– Нам не пробиться через них, видела ж. – потерев голову ответил Стьер.
– Тогда проберёмся! Выскользнем через крышу, их там не должно быть. Оттуда вниз по той лестнице, где Конрад спускался.
– Не слишком опасно?
– Да тут везде опасно… коль уж так судить… – тяжело вздыхая ответила девушка. – Мы ведь… в отряде короля… Мы можем противостоять опасности, даже не в полном составе…
Парень присел на стул, явно задумываясь об услышанном. Где–то сверху послышались глухие стуки.
– Понимаю, но ты видела, сколько их? Штук тридцать… не меньше… Нас могут легко зажать в этих узких коридорах, и всё… – шёпотом продолжил Стьер.
– И тут оставаться не вариант… Мы должны воссоединиться с остальным отрядом.
Спустя несколько секунд размышлений и уверенного взора девушки он вполголоса ответил:
– Хорошо... Значит, я иду впереди, смотрю в каждый коридор... Ты идёшь сзади и следишь за спиной.
Напарница решительно кивнула, в её голове витало сомнение. Тихонько приоткрыв дверь, Стьер оглядел всё вокруг. Никого нет, стоит подозрительная тишина. Он жестами указал путь, принявшись медленно идти к лестнице. Астра поспевала за ним. Напряжение в воздухе росло с каждым проделанным шагом. Непонятные звуки, раздававшиеся откуда–то снизу, заставляли ускоряться. Ступенька за ступенькой, лестница за лестницей, и вот пара уже оказалась на том самом тёмном этаже. Снятый заранее со стены факел стал островком света в кромешном мраке. Шаг замедлился, внимание обострилось. С нарастающим страхом, но они смогли покинуть здания, выбравшись на крышу. Дым от костра отряда уже столбом стоял в небе.
– Смотри! Наши! – радостно воскликнула Астра, вглядываясь вниз.
Стьер отошёл в обратную сторону, дабы осмотреть противоположную сторону. Ветер завывал, заставляя мурашки бежать по телу. Следы от недавнего трюка были заметны на свежем снегу.
– Идём же! – приподнято подначивала девушка.
Напарники осторожно спускались, в то время как Ласт, отыскавший свой клинок, пытался продумать дальнейшие действия. Он находился у стен крепости и высматривал пути:
“Вот подонки… Как же мне пройти?”
Его взгляд замечал иногда появляющиеся в окнах силуэты, но таких же толп врага нигде не наблюдалось.
– Ч–что мне делать… Ладжет? – спрашивал герой от некой безысходности. – Как мне быть?
Глаза медленно скользили по серебряному лезвию, надежда угасала.
– Что бы он мне... сказал?..
Долго в его голове был хаос, но внезапно парень стал слышать до боли знакомый голос. Среди непонятного шума в пошатанном сознании показался Ладжет. Будто издалека, глухой и твёрдый, он отозвался изнутри:
– Делай, что должен. Ты ещё стоишь, значит, путь есть.
Парень резко оглянулся по сторонам. Рядом не было никого, лишь белый, леденящий снег. Однако, эти слова пробудили что–то. Ласт медленно поднялся, сжимая рукоять всё крепче.
– Ещё стою… – тихо пробормотал он.
Успокоив дыхание, его ноги стали шагать ко входу. Тихий скрип донёсся в коридорах, когда Ласт вошел. За исключением некого беспорядка, внутри все было чисто. Глаза бегали по сторонам, ожидая внезапного появления врага, однако, никто не показывался. Парень с опаской ступал по деревянному полу, сердце его колотится. Через несколько метров он попал в главный холл. Просторное помещение с высокими потолками, откуда свисала простая люстра. У стен стояли стулья и диваны, на стенах висели картины.
– Должно быть приёмная… – прошептал сам себе герой. – Где–же выход на ту сторону…
Взгляд упал на два проёма по бокам, уходящие куда–то вглубь. Сомнения резко вспыхнули в разуме.
– Чёрт с ним. – произнёс Ласт и осторожно пошагал в сторону одного из проходов.
Встав у стены и заглянув за угол, он увидел лишь такой же пустой коридор, где только небольшой беспорядок выдавал наличие чего–то нехорошего. Идя вдоль стен, парень слышал непонятные звуки, доносившиеся из глубин здания. За одной из дверей была лестница, ведущая вниз.
“Спуск? Не уж то подвал?” – думал герой, поглядывая назад.
Странный скрежет и гул стал более явным. Он доносился снизу. Некое любопытство появилось внутри, хотелось разведать происходящее. Парень обернулся в коридор, обдумывая свои следующие действия. Спустя пару секунд он все–таки решил спуститься.
“Я об этом пожалею…” – повторял он в голове.
На удивление, некоторые факела всё ещё горели, освещая каменные стены и деревянные двери. Звук становился чётче, в воздухе появился смердящий запах. Отворив первую дверь, Ласт попал в небольшое помещение, похожее на склад. У стен стояло пару ящиков. Беглый взгляд наружу и, убедившись, что никого нет, он открыл один из сундуков. Внутри лежала одежда, кухонная утварь, и чьи–то личные вещи. Ничего необычного. Внезапно шумы усилились и герой мигом прильнул к двери, вслушиваясь в происходящее. Звук, похожий на смесь удара металла по камню и быстро бегущей воды становился четче. Выглянув, он ничего не увидел, и, чуток подумав, решил пройти ещё немного дальше. Несколько шагов и очередной коридор, звуки не прекращались. Резкий страх сковал тело. Мысли стали метаться.