, за дело. Нужно до сигнала успеть расположиться вокруг замка. И еще, дайте уйти паре подранков. Нужно, чтобы Высшие вампиры узнали о нападении на гнездо. -
Маги кивнули и, молча, побежали занимать свои места вокруг крепости вампиров. Дождавшись условного сигнала от них, мы выдвинулись к воротам замка. Подойдя на расстояние в двести шагов, мы услышали рев сигнального рога. Значит, все-таки вампиры не совсем дураки, и, все-таки, хоть и плохо, но охраняют свой замок. Медлить было нельзя, последние сто шагов мы с гномами пробежали за несколько ударов сердца. Я сходу сформировал узор тарана и врезал по уже открывающимся воротам. Из замка раздался возмущенный моим поведением рев вампиров. Створки ворот от удара не разломились, а целиком влетели во двор замка, прихватив, по-видимому, с собой в этот впечатляющий полет вампиров, стоящих за ними. Я спешно сформировал узор каменной пыли и активировал его прямо в арке, расположенной в надвратной башне. Из каменного тумана в нашу сторону выскочило около десяти дымящихся вампиров, которые, пробежав несколько шагов, рухнули на землю. Я говорил, что вампиры не дураки? Беру свои слова обратно. Тактов двести, ничего не происходило. Видимо, вампиры решали, что делать со столь неожиданной преградой, возникшей у них на пути. А потом началось... Я прямо почувствовал, как на моей голове зашевелились волосы. Со стены стало спускаться не меньше сотни разъяренных вампиров. На такое количество врагов я не рассчитывал даже в своих кошмарах. Рядом со мной гномы судорожно вздохнули. Обернувшись, увидел, как они становятся в круг. Все-таки хорошо, когда рядом с тобой стоят плечом к плечу настоящие мужики, а не трусливые хлюпики. Мне пришлось сформировать сразу несколько боевых плетений и одновременно бросить их в вампиров. Это были и каменные иглы, и пара воздушных кулаков, откинувшие самых прытких обратно в ловушку, созданную предыдущим узором. Металлический смерч тоже значительно проредил количество нападающих, но их по-прежнему было слишком много. Боюсь, гномы не выдержат такого натиска. Активировав напоследок узор каменной пыли прямо посреди бегущих к нам вампиров, призвал своих убийц и помчался навстречу врагам. Потанцуем?! Перед моими глазами, на миг, возникло воспоминание того боя на поляне, и наши мертвые парни, лежащие на камне. Во мне поднялась холодная ярость, ну, твари, этот бой вы запомните на всю жизнь и детей своих будете пугать сказками про злых людей!