- Кто я?! - вырвалось из меня с пугающей громкостью.
Вздрогнув от собственного голоса, я оторвался от созерцания покойника и поднял голову. Ещё только зайдя в прощальную, я сразу же отпустил всех нянек, включая Лену, чтобы шли заниматься своими делами, так что совершенно не ожидал увидеть в комнате ещё одного человека, одетого в балахон мониска с низко надвинутым на глаза капюшоном.
- Я знаю, кто ты! - заявил человек, отходя от закрытой двери, прислонившись спиной к которой он тут тихо стоял неизвестно сколько времени.
Я хотел заглянуть в его память, но с изумлением обнаружил, что у него нет околиста!
- Тебя зовут Степан Сумароков, - продолжил странный тип, - и ты - тот, кто может изменить мир.
За дверью раздался пока ещё отдалённый топот ног - это бежали няньки-охранницы, которых я тут же призвал разобраться с незваным гостем.
- Не бойся меня, - спокойно сказал псевдомониск, откидывая капюшон - под ним оказалась надвинутая на лоб шапка. - Я безоружен и не опасен, - он поднял руки, демонстрируя пустые ладони. - Хочу просто поговорить: объяснить, зачем пришёл.
Топот приближался.
- Сейчас мы это выясним! - ответил я. - Никуда ты не денешься.
- Пытать меня вы не сможете, а если убьёте, ты не узнаешь правды! Так и будешь сидеть тут в монастыре дурак дураком, ничего не понимая. Пусть лучше нам не мешают, тогда я всё тебе расскажу. Сам подумай: за те полчаса, что мы торчим тут вдвоём, я уже мог бы сто раз с тобой разделаться, если б хотел, ведь ты даже не видел, как я вошёл!
Под градом ударов дверь заходила ходуном.
- Ты не мониск, Степан, но можешь вытягивать околисты, а с ним, - пришелец показал на мёртвое тело, - у тебя был особый контакт, и чем больше вы общались, тем больше ты становился на него похож.
- Похож? - в груди ёкнуло, и в сознании мгновенно всплыло: "Близнец!".
Дверь в прощальную вылетела и с огромной силой врезалась в спину пришельца, но, вместо того, чтобы сбить его с ног, она будто натолкнулась на скалу и, отскочив назад, повалила пару охранниц. Сам же гость даже не двинулся с места, сверля меня пронзительным взглядом. Перескочив через выползавших из-под двери девушек, в комнату ворвались ещё двое. Одна приставила к голове пришельца пистолет, другая рванулась вперёд, намереваясь скрутить ему за спиной руки.
- Нет! - приказал я, и охранницы замерли. - Убрать оружие, всем назад, выйти из комнаты!
Девушки попятились, толкаясь боками в проёме прощальной.
- Двоим остаться в коридоре, остальные - ступайте на свои рабочие места.
- Лучше бы им не слушать то, что я расскажу, - сказал пришелец. - Эти знания - исключительно для тебя, всем монастырским они принесут только вред, поверь мне.
Я ему верил. Отлетевшая от его спины тяжеленная дубовая дверь окончательно убедила меня в том, что он действительно мог убить меня без особого труда, а значит, цель не в этом, и мне стоит его выслушать. В конце концов, что я теряю? Да ничего! Напротив, судя по тому, что он уже успел мне сказать, это шанс наконец-то узнать, кто я!
В памяти охранниц - девушек, способных учуять человека по запаху и увидеть его в инфракрасном диапазоне, пришельца не было: его тело не пахло органикой и не выделяло тепла, вот почему он смог незаметно пробраться в монастырь. Но он всё равно должен был понимать, насколько это опасно: ведь никто снаружи не знал, что я запретил всем монастырским взрываться! И если гостя не остановила даже перспектива не вернуться отсюда живым, то это заслуживало уважения.
- Хорошо, пойдём в мою комнату, - ответил я пришельцу и, повернувшись к стоявшим в коридоре охранницам, приказал: - Организуйте починку двери, а потом возвращайтесь к своим ежедневным обязанностям.
- Ловко ты ими управляешь! - оценил гость. - Это нам на руку.
- Думаю, тебе тоже есть чем похвастаться, - усмехнулся я, заметив в середине толстого дверного полотна длинную трещину.
Люди
Рассказ гостя, оказавшегося не человеком, а сделанным сто пятьдесят лет назад кибер-андроидом, поверг меня в странное состояние. Голова слегка кружилась, история моей жизни казалась мне и реальной и нереальной одновременно. Иногда перед глазами вдруг вспыхивали кадры, вроде бы подтверждавшие слова андроида, но они так быстро пропадали, что сказать наверняка было невозможно.
- Значит, "Оплот" - это люди, которые сумели преодолеть влияние околистов и вышли из общей системы, чтобы создать своё собственное общество? - спросил я Кибера. - Но зачем? Система мудро устроена, в ней каждому определено своё место, где он спокойно живёт в своё удовольствие, не мешая остальным быть счастливыми!
- Затем, что эта система навязана извне, и у людей нет свободы выбора. Кем им быть и что делать, решает не человек, а коллективный разум околистов, которые даже не имеют собственного мозга, паразитируя на человеческом! Разве можно считать это нормальным, мудрым, правильным?! Я уж не говорю о таких мутантах, как ты, - их просто уничтожают! Даже маленьких детей! Один из них - Серёжа - убежал вместе с тобой, ты любил его и, как выдавалось время, приходил в детский сад проведать. А ещё у тебя была девушка Ленка.
Силуэты, - вдруг вспомнил я. - В светящемся окне дома, куда попала молния, я видел два силуэта: высокий и маленький - взрослый и ребёнок!
- Они живы? - спросил я андроида. - Где они?
- Когда нас атаковали, Серёжу и всех других детей вместе с воспитательницей я лично вывел через тайный ход. Сейчас они в надёжном месте, ждут переселения на другую базу. Точное место я тебе сообщу, только когда к тебе вернётся память и ты станешь тем Степаном, которого я знаю...
- А девушка? - перебил я его.
- Ленка осталась с остальными защищать базу. Что с ней стало, не знаю, возможно, убита, хотя я надеюсь на лучшее: некоторым оплотовцам удалось сбежать, а пленных и раненых наверняка увезли в лечебницу - изучать.
- Ленка, Ленка, - задумчиво произнёс я, вспомнив, что именно это имя первым пришло мне на ум, когда я захотел назвать няньку пятого мона. - А почему не Лена?
- Это прозвище. Нулы любят давать их друг другу...
- Нулы? Кто это?
- Нулы - это люди без околистов.
- Без околистов? Что за чушь!
- Почему чушь? Человек ведь рождается без околиста! И может так прожить всю жизнь, если не придёт мониск, чтобы внедрить околист младенцу. А в "Оплот", как ты понимаешь, монисков не вызывают.
- Стало быть, моя девушка была нулом? - оправившись от шока, проговорил я, досадуя, что даже если Ленка жива, дотянуться до неё через цепочку контактов невозможно.
- Да. Была. Может, и сейчас ещё есть... - подтвердил андроид. - У вас с ней был бурный роман... неужели совсем ничего не вспоминается?
Я покачал головой.
- Она всё время так за тебя переживала! - с напором произнёс андроид. - Как и командир базы - он тоже был твоим другом... Штурм давно начался, но командир велел врачу не прерывать процедуру, потому что знал, как это опасно - тянул до последнего, надеясь, что ты успеешь придти в себя... Отдал приказ, когда его уже убивали.
- Значит, командир погиб?
- Да, - кивнул Кибер. - Его мёртвое тело видел проводивший процедуру врач. Ему удалось сбежать из бункера, когда ты поставил всех окли на колени.
- Врач тоже был нулом?