Теперь же здоровенный двухметровый детина, который ежегодно на день ВДВ крушил кулаками кирпичи, в одночасье стал всеобщим посмешищем. Городская газета не преминула возможностью осветить «сенсацию» в криминальной сводке новостей. Молодой журналист в иронической манере написал заметку под заголовком «Моя милиция себя не бережет».
Сослуживцы постоянно подшучивали над ним, зная, какой гнев обрушил на Соснина начальник ОВД Города подполковник Иван Ильич Афанасьев, материвший его на чем свет стоит каждый раз, как только старший лейтенант попадался ему на глаза в дежурной части.
– Кто, кто это мог сделать? – чуть слышно процедил сквозь зубы Соснин. – Кто? Суки, убью.
Этот вопрос не давал потерпевшему милиционеру покоя. Эхом звучали слова Ивана Ильича об увольнении и приказе. Соснин едва сдерживал себя, выслушивая оскорбления Афанасьев, который обещал его «закатать в асфальт», если из-за Соснина и пропажи пистолета «накроют» все отделение.
К сожалению, Сергей Соснин не обладал логикой опытного сыщика и был очень поверхностно знаком с известным литературным дедуктивным методом, тем более с трудом мог дать определение дедукции и индукции. Соснин полагался на свой проверенный интуитивный метод и убедил себя в том, что это кто-то из «своих». Убеждение его в считанные дни взяло верх над здравым смыслом, и он начал подозревать каждого, кого знал, независимо от того, был ли то друг или враг, законопослушный человек или преступник.
Как ни удивительно, но всякое злодеяние оставляет след и Соснину повезло с уликой. Вернувшись в сознание сразу после избиения, он обнаружил у себя в руке «пухлую» кожаную пуговицу от мужской куртки, которую носил при себе. Временами он доставал ее из кармана и, рассматривая, мысленно представлял себе нападавшего или нападавших, призывая рассудок очнуться и воскресить память, которая спала, будучи отравленной паленой водкой.
Спрятав пуговицу обратно в карман, он огляделся в поисках своего автобуса. Стоило ему отвести взгляд в сторону, как он заметил Мазая, находившегося в сотне метров от него рядом с кафе «Русалочка» в окружении нескольких лиц крепкого криминального покроя. Соснин пригляделся, пытаясь разобрать «свиту» Мазая, но никого не узнал и был раздосадован тем, что тот заметил его и решительно направился в его сторону. Страж порядка спрятал голову в воротник, пытаясь уйти от встречных взглядов, но понял, что общения с одноклассником не избежать и решился поговорить с Мазаем очень коротко.
– Здорово, Сосна! Как дела? – бодро сказал Мазай, пожимая руку милиционера.
– Нормально, – отрезал Соснин.
– Я слышал, тебя помяли и ствол увели? – ехидно спросил Мазай.
– Тебе какое дело? – грубо ответил Соснин.
– Да так. Люди разное говорят, я хотел от тебя правду услышать.
– А что люди говорят? – раздраженно спросил Соснин.
– Сосна, – улыбнулся Мазай, – разные люди разное говорят. Может, тебя беспредельщики сделали, может, гопота залетная, а может, кто и из наших. Ствол всплывет, вот тогда и узнаем.
– Что значит из наших? Кто? – спросил Соснин.
– Наши пацаны. Малолетки. Увидели тебя бухим и отомстили. Тебя же ни одна сука здесь не терпит. Я лично уверен, что это кто-то из наших.
– Кто, скажи мне, кто! – Соснин схватил Мазая за грудки. – Ты что-то знаешь, я же вижу, Мазай.
– Ты че, мент, охренел? – Мазай резко ударил Соснина по рукам. – Следи за базаром.
Словесная перепалка обратила на себя внимание нескольких прохожих, застывших на автобусной остановке. Соснин очень крепко держал Мазая за грудки и не отпустил его даже после того, как последний ударил его по рукам и сделал это достаточно сильно, чтобы намерения его были ясны. Только когда Соснин почувствовал во взгляде Мазая угрозу, он все же отпустил его.
– Ты, сука, что себе позволяешь? Че, совсем ориентиры по жизни потерял? – раздраженно, поправляя куртку, произнес Мазай. – Успокойся. Тебя что, из ментовки теперь выпрут?
– Нет, – неуверенно ответил Соснин, – не знаю. Тебе какая разница?
– Сосна, дело есть, – Мазай закурил и прищурился от попавшего в глаз дыма.
– Какие у нас могут быть дела. Что тебе надо? – подозрительно произнес Соснин. – Мазай, ты со мной не мути, я криминалом не занимаюсь.
– Сосна, ты же здесь половину палаток обираешь. Че ты мне фуфло втираешь, я тебе что мальчик, что ли. Ты думаешь, я не знаю, на что ты Ирке Кузьминой цацки покупаешь? Ты меня только за лоха не держи. Думаешь, если я только откинулся, то не знаю, кто и чем здесь промышляет?