Николя стоял со связанными руками.
Человек в кожанке что-то быстро писал, куря. На столе лежал маузер. Рядом стояли двое красноармейцев, которые привели на допрос Николя. Николя ожидал, что к нему обратятся с вопросами, но человек в кожанке молчал, продолжал писать.
«Гм, делает вид, что не замечает меня, – подумал Николя, – ладно, будем тоже делать вид, что мы не расстроены, спокойны и очень уверены в себе!»
Так в молчании прошло минут пять. Наконец, человек в кожанке поднял голову:
– Ах, привели белого? Н-ну?
– Что значит «ну»? – спросил Николя.
– Ну, каково тебе в сарае?
– Во-первых, попрошу мне не тыкать, а…
– А во-вторых, – перебил Николя человек в кожанке, вставая и грозя маузером, – хочу тебе сказать: здесь теперь мы хозяева! Мы теперь командуем буржуями!
– Именно из-за этого меня привели сюда?
– Нет, не только из-за этого. – Человек в кожанке сел, пристально глядя на Николя. – Знаешь, кто я?
– Нет. И знать не хочу.
– Только ты не груби! Не груби. Я комиссар Щеглов. Звать можешь меня Иваном Дмитричем.
Николя молчал.
– Ну, чего молчишь?
– А что я должен делать? Хотя бы сесть предложили.
– Сесть? – Щеглов захохотал. – А ты и так в сарае у меня сидишь.
Двое молодых красноармейцев тоже захохотали.
– Итак, как тебя зовут?
– Вы же знаете.
– Черт, как тебя зовут?
– Николя.
Щеглов поморщился:
– Фу, хватит нам ваших французских имен и французских словечек, господа буржуи!
Как по-русски тебя звали?
Николя удивился:
– Звали или зовут?
– Именно – звали, поскольку тебя скоро повесят. Нет, веревки нет, тебя расстреляют.
– Enfin… C’ est le mot.
– Чё ты мне бормочешь по-французски? – процедил сквозь зубы Щеглов. – Чай, не барышня я. О любви лепетать!
Двое красноармейцев захохотали.
– Ну, отвечай, как тебя зовут!
– Николай Воронцов.
– Может, сразу его в расход, Иван Дмитриевич? – предложил один из красноармейцев.
– Нет, пока нет.
– Кто был никем, тот встанет всем, – тихо напел известные слова революционной песни Николя.
– Да! Именно так! – победно провозгласил Щеглов, сверкая глазами. – Мы победим!
– Кто был нулем, останется нулем, – уточнил Николя, стараясь не смотреть на злое лицо комиссара.
– Что-о?! Да ты что себе позволяешь?!
– Как может нуль стать кем-то? Нуль, помноженный на тот же нуль, будет нуль. А вы в своем гимне идиотов…
Никогда еще в жизни не слышал Николя такого бешеного рева. Щеглов выпучил глаза так, что они, казалось, вот-вот вылезут из орбит, и покраснел:
– Молчать!! Убью!! – Он поднял маузер со стола, взвел курок, целясь в Николя.
– Ну, пли… – подсказал Николя, бесстрашно улыбаясь комиссару.
– А ты вроде не боишься?!
– Да, вуаля… Je m’ en fiohe.
Щеглов еле сдержался, чтобы не выстрелить в Николя. Руки Щеглова тряслись, но через минуту он совладал с собой, опустил маузер и сел.
– По-французски изволишь балакать? Чего сказал-то, буржуин?
– Стреляйте, мне наплевать.
– Да ну? – Щеглов порывисто вскочил с маузером, но потом остыл, сел. – Эх, белая гвардия! Вас всех мы уничтожим! Пришло наше время!
После короткой паузы Николя спросил комиссара со скрытой иронией в голосе:
– А как вы понимаете слова «В борьбе за это»?
– Не понял.
– Ну, ваши красные поют везде, что они умрут, как один, в борьбе за это.
– Да! – Щеглов поднялся, посветлел, поднял голову, пытаясь напеть известные слова песни, что получилось у него совсем плохо, даже отдаленно похоже на пение не было, что чуть рассмешило красноармейцев: – И все умрем в борьбе за это!
Как истинный фанатик, Щеглов верил в коммунистическое будущее всего человечества, верил, что всё поделят между людьми поровну, что настанет земной рай, только нужно поскорее расправиться со всеми буржуями и белогвардейцами, не обращая внимания на возможные людские жертвы – ведь лес рубят – щепки летят, как приговаривали его коммунистические учителя, но в силу своей неграмотности (он окончил лишь четыре класса в школе) не мог знать, что всё это утопия, даже слова такого в его лексиконе не было, и не может наступить земной рай после грабежа одних и дележки награбленного другими.
– C’ est le mot… Именно так поете, – пояснил Николя.
– Да, поем!
– Так поясните, что значит «это»?
Щеглов обескуражено глядел на улыбающегося Николя и не мог найти толкового ответа. В действительности в песне звучали такие слова «в борьбе за это», но за что Щеглов не мог ответить сразу, хотя и понимал, что за светлое будущее человечества, за буржуйское добро и так далее. Словом, он мог долго перечислять, за что надо бороться с буржуями, но тут, глядя на улыбающееся лицо белого офицера, он не смог моментально ответить и лишь еще больше злился. Щеглов лишь недоумевал, почему белый офицер так спокоен, хладнокровен, уверен в себе, ведь скоро ж его расстреляют…