- Добрый день, Зейн, - приветствует его библиотекарь.
- Нэнси, - улыбается он ей и достает карамельку из миски на ее столе. В библиотеку запрещено приносить еду, даже кофе (что не радует, но Зейн может это понять), но конфеты — единственное исключение. У Нэнси на столе всегда есть конфеты, и она не против угостить определенных студентов. Зейн входит в число счастливчиков.
Следующие три часа он проводит в конце читального зала, работая над своим заданием. Несколько студентов рядом с ним выглядят усталыми и вымотанными, но Зейн не из таких. Может быть, он даже любит тяжелую работу. Любит принимать вызовы. Любит искать, напрягать мозг и прилагать все усилия. Он любит чувство удовлетворения, которое испытывает, зная, что вложил в работу всю свою душу, и сделал ее на отлично.
Около восьми он складывает вещи и направляется в свою комнату с почти законченным заданием. Ему только осталось набрать еще двести слов.
Он бросает рюкзак на комод, включает небольшой радиоприемник на полке над своей кроватью и ложится.
Где-то в девять вечера дверная ручка в спальню дергается, раздается звонкий девчачий смех, за чем следуют слова Лиама: «Хочу скорее тебя раздеть». Зейн закатывает глаза, поправляет очки на носу и делает вид, что читает комикс.
Дверь открывается, парочка вваливается в комнату, лапая друг друга, но затем они замирают на месте. У девушки распахнуты глаза, ей явно неловко. Лиам, напротив, в ярости.
- Что ты здесь делаешь? - требует он ответа. Зейн пожимает плечами.
- А на что это похоже? - спрашивает он. - Читаю, понятное дело. Я знаю, что для тебя это незнакомое понятие, но догадаться не так уж и сложно.
- Он останется здесь? - шепчет девушка, словно эта комната размером не с обувную коробку, в которой, как ни старайся, невозможно остаться неуслышанным. - Я не сторонница эксгибиоционизма.
- Я разберусь с этим, - говорит ей Лиам. Он пересекает комнату и вырывает из рук Зейна комикс. - Пошел вон.
- Не трогай мои вещи, - парирует Зейн и тянется за комиксом. Лиам поднимает его выше над его головой. - Хотя трогай, я доложу коменданту, что ты портишь мое имущество, и тебя отселят.
Лиам раздраженно рычит:
- Ты же сказал, что свалишь!
- Ты разбудил меня в три часа ночи, потому что забыл свой гребаный ключ! - отвечает Зейн, вставая с кровати. - И это моя комната тоже, ты не можешь меня выгнать.
Лиам швыряет в него комикс. Конечно, это не больно, но выводит его из себя еще больше.
- Может, если бы у тебя была жизнь, - шипит Лиам, - помимо библиотеки и домашнего задания, ты бы не был таким невыносимым ебланом!
- Ох, ничего себе, - кривляется Зейн, изображая удивление. - Ты даже знаешь, что такое библиотека? Никогда бы не подумал.
Лиам стискивает зубы, его челюсть напряжена. Зейн улыбается в ответ, только потому, что знает: это бесит Лиама еще больше. Если честно, он взбешен не меньше, в нем просто бушует гнев, но он не хочет, чтоб Пейн знал, что тот выводит его так же сильно, как Зейн его.
- Я, наверное, пойду, - тихо говорит девушка. - Вы тут занимайтесь эээ… чем занимаетесь.
Лиам сверлит его злобным взглядом еще какое-то мгновение, после чего убегает за ней. За ним захлопывается дверь, и Зейн порывисто выдыхает. Возможно, Луи прав. Может быть, ему нужно попросить нового соседа, пока они с Лиамом не убили друг друга посреди ночи.
========== 2. ==========
- Тебе обязательно делать это прямо сейчас?
Лиам усмехается, глядя на него снизу вверх. Он откидывается назад, почти касаясь спиной пола, и возвращается в начальную позу, согнув ноги в коленях, и во время всего этого его ступни словно прикованы к полу. Ему не обязательно делать это, так как для всех университетских спортсменов зал открыт 24 часа в сутки. Ему просто нравится бесить Зейна.
По крайней мере, Зейн уверен, что причина именно в этом. Может быть, не все мелочи, что совершает Лиам, действительно направлены на то, чтобы довести Зейна до белого каления, но получается именно так. И он отвлекает. Зейн пытается допечатать эссе, чтобы провести остаток вечера за просмотром какого-нибудь фильма. Но Лиам пыхтит, обливается потом, тяжело дышит, и Зейн не может сосредоточить свое внимание на том, чтобы перенести слова с тетради в компьютер.
Он уже собирается плюнуть на это дело, когда в комнату раздается стук. Зейн поворачивается, его пальцы застывают над клавиатурой, и Лиам кричит «войдите», продолжая качать пресс, что, честно говоря, впечатляет, так как на его месте Зейну не хватило бы дыхания что-то сказать. Но опять же, Лиам в отличнейшей форме, что, наверное, ему на руку, потому что, кроме своего тела, ему больше нечем похвастаться.
Дверь открывается, и в комнату заходит Луи, одетый не в ту одежду, в которой Зейн видел его всю неделю. У Луи есть такая привычка. С понедельника по пятницу он отказывается бриться, редко принимает душ и ходит в одних и тех же спортивных штанах, спрятав грязные волосы под шапку. Но в пятницу вечером он бреется, укладывает волосы и сменяет изношенную одежду на идеально выглаженные рубашки и узкие джинсы, за считанные часы сменяя вид бродяги на вид модели.
- Привет, - говорит Зейн. - Что случилось?
Луи закрывает за собой дверь и обходит Лиама, чтоб добраться до кровати Зейна.
- Я пришел спасти тебя от мира учебы. Я подумал, что тебе нужно передохнуть, но я знаю, что сам ты этого не сделаешь, поэтому поспеши. Заканчивай, что ты там делаешь, и одевайся. Мы идем гулять.
Лиам прыскает со смеху; Зейн игнорирует его.
- Идем куда? - спрашивает он.
- На вечеринку.
- Я не хожу на вечеринки, - напоминает Зейн. Они его не привлекают. В последний раз, когда он пошел, то потерял Луи и Гарри в толпе, кто-то разлил на него пиво, и он провел остаток вечера в углу, надеясь, что кто-нибудь из друзей придет ему на помощь. Или, может быть, надеясь на то, что кто-нибудь с ним заговорит, но все, как и обычно, игнорировали его.
- Потому что тебя никогда не приглашают, - усмехается Лиам. Теперь он приступил к отжиманиям… отжиманиям на одной руке. Показушник.
- Ну, сегодня он приглашен, - огрызается Луи и поворачивается обратно к Зейну. - Не обращай внимания на побочные эффекты стероидов на твоем полу. Пошли с нами. Гарри хочет, чтобы ты пошел, а ему никто не может отказать.
Зейн устало закатывает глаза. Но он не хочет быть единственным, кто не пошел. Не хочет провести завтрашний день в общей комнате, слушая рассказы Гарри об их уморительных «пьяных» приключениях и жалобы Луи на похмелье.
- Максимум до часу? - идет на компромисс Зейн.
- Обещаю, - говорит Луи, положив руку на сердце. - Клянусь всем, чем только захочешь.
Зейн сохраняет документ и закрывает ноутбук. Лиам выставляет перед ним ногу, когда он направляется к комоду, но Зейн замечает ее прежде, чем успевает споткнуться, и пинает парня в икры со словами «ой, прости, я не хотел». Лиам бросает на него злобный взгляд и подымается с пола.
- Плевать. Я иду с вами.
Зейн кладет очки на комод, чтобы переодеться в чистую футболку, снова надевает очки, кепку — и таким образом он готов к выходу.
- Тебя не приглашали, - говорит Луи Лиаму, и тот фыркает в ответ.
- Кто устраивает вечеринку?
- Джордан, ходит со мной на пары гражданского права, - тут же отвечает Луи.
- Джордан Волш? Рыжий? - спрашивает Лиам. Луи кивает, и Пейн заливается смехом. - Значит, меня там ждут больше, чем вас двоих вместе взятых, - он натягивает свитер на все еще отвратительно потное тело. - Я иду.
Зейн смотрит на Луи с надеждой, что тот психанет, как в тот раз, когда не выспался перед важным экзаменом, и бариста в кофейне устроил ему «веселое» время. Когда захочет, Луи может превратиться в зверя, и Зейн с радостью посмотрел бы, как он разорвет Лиама в клочья. Но тот только закусывает губу и после длительной паузы пожимает плечами.