Ну, вот и оно, сказал себе Хихиш, когда Дедерон велел ему явиться.
Но тот дружески похлопал Хихиша по спине и сказал, что, мол, для Хихиша есть важное задание.
- О чем базар, начальник? - спросил Хихиш, чтобы не видно было, как он нервничает.
- Сегодня начинаем большую операцию. В десять часов Падре должен явиться на автомобильную свалку у Западного Вокзала. Он хочет, чтоб ему перед уплатой выкупа показали сынка. Это мы ему устроим. Но нужно проверить, что нет подставы. Тут-то ты мне и понадобишься.
- И что, типа, надо делать?
- Подготовить торжественную встречу! - Дедерон довольно осклабился и продолжил: - С тобой пойдут четверо, еще пара бойцов проверят свалку, нет ли там в каком углу Василы с компанией.
- А потом придете вы с Туламором?
- Точно. Но не сразу - пусть Падре помаринуется как следует. Когда я ему сынка выведу, тут он и обмякнет. Чем дольше будет ждать, тем податливей будет - и тем больше будет выкуп, сечешь?
- Ясное дело, - согласился Хихиш и осторожно спросил: - А сейчас Тулик где?
- Спокуха, сидит под замком. А ключик у меня тут, - Дедерон похлопал по карману. - Мало ли что ему в башку взбредет в последний момент.
- Точно, - кивнул Хихиш.
- А ты давай, забеги домой, - велел Дедерон.
- Чего это? - насторожился Хихиш.
- Я слыхал, у тебя дед-старичок. Ну как он начнет тебя искать, шум подымет? - Дедерон коротко хохотнул. - Но чтоб к вечеру был тут!
Хихиш так и не понял, чего это Дедерон так печется о его, хихишевом, дедушке, но охотно послушался.
Дверь на балкон была приоткрыта, как обычно, но Эгона дома не было.
Дедушка его ждал. Вид у него был измученный.
- Это что такое? - спросил он подавленно, указывая на “сережки” в ушах Хихиша.
- Деда, прошу тебя, не спрашивай ни о чем. Я тебе все потом объясню, - взмолился Хихиш.
- Потом! - дедушка аж подпрыгнул. - Можно думать, сегодня кто-то знает, что сейчас, а что потом - и что это будет такое вообще! Молодежь не здоровается! Не учится! Вместо молодежных дружин - банды! Весь нижний город прибрал к рукам какой-то Дедерон - тоже мне имечко! У меня от него сыпь!
Дедушка тяжело задышал.
- И носки никто нынче не считает! На всех рынках валяются груды, один утащишь, никто и не хватится! А и заметят - махнут рукой и уткнутся обратно в свои газеты!
- Ну неправда же, дедушка! - возмутился внук. - Вон пан Ли Ку, который держит лавку напротив, он... - но тут Хихиш спохватился и спешно закрыл рот.
Не мог же он рассказать дедушке, что вчера случилось в лавке. А уж тем более - что будет сегодня вечером на свалке у Западного Вокзала.
Бедный дедушка. Он такой старенький и так устал!
небольшой подвох
И вот настал великий вечер.
Свалку за Западным вокзалом никто не сторожил. Ржавые остовы машин понемногу зарастали травой. Когда-то эта свалка автомобилей была огорожена проволочной сеткой, но ее давно повалил ветер.
Профессор Рене Кадержабек чувствовал себя здесь будто пришелец с другой планеты.
Он появился здесь самым первым, вооруженный блокнотом и биноклем.
Он рассудил, что сам, конечно, не имеет права лезть в дела носкоедов, но как ученый просто обязан поведать о них человечеству.
Поэтому он спрятался в тесной кабине покореженного автобуса. Оттуда ему все было отлично видно, а его самого не видел никто.
А на чердаке его дома с самого утра совещались трое носкоедов. Вернее, совещались двое, третий не говорил ничего, только отдувался.
Этим третьим был Васила. Эта прямая и верная душа внесла только одно предложение.
- Никаких переговоров! Дайте мне только войти в этот их "Килиманджаро", и я разнесу все там в щепки!
И больше Васила не проронил ни слова.
Падре хотел идти на встречу один, но Рамзес был с ним категорически не согласен. В итоге отец уступил - и был этому только рад.
Васила, несмотря на его громкие протесты, был отправлен домой, а Падре в сопровождении сына отправился к Западному вокзалу.
В "Килиманджаро" Туламор-младший по-прежнему сидел под замком, а Хихиш, с еще четырьмя членами банды, ждал сигнала к выступлению.
На свалку уже была отправлена малая группа разведчиков, разнюхать, чем там пахнет. Им было велено при малейших признаках засады возвращаться в бар и отменять всю операцию.
Однако на свалке царила тишина. Зато подвал "Килиманджаро" кишмя кишел носкоедами. В этот раз Дедерон созвал всю свою банду.