– Обещайте мне, Юрианна! – приказал принц.
– Все что угодно! – выдохнула я.
– Театр. В эти выходные. Вы идете со мной. Я все еще не получил от вас ясного ответа.
– Хорошо! Пойду, только остановитесь! Ради всего…
Алессандро распрямился, стряхнул с пальцев черные искры и небрежно бросил на прилавок звенящий мешочек с монетами.
– За ваши издержки, сеньор. Уничтожьте остальное сами.
После он развернулся к собравшейся толпе, притянул меня к себе и положил руки мне на плечи.
– Вы всерьез думаете, что эта юная сеньорита планирует захватить наше королевство? Или я настолько слаб и безволен, что ее ворожба лишила меня свободной воли или права выбора? Она еле-еле смогла остановить меня от простого хулиганства. Скажи им, Юри. Скажи им правду.
Не нужна была толпе моя правда, она наслаждалась зрелищем. Не каждый ведь день увидишь, как наследник вступается за кого-то на главной площади.
– Я не демоница. У меня нет армии мертвых. Я действительно могу говорить с усопшими и взывать к ним, но лишь для восстановления справедливости и с дозволения пресвятой Юстиции, адептом которой я являюсь.
Сказала это, и мне в тот же миг стало легче, словно из меня вытащили отравленную занозу.
Я коснулась руки на своем плече, и метку вновь зажгло. Обернулась, и глаза цвета штормового неба встретились с моими. Я схожу с ума?
Глава 14
Алессандро помог мне не только с восстановлением моей репутации среди горожан, еще он отвел меня к стекольных дел мастеру. Я заказала новые окна в коттедж, и теперь мне осталось лишь дождаться замерщиков. И больше не придется бояться, что магия Марко развеется, и я буду работать в продуваемом всеми ветрами доме.
Впрочем, нужно еще было разобраться со странной реакцией метки на принца. Пока наследник не видел, я подносила к нему руку, ощущая характерное жжение. Но стоило только отстраниться, как все быстро прекращалось. Ошибки нет, маячок срабатывает именно на него.
– У вас, случайно, нет брата? – спросила я принца, когда мы были на полпути к коттеджу.
Я с тоской провожала взглядом уютные кафешки, из которых доносился дразнящий аромат. Не сегодня. Я не додумалась взять с собой кошелек.
– Насколько мне известно, нет. Я и родителей своих помню смутно. Мой дядя никогда не был женат, так что официальных кузенов у меня тоже нет.
– А неофициальные?
Я тут же прикусила язык. За такой бестактный вопрос можно вернуться к констеблю. Ведь я только что фигурально назвала нашего короля блудником при его же племяннике, а это почти измена.
Тот герцог Аккольте, которого я видела в первый в день, когда умер Торрагросса, выпорол бы меня на главной площади, но этот даже бровью не повел. Он лишь призадумался.
– Есть ли у его величества бастарды? Ты это хотела узнать? – довольно мягко уточнил принц.
– Прошу прощения, если это вышло грубо!..
Я быстро опустила голову, но Алессандро рассмеялся.
– Не грубо. Я и сам задавался этим вопросом, но мой дядя скрытен и со мной даже погоду не обсуждает не то что свои сердечные дела. А почему тебе так интересно?
Действительно, почему?
Не сказать же ему, что мой маячок себя странно ведет и реагирует на него, словно он как-то связан с маэстро? Шутки шутками про связь Немо с короной, но это уже не смешно.
Инстинктивно я убрала руку с меткой за спину и сказала очередную глупость:
– Вы очень похожи на Немо. Это глупо, и простите за такое сравнение. Будь, маэстро рядом, он отругал бы меня за подобные слова, ведь он считает себя недостойным грязнокровкой. А для меня… Для меня он был как принц.
– Был? – участливо повторил Аккольте, и я вновь пережила отвратительный миг прошлой ночи.
Этот поцелуй и заговор вряд ли сотрутся из моей памяти.
– Не хочу говорить об этом. Немо ужасно ведет себя со дня моего назначения. Не понимаю отчего…
Я продолжала изображать наивную овечку.
– Немо ужасен, но вы сравниваете его со мной. Значит, я тоже ужасен?
К стенке меня припирает своими вопросами! И что я ему отвечу? Вы тоже под подозрением, ваше высочество? Вы были в общежитии и что-то недоговариваете?
– Вы такой же скрытный мужчина. Появляетесь, когда нужно. Заступаетесь за меня… Не вижу для этого ни единой причины. Ваш дядя может жестоко наказать вас за ту выходку на площади! – выпалила я наследнику в лицо, но он вновь не рассердился, а взял меня за плечи и развернул к витрине со свежими ароматными булочками.
– Вот причина. Посмотрите хорошенько.
– Сладкая выпечка? – с сомнением спросила я принца, но тут же поймала свое отражение в стекле, встретилась с печальным взглядом Алессандро и уже не смогла отвести глаз – мое сердце сжалось от какой-то болезненной безысходности.