Ласт, почти не задумываясь, ответил:
– Второй. Второй был достоин.
– Почему? – с легкой усмешкой спросил мастер.
– Сила… она должна быть во благо, а не ради власти.
– Хороший ответ. – кивая головой проговорил он. – А если тот, кто жаждет силы ради защиты, однажды поймет, что он недостаточно силен? Если его рука дрогнет, и он не сможет спасти тех, кто ему дорог? Или став сильным, он начнёт решать, кто достоин защиты, а кто нет? Разве тогда он не станет таким же, как первый?
Ласт снова ушел в раздумья, замолчав при этом.
– А первый… тот, кто хочет быть непобедимым… Что если он вовсе не ради гордыни ищет силу? – дополнил сам себя мужчина.
Тишина повисла между ними.
– Что если он испытал поражение, потерял все и теперь стремится к тому, чтобы больше никогда не быть сломленным? – добавил Ладжет, разворачиваясь в сторону восхода. – Что если его стремление к непобедимости — не гордость, а лишь крик души?
После долгой паузы Ласт медленно произнес:
– Я… я не знаю…
Ладжет повернулся и посмотрел на парня. Его взгляд был спокоен, словно он давал Ласту время подумать еще.
– Ты пытался понять, верно? Пытался найти правильный ответ? – спокойно проговаривал мастер.
Сделав небольшую паузу, он продолжил:
– Оба пути в конце концов приведут либо к силе, либо к гибели. Разница между ними лишь одна: осознает ли идущий, какой груз он несет на себе.
Ласт молчал и внимательно слушал, пытаясь понять Ладжета.
– Ты молчишь не из–за страха или чего–то еще. Ты молчал, потому что ты пытался понять. И это уже говорит намного больше, чем слова. – Он немного отступил и посмотрел на свое здание. – Идем, Ласт.
Мастер развернулся и пошагал в сторону входа. Ласт немедля поспешил за ним, в его голове метались разные мысли по поводу услышанного.
Тренировочный дом мастера Ладжета представляет собой довольно большое двухэтажное здание с серыми стенами и темно–серой крышей. Ладжет открывает большие деревянные двери с некими вырезами на них, и проходит в небольшой, но просторный зал, где занимаются еще пару учеников. Ласт смотрит, как они быстро и точно орудуют клинками и мечами. Внутри все было просто, коричневатые стены с разными узорами, да парочку тумб по всему залу. Ласт с горящими глазами глядел на тренирующихся людей, его желание стать сильнее все росло в его душе.
– Я… я смогу так же? – не отрывая глаз от них спросил Ласт.
– Коль хватит воли и терпения, то сможешь и больше. – чуть усмехаясь ответил Ладжет.
Мастер указал ему рукой путь к дверям в конце зала, которые ведут в оружейную. Заходя, он удивился красоте и детализации помещения. На стенах красивого белого цвета висели картины с разными пейзажами, имелась отделка из темного дуба. На углах стояли большие шкафы, где хранилось оружие. Различные мечи и копья держались на стенах за специальные поручи. Мастер показывает ему красивые и изящные клинки и дубины, шесты и цепи. Удивлению Ласта не было предела, но он старался сохранять спокойствие. Ладжет, не думая, достает с верхних ножен учебный клинок, сделанный из твердого лакированного дерева, и протягивает его Ласту, который тут же замер.
– Ты хочешь стать сильнее, Ласт. – Голос Ладжета был спокоен, но тверд. – Но сила – это не только меч в твоих руках. Это знание, терпение, умение видеть дальше собственного клинка. Если ты готов учиться – хватайся за этот меч и не отпускай его, пока не поймёшь, зачем он тебе.
Ласт медленно взял в руки деревянный меч и тихо произнес:
– Спасибо…
Далее, мастер отвел его в зал с тренировочными манекенами. Он был небольшой, но было в нем большое окно, откуда был вид на зеленые поля и видневшиеся вдалеке величественные горы Бумата.
– Покажи, на что способен. – серьезно сказал Ладжет.
Ласт кивнул и встал в боевую стойку.
– Ноги ставь по шире.
Ласт немного двинулся и попытался нанести удар. Он попал, но слабо.
– Ты слишком зажимаешь свои плечи. Не бей прямой рукой, согни локти и разгибай при ударе, так он будет сильнее. – спокойно наставлял Ладжет.
Ласт приготовился атаковать вновь. Стойка ровная, кисти напряжены, хват крепкий. Он заносит меч за спину и, разгибая локти, проводит уже более быстрый и усиленный удар, от которого манекен знатно пошатнулся.
– Уже лучше. Но есть куда стремиться. – улыбнувшись сказал Ладжет.
– Правда? Я–я никогда таким не занимался. – с энтузиазмом ответил Ласт. Его ладони потели от волнения.
– Значит, ты уже на пол пути. Иметь достаточно желания – многого стоит. Теперь покажи, как ты умеешь сражаться безоружным. – скрещивая руки произнес мастер.
Ласт аккуратно положил меч на пол и встал в другую стойку, выставив один кулак вперед, а другой на уровне груди. Ноги расставлены широко, напряжены.