– На допросах. Никто не видел его со дня охоты, Юри.
Прозвучало это так, словно с того дня прошло лет десять.
– Сколько я уже здесь?
– Почти три дня. Ты бредила, у тебя было заражение крови, ты была так слаба, мы думали, что уже… Но мы верили, Юри, знай.
Я так много боли принесла своим родным, но все равно думаю лишь о моем мастере, который пожертвовал собой, чтобы спасти меня.
Дверь палаты распахнулась, и на пороге появился герцог Аккольте, в этот раз настоящий. В этот раз в его взгляде не было тепла и участия.
– Сеньора Ритци, мне нужно поговорить с вашей дочерью наедине.
– Ваше высочество, она не ведала, что творит, прошу не наказывайте ее сильнее, чем уже наказала Юстиция. Моя единственная дочь едва не погибла!
– Королевская семья примет это во внимание, – бесстрастно сказал Алессандро и указал моей матери на дверь.
Как только мы остались одни, принц пробормотал:
– Анцептиум.
Отлично, даже если он будет пытать меня каленым железом, моих криков теперь никто не услышит. Немо накладывал такое заклинание во время экзаменов, чтобы никто не подслушал чужой ответ. Зато я теперь могу высказать наследнику все, что я думаю о нем.
– Ты подставил Немо и сбежал. Мьютаре Дуо было твоей идеей…
Я бесконечно сыпала обвинениями, плакала, а герцог молчал, хоть я и наговорила уже себе на смертную казнь.
– Мне очень жаль, Юри, – искренне признался Алессандро. Не было больше его безразличной маски, он страдал не меньше моего. – Я не знал, что все кончится так.
– Что с ним? – наконец спросила я, страшась узнать ответ.
– Немо ничего не угрожает. Пока что…
– Пока что?
– Он нужен моему дяде.
– Зачем?
Алессандро бросил подозрительный взгляд на дверь, а потом снова посмотрел на меня, раздумывая, стоит ли посвятить меня в какую-то страшную тайну.
– Король жестокий и трусливый человек. Больше всего на свете он боится лишиться власти. Если он узнает, что мы с тобой в курсе происхождения Немо, нам обоим грозит смерть.
– А Немо?
– Немо… – Алессандро боролся с собой. – Юри, мы поможем ему, но прямо сейчас ты должна делать то, что я скажу тебе, ради него.
– Где он?
– Он… Сейчас мы должны убедить всех, что ты не знала о Мьютаре Дуо. Ты думала, что это я, потому что мы с тобой вместе, а ревнивый сеньор Тровато пытался обманом вернуть тебя и занять мое место.
– Нет!
Я замотала головой. Это немыслимое предательство! Я не могу отречься от моего Немо, не могу его бросить.
– Юри, ты не поможешь ему, если попадешь в тюрьму. Пожалуйста, позволь мне исправить все это.
– Скажи королю, что вы это оба придумали. Скажи, Алессандро! Куда ты ездил?
– Я ездил на место трагедии. Туда, где погибли мои родители. С самого начала моей жизни при дворе я понял, как много нестыковок в моем прошлом, мне лгали все это время. Я должен был разобраться, но люди дяди следили за мной постоянно. Я не мог покинуть столицу незамеченным, и Немо помог мне.
– Что ты узнал?
Принц поднял ладонь кверху:
– Мемораэ!
В воздухе появилось дрожащее изображение перевернутой повозки. На земле лежало три тела. Маленький мальчик, взрослый мужчина и женщина. На первый взгляд не было ничего необычного в этом жутком зрелище, кроме одного. На обескровленном лице женщины застыл вечный ужас, а кожа ее напоминала кожу старухи.
– Мать, – пояснил Алессандро. – Это воспоминание пришедшего в себя извозчика. Мой отец погиб сразу же, я потерял сознание, а вот мама… Скажи мне, Юри, на что это похоже?
Я не знала. Я никогда не видела ничего подобного, словно кто-то вытянул из нее жизнь до капли. Но кто способен на такое?
– Ты выяснил?
– Первые подозрения появились у меня спустя несколько месяцев жизни в столице. Каждое мое общение с дядей давалось мне невероятно тяжело, словно он тянул из меня жизнь. Говорят, такое бывает рядом с тяжело больными. Болезнь родственника тяготит и мучает. Я списывал все это на перемены, на тоску по родине, но стоило уехать чуть подальше от дворца, как мне становилось лучше.
Король тянет силы из своей родни? Я не решилась сказать это вслух, но если это так, Немо в еще большей опасности.
– По твоим глазам Юри, я вижу, что ты поняла. Немо ничего не грозит, пока король не признает его. Ему нужны доказательства, что перед ним его родной сын, без этого кровь Тровато помешает планам моего дяди. У нас есть небольшое преимущество.
– Он сделает с Немо то же, что сделал с твоей матерью?
– Да, – коротко ответил Алессандро. – Тот, кто подарил ему эту фамилию, очень любил и оберегал Немо. Он знал обо всем и явно хотел ему другой жизни.