Мой мастер оглядел перепачканного кровью наследника и явно намеревался прочитать очередное заклинание, как Алессандро остановил его.
– Не стоит, Немо. Все в порядке. Не трать силы.
– Грязная кровь Тровато на ваших одеждах, позвольте убрать.
– Моя кровь, не грязнее вашей, она такого же цвета. Хочешь проверить? – с вызовом спросил принц, взял со стола нож для открывания писем и коснулся лезвием ладони.
– Я верю вам, – с едва заметной, но вполне искренней улыбкой ответил Немо, но затем вновь помрачнел, бросив взгляд на яблоко. – Могу я попросить вас об одолжении, ваше высочество? Но не задавайте вопросов, ибо ответы вам не понравятся. Идет?
В глазах наследника загорелся лукавый огонек, и мужчина с готовностью кивнул.
– Тогда держите крепко Юрианну Ритци, боюсь, ее нынешнее положение не позволит мне сделать то, что я хочу, потому что нам с ней будет дьявольски больно.
– Что? – спросила я одновременно с моим братом, но в следующую же секунду принц сцепил вокруг меня руки и извиняющимся шепотом наложил чары.
– Нон мовере, Юри.
Снова ощущение полной беспомощности во всем теле. Я обмякла в объятиях наследника уже второй раз за день. Почему он так легко поверил Немо? Почему рядом с ним мне так же спокойно и тепло, как с моим маэстро.
– Марко, ты страхуешь, что бы ни случилось, что бы ты ни увидел и ни услышал, держи сестру. Заклинание Аккольте не удержит ее надолго, а если она вырвется, нам всем придется несладко, – предупредил Немо, тяжело вздохнул и повернулся ко мне: – Прости меня, Юри, но иначе нельзя.
Я не понимала, что Немо собирается делать, но моя интуиция сходила с ума от предчувствия чего-то ужасного. Алессандро гладил меня по плечам, пытаясь хоть немного успокоить. Уверена, сейчас он прекрасно ощущает мою тревогу. Все тело дрожит.
– Максимальная готовность.
Мое сердце сжалось, и я зажмурилась в ожидании чего-то болезненного. Но ничего не происходило. Я даже расслабилась и открыла глаза. Немо не было в комнате, зато я услышала, как хлопнула дверь моего кабинета. Зачем он пошел туда? Зачем меня нужно держать?
Сердце колотилось все быстрее, в такт шагам моего бывшего наставника. Он вернулся, но в этот раз держал в руках закрытый реестр нотариальных действий. Я все еще не чувствовала угрозы. Должно быть, я чего-то не знаю?
– Крепче, ваше высочество, сейчас начнется, – предупредил Немо и потянул за обложку…
В моей голове тут же раздался торжественный голос нотариуса Пьетро Николози, который зачитывал на похоронах присягу нотариуса. Превозмогая магию герцога, я повторяла ее в слово в слово:
– Торжественно присягаю, что обязанности нотариуса буду исполнять в соответствии с законом и совестью, хранить профессиональную тайну, в своем поведении руководствоваться принципами гуманности и уважения к человеку.
– Да-да, Юри, мы верим, что ты хороший и честный нотариус, но боюсь, ты не выдашь всех тех, кто был у тебя сегодня на приеме, а я должен узнать.
– Хранить профессиональную тайну, – упрямо повторяли мои губы, а реестр не поддавался Немо.
– Так у нас ничего не получится!.. – Он раздраженно отложил книгу и взял в руки нож для писем. – Санацио.
Лезвие загорелось синим, и Немо шагнул ко мне, Наследник же вдруг загородил меня собой.
– Остановись, – угрожающе приказал он мастеру. – Это не стоит того.
– Ваше высочество, не заставляйте меня применять силу и к вам, ради сеньориты Ритци я готов сделать все, что потребуется.
Что? С чего вдруг такая самоотверженность, ты же собрался жениться на домине!
– Должен быть другой способ. Это опасно для вас обоих!
– Нет другого способа, вы все слышали, она даже скованная магией будет держать реестр закрытым. Умирая, она не прекратит хранить тайны. Это ее крест Прошу вас! Мне нужно увидеть имена, узнать, кто хотел убить мою… – Он задыхался от отчаяния. – Мою ученицу.
Алессандро стиснул зубы, но все же сдался и позволил Немо подойти ко мне, слишком уже эффектным было третье обличение чар. Сомнений нет, то была не моя ошибка, а настоящее покушение.
– Будет не больно. По крайней мере, пока. Анастезе!
Лезвие коснулось моей левой ладони. Аккуратный порез быстро наполнился кровью.
На свою руку маэстро уже не тратил магию, словно наказать себя хотел за все происходящее. Он полоснул себя по ладони, а затем соединил наши порезы и переплел свои пальцы с моими.
В другое время и в другой обстановке я была бы безмерно рада этому ритуалу, который фактически сделал нас одним целым, но сейчас это явно было предвестником страшного обряда.