– Перестань, уронишь, – смеялась Лена, шутливо хлопнув рукой Игоря по плечу.
– Быстрей небо обрушится на землю, чем я тебя уроню, – Игорь вновь поцеловал Лену, не выпуская из рук.
– Друзья! Еще одна пара нашла любовь! – кричал конферансье – Счастья вам! А теперь песня про черного кота-а-а для Кирилла! Танцуют все!
В зале раздались первые звуки зажигательного рок-н-ролла и восторженные возгласы гостей. Игорь с Леной с трудом пробрались назад к столу. Поблагодарив Катю и именинника за вечер и еще раз поздравив последнего, они попрощались и вышли из ресторана.
На дворе заканчивался ноябрь. Вечер на улице оказался не таким романтичным, каким представился Игорю в окно праздничного уютного ресторана. Осень в угрюмом похмелье неподвижно застыла над городом. Ее соблазнительно золотые лики миновали, и город оказался в сырой власти той осени, с которой время бесцеремонно сорвало лирическую маску. Редкие, торчавшие словно из асфальта обнаженные деревья стыдливо прикрывались старыми мокрыми сучьями, тоскливо разглядывая свои пестрые наряды, гниющие у собственного подножья. Природа замерла в ожидании морозной зимы, холодное дыхание которой вместе с северным ветром теперь сквозило сквозь каждую улицу.
Игорь с Леной шли в сторону метро, взявшись за руки. Улицы были пусты, хотя была суббота и время не самое позднее. Игорь смотрел по сторонам, наблюдая лишь цветные бездушные витрины и бесконечное количество сгорбившихся фонарей и дорожных знаков, которые стояли вдоль проспекта, как юродивые, выпрашивающие милостыню возле церковных ворот.
Полусонный поезд метрополитена доставил их до конечной станции и исчез в ночном туннеле. Игорь подхватил немного охмелевшую Лену под руку и проследовал к выходу. На пустынной площади возле метро ветер властно играл с оставленным мусором, подмораживая редких прохожих. Игорь немного отрезвел и почувствовал, как от свежего воздуха у него разболелась голова. Он закурил, но тут же выбросил сигарету, подавленный головной болью, отдающей в виски невыносимым стуком. Проскочив мимо нескольких прозябших сотрудников милиции, они поспешили к маршрутке. Посадив Лену на остановке, Игорь направился к четырем стоявшим в ряд машинам узнать, которая из них поедет и поедет ли вообще.
Возле маршруток стояло четверо человек, слушающих рассказ пятого, который изобиловал отборной, грубой матерщиной. Слушатели как по команде громко смеялись, выпуская из себя пар и сигаретный дым. Игорь подошел и прервал их разговор, спросив об отправлении. Вдруг один из водителей бросил сигарету и заговорил.
– Наберешь десятерых, тогда поедем, – водитель злобно улыбнулся. Игорь посмотрел вокруг и заметил, что на их остановке никого не было за исключением Лены.
– Нас только двое.
– Тогда девятерых, – после этих слов засмеялись все остальные.
– Время половина одиннадцатого, где я их наберу? – возмутился Игорь.
– Тогда плати за все места, – в разговор неожиданно вступил мужчина, стоявший сбоку от Игоря, – или бери свою сучку и топай пешком.
– Что ты сказал? – Игорь узнал «утреннего» водителя, осмелевшего в компании друзей.
– Что слышал, то и сказал, – таксист сплюнул.
Игорь резко ударил водителя прямо в подбородок, повергнув своей наглостью остальных водителей в оцепенение. Несколько секунд никто из них не двигался и не понимал сути происходящего, с удивлением смотря на свалившегося замертво «коллегу».
– Хороший левый «крюк» – это почти всегда нокаут, друзья, – после этих слов сразу трое водителей накинулись на Игоря, а четвертый склонился над бездыханным телом друга, оскорбившего Игоря. Игорь отбивался, и ему даже удалось несколько раз приложить одного из троих. Однако силы были не равны и ему доставалось все чаще и чаще, хотя большая часть ударов приходилась на защиту.
Лена некоторое время в ужасе наблюдала за происходящим и только спустя несколько минут, отойдя от шока, закричала и привлекла внимание стоявшей неподалеку женщины. Женщина побежала к метро и вызвала милицию. Через несколько тяжелых для Игоря минут к остановке подкатил наряд ППС с включенным проблесковым маячком. Выскочившие из машины сержант и прапорщик бросились к дерущимся. Вместе с милиционерами к маршрутке подбежали другие водители, и драку, наконец, удалось остановить.
Лена испугалась. Она никогда раньше не попадала в такие ситуации, отчего сердце ее колотилось со страшной силой. Она крепко держала Игоря за руку, боясь, что таксисты вновь нападут на него. Лена присмотрелась к тому самому таксисту, которого Игорь ударил первый. Он стоял, немного шатаясь, и держался рукой за друга, а другой за челюсть, характерным движением пытаясь понять, не сломана ли она. Повреждения Игоря были ощутимее. У него была рассечена левая бровь, и кровь равномерно струилась по его щеке, стекая на воротник светлой рубашки. Остальные водители отделались испугом, и только самый здоровый верзила, которого пытался свалить Игорь, несколько раз откидывал голову назад, пытаясь остановить время от времени появляющуюся кровь. Лена отпустила Игоря и начала рыться в сумке в поисках салфеток.