Он уже на сотой странице, когда кто-то стучит в дверь. Лиам, все еще в кровати, поворачивается, стонет «открой, Зейн» и накрывает глаза рукой. Зейн строит ему рожицу, но, вложив закладку, идет к двери.
На той стороне стоит Луи со смущенным выражением лица.
- Гарри просил узнать, можно ли одолжить у тебя какую-нибудь книгу? Он говорит, у него нет сил смотреть фильм, ну, и это что-то вроде привычки, когда он болеет. Я читаю ему - он делает вид, что слушает, и засыпает. Но у меня в комнате ничего нет, кроме учебника по химии, и если я буду его читать, то усну раньше Гарри.
- Конечно, - говорит Зейн, распахивая дверь. - Бери с полки всё, что хочешь.
Луи кивает и становится на кровать Зейна, чтобы дотянуться до нее. Он даже не смотрит на обложку и не читает аннотацию. Он просто берет первую попавшуюся под руку книгу.
- Кстати, - добавляет он по дороге к двери, - Гарри упомянул кружок ИЗО, куда вы собираетесь. Туда берут какое-то определенное число людей? Или мне тоже можно присоединиться?
- В объявлении ничего об этом не говорилось. Но ты должен пойти. Первое занятие бесплатное, так что, если ничего не получится, всё, что мы потеряем, это час времени.
- Отлично, - радостно говорит Луи. - Когда и где?
- В понедельник на семь часов в классе ИЗО №2.
- Замечательно. Спасибо, - Луи хлопает Зейна по спине и отправляется обратно по коридору.
Зейн закрывает за ним и запирает на ключ дверь, возвращается к книге. Он прочитывает пять страниц, после чего Лиам стонет и переворачивается на другой бок. Шесть — и Лиам перекатывается на другой край кровати. Девять — и Лиам издает низкий, пронзительный, гортанный звук. Пятнадцать — и Лиам хнычет, поэтому Зейн захлопывает книгу и садится.
- Ты что там, дрочишь? - возмущается он.
- Нет, - выдыхает Пейн, - кажется, я умираю.
Зейн внимательно его рассматривает. Красные щеки, опухшие глаза, тело покрыто потом. Он скинул с себя одеяло и скрутился в жалкий, но мускулистый клубок.
- Черт, - говорит Зейн. - Ты тоже заболел?
Лиам снова хныкает, но ему хватает сил огрызнуться:
- Нет, я, блять, чувствую себя превосходно.
Зейн закусывает губу. Лиам выглядит очень несчастным. Настолько, что Зейну его даже немного жалко. Да только Лиам ему не друг. Лиам ему даже ничуть не нравится — Лиам совсем, совсем не его проблема.
- Это правда хреново, Лиам, - равнодушно отвечает он и возвращается к чтению.
- Блять, я тебя ненавижу, - стонет Пейн. - Я ненавижу тебя, наверное, больше, чем всех, кого я когда-либо ненавидел.
Зейн бы окинул его презрительным взглядом, но это лишние затраты сил, поэтому он просто согласно мычит и переворачивает страницу. Десять минут спустя Лиам засыпает, и Зейн встает, чтобы размять мышцы. Пейн переворачивается на другой бок, но, кажется, он все еще спит, и Зейн запирает вину внутри себя в маленькую коробочку и выкидывает ключ куда подальше, отказываясь об этом думать.
Он уходит из комнаты, просто чтобы не слышать стоны Лиама каждые несколько минут, словно он издает их по часам. Он не может пойти к Луи и Гарри, так как последний наверняка пытается поспать. Зайдя в общую комнату, он видит, что она забита людьми, поэтому спускается по лестнице на свежий воздух.
Докурив сигарету, он отправляется прямо в кафетерий, заказывает кофе и затем, даже не успев подумать, тарелку какого-то супа. У него и денег-то особо нет. Его бюджет весьма ограничен, но…
- Вы здесь будете или с собой? - спрашивает девушка за стойкой.
- С собой.
Зейн ловко доносит контейнер с горячим супом и стакан кофе до комнаты. Лиам все еще спит, поэтому он ставит купленное на стол и будит парня, легонько потрепав за плечо.
- Лиам, - мягко говорит он. - Лиам, просыпайся.
Пейн медленно открывает глаза. Они красные, уставшие, и Зейна накрывает волной беспокойства. Он кладет ладонь ему на лоб и хмурится от того, насколько тот горячий. Лиам обхватывает его запястья, ненадолго удерживая руку, после чего резко отпускает.
- Убей меня, - хнычет он. - Я знаю, что тебе приходило это в голову. Просто убей меня. Умоляю.
В ответ на его театральность Зейн закатывает глаза.
- Я взял тебе суп, - говорит он. - Если хочешь, он на столе.
Лиам не двигается, а Зейн возвращается к чтению, больше не чувствуя вины. Всё, он сделал своё дело. Лиам снова не его проблема, будь он хоть при смерти.
Вскоре Лиам садится, произносит хриплое «спасибо» и начинает есть. Суп вкусно пахнет, и Зейн мысленно пинает себя за то, что не съел его сам. И особенно за то, что отдал его Лиаму, потому что тот чавкает и издает раздражающие звуки. Зейн хочет просто спокойно почитать книгу!
Проходит пятнадцать минут, и Пейн спрашивает:
- А ты не мог бы… ну, то есть, ты не должен, но…
Зейн стонет и с силой захлопывает книгу.
- Что ты хочешь?
- На моем комоде лежит мелочь, - объясняет Лиам. - Ты не мог бы, ну… взять мне попить в автомате?
Зейн неуверенно поднимается и пересекает комнату, чтобы взять доллар на комоде.
- Что ты будешь?
- «Маунтин Дью», - отвечает Лиам. - Можешь взять деньги и купить себе что-нибудь тоже.
Зейн берет. Он отдал деньги за тот суп из своего кошелька, и он совершенно не чувствует вину за то, что берет два бакса. К тому же, автоматы стоят на первом этаже. Аж на три лестничных клетки ниже — Зейн этого заслуживает.
Он покупает Лиаму напиток, а себе — пачку чипсов и возвращается в комнату. Пейн уже укутался в одеяло, словно его бросило из жара в холод. Он протягивает дрожащую руку, и Зейн вручает ему напиток.
- Спасибо.
- Не за что.
Как только Зейн думает, что всё, что Лиам снова уснул, и это позволит ему насладиться спокойствием и тишиной, он слышит:
- Ты не мог бы…
Зейн подскакивает и рявкает:
- Что на этот раз?
Лиам даже не смущен. Он подоткнул одеяло под подбородок и снова свернулся в клубок.
- Мой… мой свитер, - произносит он, тарахтя зубами. - Здесь холодно.
Зейн пересекает комнату, открывает первый ящик, затем второй.
- Какой свитер? - спрашивает он. - У тебя их штук десять.
- Любой, - слабо отвечает Лиам. - Мне так холодно.
Зейн хватает самый плотный из них и кидает Лиаму.
- А теперь спи, блин, - говорит он. - Если ты не хочешь спуститься в медпункт…
- Нет, - стонет Лиам. - Они просто скажут мне поспать и пить больше жидкости. Я мог сделать это и так, не шляясь по зданию пятнадцать минут.
- Как хочешь, - говорит Зейн. Он собирается сесть обратно на свою кровать, но в последний момент, надеясь на то, что если Лиаму станет лучше, он будет не так раздражать, предлагает:
- Если хочешь, я могу взять для тебя «Адвил» у Лу.
- Правда? - в голосе Лиама столько благодарности, что Зейн чувствует себя свиньей. - Ты не обязан.
Зейн оказывается за дверью раньше, чем успевает ответить. Он проходит по коридору, тихонько стучит в дверь, потому что она заперта, а на табличке написано «Гарри заболел :(». Луи отпирает через пару секунд и сразу же шикает на него, хоть Зейн и не успел ничего сказать.
- Он спит, - шепчет Томлинсон. - Что ты хотел?
- «Адвил», - отвечает Зейн. - Лиам тоже заболел.
Усталость на лице Луи сменяет ухмылка.
- Значит, присматриваешь за своим парнем?
- Просто дай мне пару таблеток, Луи, - прямо говорит Зейн.
- Ох, ладно, - Луи закрывает двери и возвращается через секунду с открытым пузырьком. Зейн протягивает открытую ладонь, чтобы тот вытрусил ему пару штук. Когда Зейн сжимает их в кулаке, Луи добавляет:
- Мэл из 209-ой комнаты говорит, что с ее соседкой два дня назад приключилось то же самое. Она сказала, до завтра пройдет. Передай Лиаму, если хочешь.