– Тут недалеко есть неплохая контора. Я через них в прошлом году бабусю хоронил. Грамотные ребята, – ответил Бабакин. – Слушай, Носов, как же так с Дятловым случилось? Повесился, кто мог подумать?
– Как повесился?
– Не знаю, Улоф сказал, и потом мне Кротов подтвердил. – Бабакин рассматривал кожаный салон автомобиля. – Крутая все-таки у Улофа тачка, умеют немцы делать, ничего не скажешь.
– Что? – Игорь забылся и с трудом расслышал слова Бабакина, размышляя над тем, как Дятлов мог повеситься.
– Я говорю, крутая тачка. У меня в бэхе такой же салон будет, ну, может, чуть потемнее.
– А-а-а… – Игорь вновь погрузился в себя. – Повесился…
– Нос, ты чего, – встревожено спросил Бабакин, – ты совсем бледный! Тебе плохо, что ли?
– Ничего, все нормально, – ответил Игорь, – что-то душно.
– Сейчас выйдете, подышите, почти приехали, – сказал водитель, выискивая место для парковки.
Игорь и Бабакин вышли из машины и направились к ритуальной конторе, расположенной на первом этаже высотного дома.
– Ну вот и контора, сказал Бабакин и подтянул штаны. – Смотри-ка, ООО «Путь». Нос, пошли, не отставай.
Они поднялись по нескольким ступенькам и зашли в небольшое помещение за тяжелой металлической дверью. Помещение состояло из нескольких комнатушек, в одной из которых сидела сотрудница в темной кофте с золотой цепочкой и крестиком поверх ворота. Молодая женщина лет тридцати выглядела уставшей и, как подметил потом Бабакин, слишком пышной для своих лет. Девушка сдержанно улыбнулась и спросила, чем она может помочь. Игорю показалось, что она, так же как и он в отеле, молниеносно надела маску в ожидании оказания услуг.
– Здравствуйте, нам бы венок заказать и гроб выбрать, – сухо начал Бабакин, – только какой-нибудь получше. Я вот у вас в прошлом году брал, отличный венок оказался.
– Веночки и гробы у нас в соседней комнате, пойдемте, я вам покажу, – женщина с трудом вылезла из-за стола, чуть не свалив документы округлыми бедрами. – Если хотите, вы можете называть меня Марией.
Игорь и Бабакин проследовали в другой зал, шлепая по скользкому линолеуму ритуальной конторы. Мария открыла тяжелую дверь, обитую дерматином, и пригласила клиентов войти. Демонстрационный зал был ярко освещен, как витрина бутика в центре Москвы. Крышки гробов выстроились в стройный солдатский ряд, подпирая друг друга. В другом углу зала висели на стене и стояли на полу различные венки, украшенные нарядными лентами с начертанными на них последними словами в адрес усопшего.
– Венки у нас замечательные, если вас интересуют натуральные, то это только на заказ после предоплаты, – Мария, подобно опытному экскурсоводу, ловко поворачивалась к венкам и рассказывала их особенности.
– О! Вот этот почем? Вроде неплохой, а, Нос, посмотри, – Бабакин одернул Игоря, смотревшего в окно сквозь металлическую решетку на мальчишек, которые играли в снежки. – Игорь, взгляни, вот этот, кажется, ничего, и лента красивая.
– А самоубийцам на венках что-нибудь пишут? – неожиданно спросил Игорь, поставив в тупик своим вопросом и Марию, и Бабакина.
– Я не знаю, разве есть особые правила? – удивилась Мария. – Я могу позвонить и спросить у знакомого батюшки.
– Не надо, – Игорь вновь почувствовал себя нехорошо, рассматривая нарядные гробы. – Мария, напишите, «Николаю от коллектива». Когда будет готово и сколько нам сейчас надо заплатить?
– Хорошо, напишем, – Мария недоуменно посмотрела на Бабакина. – Вы вот еще гробы посмотрите, не забудьте.
– Гроб нам обычный, скромный можно. Вот этот красный с черными лентами пойдет, – Бабакин подошел к крышке гроба и провел по нему рукой. – Точно, этот пойдет.
– Давайте посчитаем, – Мария и Бабакин вернулись обратно к столу. Мария тяжело села на стул и протянула к себе калькулятор и засаленный прейскурант. – В гроб еще подушечку отдельно надо брать.
– Знаем, знаем, считайте, – сказал Бабакин и присел на стул напротив Марии.
Игорь остался один, и взгляд его вновь уловил беспечных мальчишек, которые по-прежнему возились со снегом, кидаясь и звонко смеясь. Жизнь там за окном показалась Игорю совсем далекой и чужой. Белый снег застелил все изъяны двора, позволив мальчишкам вволю поваляться на нем, разбросав портфели и сумки со сменной обувью.
Игорь неподвижно стоял в зале с гробами несколько минут, чувствуя, как горячие слезы наполнили его глаза, а в горле застрял ком, не позволявший ему произнести ни слова. Не желая быть замеченным, он незаметно вытер глаза тыльной стороной ладони и, шмыгнув носом, вернулся к Бабакину.
Мария и Бабакин произвели полный расчет, после чего Мария стала предлагать дополнительные и при этом «самые необходимые вещи для похорон», отказаться от которых Бабакину удалось с трудом.