хмурые мысли и мрачные разговоры
Спустились сумерки, и Хихиш, прижимая к себе набитый носками пакет, отправился в нижнюю часть города. На этот раз ему пришлось быть настороже. Он и на проезжую часть выбегал, и за припаркованным автомобилем прятался, и даже пару раз слился с урной. Какой-то старичок даже погнался за ним вокруг урны, но оказалось, что ему нужен был вовсе не Хихиш, а какой-то белый кролик. “Пепик, Пепичек, вернись!” - звал старичок.
Ближе к “Килиманджаро” улицы опустели - сюда мало кто захаживал. Можно было немного перевести дух.
И подумать, что же теперь делать.
Хихиш подумал даже, а не стоило ли взять с собой Рамзеса! Или даже того силача, Василу.
Мысли были невеселые. Да и где бы он нашел сейчас Василу с 
двумя его дружками?
Впрочем, вот об этом я кое-что знаю, друзья.
Когда Васила, Чанг и Шпилька выбрались из брюха ржавого парохода на белый свет, и выяснилось, что они понятия не имеют, что случилось с Туламором-младшим прямо у них под носом, Босса чуть кондратий не хватил.
Он схватил какую-то палку и принялся молотить ей по кому попало. Он лупил несчастных, пока не запыхался так, что едва мог перевести дух.
- Завтра - ко мне! - пролаял он из последних сил.
Привалившись к фонарю, он смотрел вслед улепетывавшим бедолагам.
В будочке на пристани раньше продавали билеты на пароходные прогулки. Сейчас она пустовала.
Там и спрятались беглецы, чтобы обсудить свои невеселые дела.
- Видели, как Босс со мной обошелся? Как... как с портянкой какой! - в глазах у Василы стояли слезы. Он вспомнил свое трудное сибирское детство.
- Надо бы нам сваливать по-быстрому, пока нас самих не свалили, - рассуждал вслух Удав.
- Нечего нам тут делать. Как я всегда говорю - не хватай провод под напряжением! - согласился Шпилька.
- Шеф, конечно, мучитель, но Дедерон и вовсе отморозок, - сказал Чанг.
- Ты его знаешь? - удивился Васило.
- Видал его пару раз в “Эльдорадо”, он там со своей шайкой половину гостей без носков оставил.
- И как он выглядит?
- Как торчок паршивый! - взвился Чанг. - В ушах по булавке, в пиво макает детский носок. Это у него называется - соску пососать!
- Мир сошел с ума, - сплюнул Пепа. - Порядочному носкоеду места не осталось, пришло новое поколение. И мне место на помойке. У меня дома ванна, полная носков, а если мне захочется хорошо выдержанный, пропахший носочек - напротив пивная, а в пивной пара завсегдатаев, - и он подмигнул Чангу.
- У меня в “Эльдорадо” то же самое, - согласился Чанг. - Кроме того, чем лучше знаешь людей...
- …тем больше ценишь носкоедов, - закончил Васила.
Он не вступал в горестные стенания до сих пор, но тут решил высказаться.
- Слушал я тут вас, мужики, и вот что я вам скажу. Делайте ноги. Вы Боссу ничего не должны.
- А ты как же?
Васила с размаху стукнул себя в грудь:
- Что ж я могу поделать с моим распроклятой широкой душой и верным сердцем? Ничего! Но вы, голубчики, спокойно возвращайтесь домой.
Что ж, Пепа Шпилька направился в свою мастерскую, Удав Чанг - в “Эльдорадо”, а Васила побрел куда глаза глядят.
и опять зазвонил телефон
Если Хихиш думал, что Рамик будет сидеть тихо, то он здорово ошибался.
Вокруг было столько загадок, а среди них наипервейшая - сам Хихиш. Как это он так враз переменился? Только что был прямо пионер-отличник - и на тебе, идет грабить магазин?
Рамзес решил не спускать с него глаз.
Притаившись у дома, он видел, как пан Варжинец вышел из дверей и отправился в лавку неподалеку. Видел, как тот размахивал руками, объясняя, а потом вернулся назад с туго набитым полиэтиленовым пакетом. И в пакете были носки!
Не прошло и четверти часа, как тот же пакет Хихиш поволок в нижнюю часть города. Ему пришлось прятаться от людей, но ему и в голову не пришло, что за ним следит носкоед.
Крадучись, он пошел за Хихишем по кривым улочкам - никогда прежде они с братом не забредали в эти места.
У бара “Килиманджаро” какой-то ненормальный носкоед с булавками в ушах схватил Хихиша и втащил внутрь.
Рамзес долго прятался за углом, но никто не входил и не выходил, так что в конце концов он отправился домой.
Первым делом он проскользнул в щель для писем в квартиру профессора Кадержабека. Профессор корпел над своей монографией о носкоедах - записывал новые сведения. У него их было много.
Профессор так утонул в работе, что сперва не обратил внимания даже на телефонный звонок (позднее мы увидим, к чему это привело).