«Пусть я ошибаюсь!» — молила она, ища взглядом документ, однако его не было нигде.
Вспомнив время встречи, указанное в вчерашнем разговоре, она взглянула на часы, в надежде, что ещё не всё потеряно. Однако стрелки часов жестоко показывали без десяти одиннадцать.
Давя в себе приступ паники, Кларисса схватила телефон и начала судорожно набирать номер…
***
— Я бы хотела помочь всем чуть больше…
— Успокойся, Вера, ты помогаешь нам всем, чем можешь и этого больше, чем достаточно. — спокойно ответила Анжелика, не отрывая свой холодный и уже уставший взгляд от дороги — Ехать нам осталось не так долго, так что я бы советовала тебе вздремнуть и набраться сил.
— Да… — поникла художница — Думаю, ты права…
Вера повернулась к окну и закрыла глаза, надеясь как можно быстрее избавиться от мешающих мыслей и погрузиться в сон.
И у неё практически получилось, как вдруг её нагнал удивлённый выдох Анжелики:
— Мать честная…
Вера быстро повернулась и попыталась понять причину удивления женщины.
Проследив за её взглядом, она увидела силуэт, который жестами просил остановиться. Вид этого силуэта заставил её закричать:
— Останови машину! Срочно!
Анжелика, по всей видимости, это и собиралась сделать.
Едва машина прекратила движение, низкая художница буквально пулей вылетела из неё.
— Азриель?! — она бросилась монстру навстречу.
Увидев её, тот едва не расплакался.
— Вера! Я так рад тебя видеть!
Когда низкая девушка обняла его, то почувствовала, насколько же сильно тот похудел. Его всегда ухоженная белоснежная шёрстка сейчас отдавала серым и от неё пахло больницей. Было видно, что ему тяжело стоять на ногах, и что он мужественно терпел это.
— Г…господи, что с тобой?! — пролепетала Вера.
Анжелика подошла ближе. Она никогда до этого не видела монстров, поэтому её ошеломлённый взгляд был понятен. Однако она быстро взяла себя в руки.
— Как… Как ты оказался здесь…? — спросила она.
— Сначала нужно помочь маме и Сансу! — Азриель взял художницу за руку и слабо потащил куда-то.
— Они тоже здесь?!
Он свёл их с дороги. В траве рядом действительно сидела Ториель и пыталась привести старшего скелета в чувство. Тому, по всей видимости, было, мягко говоря, очень плохо. Они тоже выглядели сильно измученными.
— Мам! Вера приехала, чтобы помочь нам! Они нашли нас! — радостно воскликнул монстр, подбегая к ним.
На глаза монстрихи накатили едва видимые слёзы радости. Она слабо потрясла скелета за его куртку.
— Санс, проснись!
— Боже, что с ним? — всполошилась Вера, помогая ему встать.
— Всё… Окей. — пробормотал Санс, мотая головой, будто пытался отогнать какое-то видение — Перетрудился чуток…
Анжелика помогла Ториель выйти обратно на дорогу.
— Благодарю… Я Ториель.
— Очень приятно, Анжелика.
— Вера, вы нашли нового друга? — улыбнулся Азриель.
— Д…друга…? — неуверенно пролепетала художница, сомневаясь в ответе.
— Да. И не одного. — ответила женщина, легко улыбнувшись.
— Где Фриск? — спросил скелет, без сил облокачиваясь на Веру.
— Она в городе.
— Она в порядке? — всполошилась Ториель, беспокойно бегая взглядом.
— Да. Она набирается сил. Не волнуйтесь, за ней присматривает Кларисса и Чара.
— Чара… — одновременно выдохнули Ториель и Азриель — Она в порядке?!
— Да. — ответила Вера — Она в полном порядке. Правда она сильно волновалась за вас…
Анжелика, кажется, была очень сильно тронута искренним беспокойством монстров за своих друзей.
— Как вы здесь оказались? — спросила она.
— Альфис помогла. — пробормотал в ответ скелет.
— Она тоже здесь?! — Вера начала осматриваться, но так никого и не увидела.
— Нет. Она создала что-то на подобии лекарства, что помогло вернуть мне силы на некоторое время… — попытался объяснить Санс — Это некоторое время закончилось… и теперь чёрт знает когда мне станет лучше.
— Где вы были всё это время? — поинтересовалась Анжелика.
— Что-то смахивает на лабораторию Альфис, только навороченней, холоднее, темнее и мрачнее… Они пытались изучить природу магии монстров, достать её и использовать в каких-то своих целях. — отозвался Санс.
При упоминании того жуткого места, Азриель плотнее прижался к матери, пытаясь отогнать мысли о нём.
— Если они бы сделали ещё хоть что-то с Папайрусом… — скелет здорово разозлился, но едва не свалился с ног.
— Осторожней! — воскликнула Ториель — Санс, Альфис говорила тебе как можно меньше нервничать и не использовать магию после применения того лекарства!
Скелет пробурчал какое-то ругательство, но всё же успокоился.
— Он отдохнёт, когда мы приедем. — пообещала Анжелика — Думаю, победа уже в наших руках, ведь монстры это самое настоящее доказательство невиновности и честности Фриск. Немного позже мы свяжемся с телевиденьем и журналистами и тогда монстры обретут свободу!
— Вот Фриск обрадуется, когда увидит вас! Она так переживала, ей было очень плохо, когда мы уезжали…
— Господи, пожалуйста, приведите нас к ней! — попросила Ториель.
— Хорошо. — Анжелика хотела сказать ещё что-то, но её прервал телефонный звонок.
Она поспешно подняла трубку.
— Да? — её лицо вмиг переменилось, стало напряжённей — П…подожди, успокойся и скажи нормально. Я ни слова не понимаю.
Кажется, сейчас можно было услышать, как вокруг них от напряжения потрескивает воздух.
— В каком смысле ушла?! — взорвалась женщина — Чем вы вообще думали, принимая такие решения?! Так. Всё. Сейчас успокойся и постарайся лишний раз не соваться на улицу. Мы скоро будем.
Она бросила трубку и приглушённо зарычала.
— Проклятье… В машину все, быстро!
Все засуетились и поспешили выполнить данное указание.
— Что случилось? — спросила встревоженная Вера, когда они резко сорвались с места.
— Вчера Кларисса, Фриск и Чара украли документ, подтверждающий продажу монстров и виновность Джеймса.
— Так это же хорошо!
— Ага, как же! В итоге он взял Чару в заложники и сказал что оставит её в живых и освободит монстров только в обмен, на который Фриск и пошла сегодня, не предупредив никого!
Азриель и Ториель испуганно вдохнули. Они очень сильно переживали за красноглазую девушку…
— Н…на что он её обменяет…? — спросила художница — На документ?
Анжелика покачала головой.
— Нет, всё обстоит куда серьёзней… Он сказал, что поменяет жизнь Чары на жизнь Фриск…
— О господи…
— И она реально пошла?! — взорвался Санс и тут же зашипел от боли.
— Осторожно, Санс, это вредит твоей душе, ты и так еле на ногах стоишь! — Ториель сама была очень напугана и взволнована услышанной новостью.
— Она правда пошла на это… Она хочет спасти вас любой ценой… — проговорила Анжелика.
— Но это слишком высокая цена! — возмутился Азриель.
— Серьёзно, Джеймс та ещё сволочь, никто не даёт гарантий, что он сдержит своё слово! — проговорила Вера.
— Этого я и боюсь… — женщина устало выдохнула — Обмен должен был пройти в десять часов.
— Но сейчас начало двенадцатого!
— Поэтому, нам стоит поторопиться. Зная его извращённую фантазию и такое же желание мести, мы можем успеть.
***
— Что такое, куколка? Неприятно вернуться на ниточки и узнать, что тебя обвели вокруг пальца?
— Сволочь!
— Видимо, до тебя тоже не с первого раза доходит, да? — он схватил её за руку и подтянул к себе — Знаешь, я в принципе не прочь объяснить и тебе.
С этими словами он сильно швырнул её на землю. При столкновении с твёрдой поверхностью из лёгких шатенки вышибло весь воздух. Нового вдохнуть ей не дал Джеймс, он крепко прижал её к земле, передавливая горло. Фриск очень быстро начала задыхаться и брыкаться, пытаясь оттолкнуть парня от себя, однако все её попытки оказались тщетными.