— Послушайте, сейчас не лучшее время. Вам нужно уйти. Вашу мать! Мне нужен врач и успокоительное! Начните же уже работать!
Эмма прижала Реджину к груди и уткнулась носом в её волосы.
— Мне жаль, Джина… Мне так жаль.
Эмма вытерла слёзы и отвернулась от меня. Впервые между нами повисла тишина, которая действовала на нервы. Я понимала, что мне нужно хотя бы попытаться её успокоить, но почему-то я не могла заставить себя сделать хоть что-нибудь.
— Если бы не уснула, Реджину бы не увели и нам бы не пришлось терять время на путешествия по лабиринтам «Нотнерта». Если бы я сгруппировалась, падение со второго этажа не обернулось бы переломом рёбер и у меня хватило бы сил, чтобы помочь Локсли. Если бы я не потратила время на изоляторы, я бы оказалась рядом раньше и, возможно, всё могло закончиться по-другому.
— Здесь нет твоей вины, Эмма. Все, принятые тобой решения были правильными.
Эмма лишь покачала головой и, немного помолчав, наконец, закончила свою историю.
— На Реджине был его халат. Робин отдал ей его, чтобы прикрыть руки и уберечь от ожогов, когда они пробирались в душевую. На халате был бейдж - Р. Локсли. Формально Реджина Миллс уже несколько лет как не существовала, я быстро выдумала для неё имя Рони, представила как врача и помогла оформить все документы.
— Что это были за взрывы?
— Коттон готовился к финальной части ритуала. Она подразумевает массовое жертвоприношение. Жертв, действительно, было очень много. Больше сотни погибших, столько же раненых.
— Но ритуал не удался?
— Смотря как расценивать. Реджина все равно больше не была прежней.
Наш разговор прервал звук входящего сообщения. Эмма посмотрела на меня с немым вопросом в зеленых глаза. Я пожала плечами и опустила глаза на телефон.
Сообщение было от Сидни.
Борясь с рвотным позывом, я открыла послание и ухватилась рукой за подоконник, пытаясь удержаться на подогнувшихся ногах.
— Белль, что с тобой? — Эмма подхватила меня под руки, усаживая в кресло.
— Эмма, позови Роба. Пожалуйста, Эмма. Позови Роба.
Свон достала телефон и нажала кнопку вызова. Роберт появился в номере буквально через пару минут, словно дежурил под моей дверью. Я молча обняла его. Так крепко, как только могла. Если мои действия и смутили его, я этого не видела. Он лишь обхватил меня обеими руками и заставил пройти в комнату.
— Что случилось?
Я передала ему телефон и вновь уткнулась носом в его шею.
— Свон. Код «Нотнерт».
— Что? Как? Кто?
Роберт повернул смартфон экраном к Эмме. Свон шокировано выдохнула, закрывая рот рукой и тут же принялась делать какие-то звонки.
— Тише, Белль, всё хорошо. — Роберт крепче прижал меня к себе, пытаясь успокоить.
— Это я виновата…
— Нет.
— Да, это из-за меня. Я отправила им письмо.
— Белль, ты здесь ни при чём. Постарайся взять себя в руки, нам нужно действовать быстро. Никто не знает, как скоро он будет здесь. Нужно эвакуировать город.
Тело Айви, пригвожденное к стене, словно тело Иисуса к кресту, до сих пор стояло у меня перед глазами. Кровь из перерезанного горла алым водопадом спускалась вниз, а за спиной виднелась надпись — «Почитай Дьявола и одному Ему служи».
Что б не говорил Роб, это была моя вина.
Это я привела Дьявола в их обитель.
И только мне с этим жить.
Комментарий к ○ КАРНА
Карна - богиня печали, скорби и горя, у древних славян ей отведена роль богини-плакальщицы.
========== ○ ФИНАЛ ==========
Прямо передо мной пронеслась машина, я отскочила от проезжей части, чуть не вылив на себя кофе. В крови поднялся адреналин, голова пошла кругом.
После спокойного теплого Стоибрука Ванкувер с его ритмом города-великана казался гигантом, старающимся всеми силами прикончить маленького лилипута — меня. Когда испуг прошел, я вновь подошла к дороге. Быстро взглянув на пешеходный светофор и убедившись, что мое убийство будет как минимум незаконным, я перебежала дорогу, отделяющую съёмочный павильон от других офисных зданий.
Мимо меня промчалась ассистент, обсуждая по гарнитуре очередной вопрос, не требующий отлагательств.
— Миссис Голд, мы сегодня в тринадцатом павильоне.
Я, улыбнувшись кивнула и сказала, что подойду чуть позже.
Удивительно, как моя жизнь дала крутой поворот всего лишь за год. Я задумчиво подняла глаза на рекламный щит, занимающий собой четверть огромной высотки:
«Охота на Чернобурку» — главный бестселлер по версии New York Times.
Представляла ли я, что эта история принесет мне такой успех? Нет, даже в самых смелых своих фантазиях. Честно говоря, после всего пережитого мне даже не хотелось делиться рукописью ни с одним издательством.
Сторибрук поспешно эвакуировали, куда — не знали даже мы с Робертом. Мы переехали в Ванкувер и забрали моих родителей к себе домой. Руби с бабушкой поселились недалеко от нас. Наконец, у нас появилось хоть какое-то подобие контроля и сообщений от мертвеца я больше не получала. Но случилось непредвиденное — спустя три месяца после убийства Айви Белфри, я получила гневное письмо от своего анонима. Конверт, словно из неоткуда, появился на моём крыльце и осуждающе смотрел на меня своим бумажным естеством. Что произошло дальше — уже ни для кого не секрет.
В моей жизни есть три вещи, которые мне даются с трудом — я не могу смотреть на кровь (привет, обморок), ходить на пресс-конференции (привет, постоянное напряжение) и терпеливо сидеть на месте (здравствуй, дорогая тревожность). Пожалуй, список можно сократить до последнего пункта. Это мучит больше всего.
Поцеживая кофе, я с нетерпением поглядывала на часы и ровно в условленное время перед павильоном остановилась машина представительского класса. Наконец! Одетый с иголочки шофер открыл заднюю дверь и терпеливо ожидал, пока оттуда выберется пассажир.
Сначала показалась черная туфелька из последней коллекции Ив Сен Лоран, затем — обтянутая черными колготками стройная нога и лишь после — изящная брюнетка в кроваво-красном платье и черном кашемировом пальто, накинутым на плечи. Я знала, что она приедет, но сердце всё равно громко ухнув, упало в пятки и вновь вернулось на своё законное место. Я не видела её целый год, но, казалось, время её вообще не берёт, а с каждым годом лишь совершенствует алмазную огранку.
Карие, почти черные глаза, со скучающим видом пробежалась по снующим вокруг людям и остановились на мне.
— Здравствуйте, — я всеми силами пыталась сдержать дрожь, когда протягивала ей руку для приветствия.
Губы, обведенные красной помадой, изогнулись в усмешке, а аккуратная ручка, обтянутая мягчайшей натуральной кожей цвета смоли, ответила мне неожиданно крепким рукопожатием.
— Доброе утро, миссис Голд. Я смотрю, ваше произведение пользуется спросом, — Она кивнула на рекламный щит и одним четко выверенным движением грациозно стянула с рук перчатки и убрала их в карман.
Я не нашлась с ответом, Она бросила на меня взгляд и приподняла бровь:
— Вы разве не этого добивались?
— Если честно, результат превзошел все мои ожидания.