***
Когда та незнакомка умерла, он думал, что ситуации безнадежнее быть не может. Но сейчас, сидя на своем стуле и глядя в маленькое стекло, плотно залитое кровью разбившегося голубя, он испугался. Никогда Табиус не был суеверным, но все внутри похолодело от страха, когда он узнав о побеги Оды, а затем вместо привычных теплых солнечных лучей кроваво красная световая дорожка украсила его трон. Он не сомневался, что Ода могла заподозрить не ладное. Сколько бы он не заплатил тем наемникам за молчание, но языки золото завязывает ненадолго. Судорожно представляя картину, как сестра находит тело заказчицы, а затем слышит скрежет его умирающего, брошенного в хаосе вещей браслет, Табиус окончательно потерял веру в спасение. На этот раз ему ничего не поможет, и никто...
***
- Это его браслет, без сомнения, - подтвердила Ода, внимательно осматривая найденный Сивисом браслет. - Даже не представляю, как он сумел снять его. Сивис усмехнулся. - Это не трудно, если кое-что сломать, - подняв ладонь, он подергал большим пальцем. - Форма очень удобная. С моим такой номер бы не прошел. Ода попыталась вытянуть браслет, но тот лишь жалобно звякнул, расползаясь новыми трещинами. - Так что, ни у кого никак сомнений по поводу наказания? Однозначная казнь? - спросил каратель, внимательно осматривая окружающих его людей. Последний раз такое скопление знакомых он видел ещё при службе в городской страже, но и тогда обращенные к нему взгляды казались не столько помощью, сколько угрозой. Именно по этой причине он работал один, даже если очень хотел работать иначе. Йозар покинул их компанию почти сразу после появления Оды. Табиус был не его проблемой и тем более его вмешательство в дела серых граждан Тени бы не одобрили. Появление Оды в компании своего ушастого приемного отца было неожиданностью настолько, что пришлось приложить не мало сил, чтобы не развязалась новая драка. После этого Мьон сидел у костра в полном одиночестве, лишь согласно кивая, когда того требовала ситуация. Но никто из них не мог сравниться с гончим, что принес украденную монету. - Я хочу быть уверен, что вы не предадите меня, - подал голос Тимьян. - Мне больше нечего предложить вам, только свои услуги. Ульва вышла вперед. - Ты так и не сказал, чего действительно хочешь от нас. Тимьян не знал эту женщину, но без труда узнал откуда она. Такие глаза, кожа и волосы могли быть только у танаквисийцев, помешанных на чистоте крови. В мире было сложно отыскать других людей с карими при свете дня и сияющими в ночи медью глазами. Гончий даже не представлял насколько она должна его ненавидеть. Танаквиси сгорел по вине Империи, а всякого выжившего долгие годы отлавливали на их землях как еретиков. - Я хочу освободиться от Империи. Мне противно служить тем, кто создает гончих...и стать серым гражданином для меня единственный шанс исполнить мечту. - Сколько тебе лет? - спросил Сивис, внимательно наблюдая за гончим. Тимьян вскинулся. - Какое это имеет значение? - Около двадцати, даже меньше, - вставил свое слово Ауашер, прячась в тени зарослей на противоположной от Мьона стороне. - Мне девятнадцать, - признался гончий. Хотя и выглядел он гораздо старше своего возраста, Тимьян надеялся, что сможет стоять на ровне с торговцами, но теперь одно знание его возраста сразу понижало его значимость. Так он полагал. - Мьону было двадцать два, когда его приняли, - сказал Ода. - Хватит тянуть с этим, решает Воля, а не мы. - Конечно же Воля, но не она же будет его обучать, - возразил Сивис, театрально разводя руками. - Или может быть ты себе его и возьмешь, раз он к тебе изначально приклеился? - Если вас это успокоит, то без проблем. - Так, нет! Ты не можешь взять его! - теперь возразил Мьон. - Парень, засунь подальше свою ревность, сейчас не до этого, - Нелейно-Ран взглянул на Мьона, а затем на Оду, что никак не отреагировала на произошедшее. Сейчас было действительно не до личной драмы. В одной из башен много лет живет не просто нарушитель, но и убийца. Сивис с трудом представлял сколько сил потратила Воля чтобы достучаться до него и наконец привести к Табиусу. Одна мысль об этом покрывала карателя стыдом, ведь всё это началось с его самого первого задания! Но эти чувства разделяли не все. Мьон по незнанию желал не наказания, а просто смерти тому, кто забрал у него единственного на тот момент друга. Всю его злобу ещё сильнее подогревало полное равнодушие Оды к его чувствам. Если бы не эльф, то никто бы не узнал, что стало причиной её духовной слабости. - Я возьму на себя мага и гончего, - накинув на плечи платок, сказала Ульва. - Вы оба ужасные учителя. Врагу такого не пожелаешь. Маг осторожно перевел взгляд на гончего и Тимьян почти физически ощутил, как тот хочет спросить: «Это ты убил меня?». - Да, с твоими умениями обучать тяжело состязаться, - фыркнул Сивис. - А теперь, будь добр, открывай портал...или как это у вас называется? - Возврат. Гончий натянул маску, но вместо пса густой темный туман клубился вокруг него. Мужчина медленно, выверяя каждый шаг обошел всех присутствующих. След тумана застывал в воздухе едва заметной пленкой, пахло забродившими ягодами. - Из башню сюда я вас вернуть не смогу, никаких сил на это не хватит, - дрожащими руками, гончий поправил маску. - Когда мы прибудем, то я скорее всего отключусь и... - Мы уже договорились, что ты под моей опекой, - Ульва осторожно провела пальцем по пленке, что окружала её кольцом. - Ты сдержишь своё слово, а мы свое. Таков порядок вещей. Гончий с большим удовольствием бы возразил, но такая философия ему нравилась, а серые, пожалуй, были единственными существами в мире, кто действительно мог её придерживаться. В последний раз он осмотрел застывшие в напряжения лица и резким движением разбил пленку. Возврат произошел мгновенно. Всех шестерых закинуло в заброшенный торговцами переулок, где со всех сторон стопками стояли гниющие деревянные ящики и бегали крысы. Тимьян задыхаясь припал спиной к стене, но даже в таком положении не сумел удержаться. Он медленно сполз вниз, прямиком в завалы гнилых досок и потерял сознание. - Это дальний южный коридор, - шепотом сказала Ода, осторожно выглядывая из-за стены. - Здесь нет наемников из башни, но если Табиус заметил мой побег, то скорее всего очистил торговые коридоры, чтобы нас сразу заметили. Ульва осмотрела гончего и убедившись, что тот в глубокой отключке, стянула с него куртку, оставив мужчину в одной бордовой рубашке. - Надень это, - она протянула вещи Мьону. - Таков порядок вещей, да? - горько усмехнулся маг, но вещи всё же взял. - Тебе вещи с