Пан Варжинец никогда не видел дедушку Хихиша и, конечно, очень обрадовался бы гостю.
Но до того у него случилась еще одна радость. Любош, Михал и Прокоп - его ученики - хорошо сыграли на экзамене и удостоились похвалы от директора музыкальной школы, а с ними и их учитель.
Можно было бы со спокойной душой идти домой, если бы... если бы он не беспокоился так о Хихише и о том, что бар “Килиманджаро” - неподходящее место для порядочного носкоеда.
Так что поздним вечером пан Варжинец отправился в бар - на этот раз без трубы, как обычный посетитель.
Улицы поблизости были пусты, ни одной припаркованной машины. Напротив бара торчал высокий строительный кран. А на дверях была 
записка ЗАКРЫТО.
Тем не менее, там играли какие-то панки - громко и слегка фальшиво.
Пан Варжинец взял кружку пива и устроился у барной стойки - отсюда лучше всего было видно зал.
У него развилось чутье на носкоедов. Зорко осмотрел он все щели и темные углы, где они могли бы прятаться (но сегодня их не было. Дедерон Ножик нынче вечером запретил охоту, потому что завтра предстояло большое дело под названием “Выкуп”).
И тут он почувствовал, как кто-то дергает его за ногу.
Это был Хихиш!
Он подал еле заметный знак, чтобы пан Варжинец следовал за ним, и в проход за гардеробной.
Оттуда в подвал вела полуразрушенная лестница. Хихиш молча прыгал со ступеньки на ступеньку, показывая дорогу.
Так же молча скользнул он за закрытую дверь, и Эгон, пожав плечами, пошел за ним.
Только тут Хихиш наконец заговорил.
- Эгон, - сказал он, - ты мой самый лучший друг.
- Что вдруг? - недовольно спросил пан Варжинец.
- А то, что друзьям можно ничего не объяснять! - и Хихиш указал на два огромных пластиковых пакета в углу комнаты. - Хватай мешки и беги, только быстро, не то мне не поздоровится.
И лучший друг Хихиша схватил мешки и убежал. Ему смутно казалось, что кто-то за ним украдкой следит, но может, просто чудилось?
Пробежав квартал, он наконец решил посмотреть, что же он тащит.
- Носки есть! - ахнул он, вспомнив пана Ли Ку.
Он радовался, представляя себе улыбку пана Ли Ку, когда утром он получит украденное назад.
За Хихиша он уже не боялся. Он успел заметить, что носкоед нашел свой амулет. Вообще-то Эгон не верил в амулеты - но сказал сам себе:
- Если человек или носкоед могут верить в себя, почему бы им иногда не верить в волшебство. Правда?
выкуп или испытание?
Пан Варжинец не ошибся, когда вчера ночью подумал, что за ним кто-то следит.
Туламор-младший никак не мог смириться с тем, что Хихиша приняли в рыцари ордена Подвязки.
Как он вообще заслужил такую честь? Почему Дедерон ему так верит? Сам Туламор ни на минуту не поверил в то, что Хихиш вдруг и вправду сделался отчаянным головорезом.
А теперь у него есть доказательства. Он отлично видел, как приятель Хихиша, пан Варжинец, выносит мешки с носками.
Сегодня же утром все все узнают! Туламор еле дождался рассвета.
Дедерон еще пребывал под пьянящим воздействием своего лакомства, но Туламоровы новости мигом его отрезвили. Он зашел в кладовку и убедился, что все ворованное добро пропало, после чего повел себя удивительно хладнокровно.
- Ну что ж, младший, - сказал он, - ты доказал, что я могу тебе доверять. С этим предателем мы еще разберемся. А ты, если хочешь, можешь идти!
Этого Туламор совсем не ожидал.
- Куда идти? – пролепетал он.
- Домой, куда ж еще, – сказал Дедерон, указывая на дверь.
- Но... – начал Туламор-младший и запнулся.
Это было не разочарование, это было крушение всех надежд.
- Я не хочу домой! – сказал он упрямо, как маленький, - я не ребенок! Мне тут больше нравится!
- Подумать только! – восхитился Дедерон. - Богатенькому наследнику тут нравится! Может, он хочет и булавку в ухо? Хочет жить с бродягами?
Дедерон кривлялся и насмехался, но умолк, когда Туламор-младший произнес торжественно, как клятву:
- Шеф, я сделаю все, что ты скажешь.
- Ладно. Выбирай. Выкуп или испытание?
- Испытание, - тут же ответил Туламор-младший.
Дедерон протянул ему руку.
- Но Хихиш ничего не должен знать. Вообще никто. Ты ничего не видел и ничего не слышал.
бедный дедушка
С самого утра Хихиш ждал, что за ним придут. Рано или поздно кто-нибудь из шайки должен был хватиться украденных носков - это было ясно.