Она посмотрела на него, словно задумываясь.
– А, точно. Это дом Ладжета. Он… мастер боевых искусств, если ты вдруг читал про них.
– Ладжет? Кто это? – с явным интересом спросил он, кладя ложку в уже пустую тарелку.
– Это…
Эльвира затихла, не зная, как объяснить.
– Я… честно… – усмехаясь говорила она. – Не знаю точно, но говорили, что он профессиональный воин, мечник, у которого был свой вид ведения боя.
Ласт внимательно слушал.
– В том здании он обучает других людей, он уже… скажем… старый… и, думаю, хочет оставить после себя наследие. Таких мечников, как он, в нашем королевстве осталось совсем немного. – вставая со стула продолжала она.
– А как это… осталось совсем немного? – с удивлением спросил он, помогая убирать со стола.
– Ну… точно, опять же, я не знаю. Поговаривают, что большинство давно уплыло с острова на большую землю, а другие, что в одно время король одного из островов собирал всех лучших воинов в свои ряды для создания… непобедимой армии, но что–то произошло… и с тех пор… таких, как Ладжет, осталось единицы. – с интересом говорила она, закрывая остатки еды. – А чего ты спрашиваешь то?
– Мне было просто интересно… Но… коль я честен с вами, то… мне бы хотелось стать сильнее… – с неким смущением бормотал он.
Эльвира заметила изменившееся состояние Ласта. Она, подойдя к нему, сказала:
– Знаешь… Это очень даже хорошо. Желание стать сильнее это…
Она на мгновение замолчала.
– Это значит не стоять на месте. Многие боятся меняться. Они цепляются за привычное... тянутся к удобному, и не замечают, как они сами становятся слабыми. Но ты не такой, Ласт. Ты ищешь силу. И это… прекрасно.
Женщина тепло улыбнулась. Ласт поднял взгляд, он выглядел уверенным.
– Спасибо, я… я буду стараться. – с более веселым тоном произнес он.
– Только… Будь осторожнее, пожалуйста.
– Конечно, Эльвира! Я буду! – проговаривал Ласт, в его голосе чувствовался интерес к услышанному.
Он помог убрать оставшуюся посуду со стола и собрался уходить.
– Спасибо вам еще раз. – открывая входную дверь сказал он.
– Всегда пожалуйста, Ласт. – Она провожала его взглядом, сжимая пальцы, немного сомневаясь в том, что до этого наговорила.
Ласт прошел по слабо освещенной тропе в сторону своего дома. Зайдя внутрь, его встретила привычная обстановка: простые деревянные стены, небольшая кровать и рядом стоящая тумба. Он неспеша переоделся и улегся на кровать.
“Завтра же с утра схожу к Ладжету.” – думал в мыслях Ласт.
Он долго не мог уснуть, фантазируя о своем будущем. Спустя несколько часов, ранним утром, Ласт открыл глаза и почти сразу же вскочил с кровати, оделся, и вышел на улицу. Первые лучи солнца ослепляли его непривыкшие после сна глаза, озаряли дома его соседей. Прохладный ветерок обдувал его, заставляя окончательно проснуться.
– День сегодня будет отличный. – пробормотал сам себе он, идя по тропе.
Он спокойным шагом дошел до холма за деревней, где поднялся по длинной каменной лестнице и оказался у дверей тренировочного дома. Перед домом была небольшая площадка, в одном из углов которой стоял старик в темно–серой робе и длинным седыми волосами и бородой, на вид лет 60. Он смотрел в сторону восхода и не замечал подошедшего парня.
Ласт окликнул мужчину:
– Здравствуйте, я ищу мастера Ладжета! Случайно не знаете, где он? – приветливо спросил он, подходя чуть ближе.
Старик обернулся. Его лицо было морщинистым, с густыми бровями и пронзительным взглядом.
– Вы и есть Ладжет! – радостно сказал Ласт.
– Верно, все верно. – слегка улыбаясь ответил Ладжет. – Как тебя зовут, юноша?
– Меня зовут… зовут Ласт, я–я слышал про вас от жителей деревни и… – Он ненадолго замолчал. – Я бы хотел заниматься у вас.
– Ну–ну, Ласт, ты полон сил я смотрю. – спокойно произнес мастер, внимательно осматривая героя. – А мне кажется, узнаю я тебя.
– Да?
– Видал я несколько раз, как ты помогал одной славной женщине с огородом.
– Ааа… Вы про это. Я… ну…
Ладжет завидел резкую смену в поведении Ласта, потому не стал спрашивать ничего далее.
– Значит ты желаешь обучаться у меня.
– Да, я–я бы очень хотел.
Ладжет ненадолго замолчал, после чего произнес:
– Когда–то ко мне пришли двое. Один сказал: "Я хочу быть сильным, чтобы никто не мог победить меня". Второй сказал: "Я хочу быть сильным, чтобы защищать других". Как думаешь, кто из них был достоин учения?