Все переглянулись.
– Выезжать нужно немедля. Через час спускайтесь к стойлам. Враг не будет ждать. – закончил он и ушёл.
Ситуация слегка накалилась.
– Мы так близки к… войне? – спрашивал сам себя Айар.
– Не суетись. Войны не будет. – проговорил уходящий Варн.
– Идёмте. Нам надо собраться. – приказал Салар.
Отряд спешно разбежался по своим помещениям. Молчаливый сбор в комнате прервал Кейл:
– Думаете, всё будет нормально?
На секунду все замерли.
– Конечно… Просто миссия. – успокоил Горис. – Мы таких ещё сотни выполним.
– Зачем врагу наступать на целый остров, коль уж он не хочет войны? – добавил Айар, в его голосе слышалось беспокойство.
– Хочет власти, быть может…
– Хватит. Давайте спокойно соберёмся. – приказным тоном сказал Салар. – Капитан ничего про войну не говорил, а значит, беспокоиться не о чём.
Ласт закрепил пластины от брони, надел пояс с ножами, и взял меч. В его мыслях витало сомнение, а также непонимание. Вспоминались слова Ладжет про силу, её предназначение. Остальные тоже собрались и направились вниз. Напряжение парней было ощутимым. Хоть никто и не подавал виду, страх сидел в каждом из них. Выйдя на улицу, они увидели тучу гвардейцев и носящихся подданных, что резво крепили нужные вещи на лошадей. Около одной из стен был Джеро, смотрящий на все происходящее. Группа подошла к нему и встала рядом.
– Как закончат, выдвигаемся. – пояснил прибывшим капитан.
Глава 2
Мягкий свет от луны освещал колонну, состоящую из нескольких всадников и повозок. Сидящие внутри телег гвардейцы бурно переговаривались по поводу предстоящего, а остальной отряд скакал молча. Каждый углублен в свои мысли, стараясь не думать о худшем. Укутанных в плащи героев обдувал пронизывающий, холодный ветер. Через пару часов беспрерывного пути капитан заметил несколько деревьев.
Джеро засвистел:
– Привал!
Все спешились и быстро достали ковры. Внутри седельных сумок также находилась ещё более тёплая одежда.
– Для чего нам это? – спросил Варн, доставая вещи.
– Перевал находится в горах. Зима уже близко, в горах холодно, лежит снег. – пояснил мужчина.
Некоторые из армии вышли на поиск палок для розжига, пока другие создавали место для костра. Искры от огнива полетели в сухую траву, что зажгла ветки побольше. Костёр разгорался, все усаживались рядом.
– Вот же стужа! – возмущался Харольд, дрожащий от холода.
– Дальше хуже. – серьёзно ответила Астра, разогревая руки.
– Сколько нам туда скакать–то еще? – спросил Варн.
– К завтрашнему вечеру. Главное, чтобы погода не испортилась. – пояснил капитан. – И ещё…
Мужчина достал из сумки карту, где обозначены крестом пару мест.
– Нужно дойти до караульной. Там оставим лошадей и повозки, передохнём, и пойдём дальше. Удостоверимся в сохранности дороги и крепости. – указывая пальцем проговаривал он.
– Крепость? – удивился Конрад. – Для чего она там?
– Перевал Ридины – единственный сухопутный маршрут на северный остров. Также это важный стратегический пункт, применяемый для контроля местности.
Все кивнули, осознавая важность миссии.
– Спите. Завтра рано выезжать, коль уж успеть хотим. – закончил Джеро.
Отряд подстелил под свои ковры дополнительные меховые покрытия, чтобы было теплее, и улеглись. Костёр дожигал последние куски дерева, когда все уже были во сне. Ласту вновь снились непонятные вещи. Перед ним предстала его деревня, но только–только начинающая гореть. Пламя возникло из ниоткуда, поджигая каждое здание. Парень бегал и кричал, пытался найти кого–то, но тщетно. Все дома и улицы безлюдны. Ночная тишина прерывалась потрескиванием горящих брёвен, которые герой безуспешно старался потушить. Носясь вокруг поселения, Ласт хотел найти хоть что–то. Огонь стал идти к нему по земле, медленно окружая его. Постепенно приближаясь, пламя стала окутывать тело. Внезапно он проснулся от того, что его ковёр подгорает. Ошарашенный Ласт быстро вскочил и принялся топтать огонь. От шума проснулись некоторые, включая Джеро.
– Что происходит? – серьёзным тоном воскликнул мужчина.
– Трава сухая. Подожглась. – тихо ответил парень, переводя дыхание.
Салар и Кейл тоже встали, осматривая кострище.
– Кто–то плохо камни выложил, потому огонь и перешёл. – заметил сонный Салар.
Из–за разговоров проснулся оставшийся отряд.
– Чёрт бы вас побрал! Дайте мужику поспать! – ворчал Харольд, тряся кулаком в воздухе.