— Это было необходимо, — отозвался он, не отрывая взгляда от дороги. — Я не позволю жене своего лучшего друга добираться на такси ночью.
Я глубоко вдохнула, испытывая одновременно лёгкость и тяжесть этих слов. Мы продолжали движение, оставляя позади безмолвные улицы.
— Кстати, — не могла я никак заткнуться, — Гюстав много говорил о вас.
Он слегка кивнул, не отрывая взгляда от дороги, и я заметила, как его руки крепче сжали руль. В салоне повисло молчание, лишь двигатель машины убаюкивал своим тихим ритмом.
— Надеюсь, он рассказывал только хорошее, — сказал Арман с легкой ухмылкой, наконец нарушив тишину в автомобиле. Его голос звучал мягко, заставляя меня расслабиться, даже несмотря на всю неуклюжесть момента.
— Только хорошее, честное слово. Он часто упоминал ваше чувство юмора и то, насколько вы надежный человек. Но… — я взглянула на него, — но еще упомянул, что вы очень строгий и вспыльчивый.
Он усмехнулся.
— Да, я такой. Он прав.
— Но вы же главный в компании, думаю, строгость необходима.
— Да, — он бросил на меня взгляд, затем сразу устремил глаза на дорогу, — я просто не выношу, когда всё идет не по плану, и я срываюсь.
Я кивнула, и между нами снова повисла тишина. Но я не могла молчать.
— А у вас есть девушка? — вырвалось у меня, но я сразу пожалела.
Он улыбнулся, смотря на дорогу.
— Расстался недавно, — ответил он.
— Почему же? Если не хочешь говорить, я пойму.
— Обман и измена.
Я едва заметно кивнула, наблюдая за его сильной рукой, спокойно покоящейся на руле. Не знаю почему, но известие это принесло мне радость.
— Увы, такое теперь случается часто, — откликнулась я.
— Часто, но не со мной. Это впервые.
В этот миг зазвонил его телефон, удобно устроившийся на специальной площадке, и экран высветил имя «Брижит». Я догадывалась, что это, возможно, его бывшая.
Арман нажал кнопку вызова и, переведя звонок на громкую связь, произнес:
— Да, Брижит.
Ее голос раздался из динамиков, добавляя атмосфере роскошного салона напряженные нотки:
— Арман, нам нужно поговорить. Давай встретимся.
Он оставался невозмутим, хоть и улавливалась едва заметная тень беспокойства на его лице. Арман взял короткую паузу, словно взвешивая каждое слово:
— Не сейчас. Я занят. Перезвоню позже.
— Пожалуйста, Арманчик, милый мой.
— Я сказал, нет!
Манера, с которой она обращалась к нему, не пришлась мне по душе, и я решилась на небольшую хитрость.
— Здесь так жарко, — произнесла я, расстегивая пуговицы пальто.
— Кто это у тебя там?! — разразилась она, — Ты что, с девушкой?!
Арман бросил на меня странный взгляд, затем выключил динамик и прижал телефон к уху.
— Какая тебе разница, если ты позвонишь ещё раз, я тебя заблокирую! — голоса его звучал резко, и, завершив разговор, он бросил телефон на заднее сиденье.
Я почувствовала, как напряжение в машине постепенно рассеивается после его последнего резкого ответа. В салоне снова воцарилась тишина, но теперь она была другой, более освежающей. Я взглянула на Армана, его лицо вновь стало спокойным, почти умиротворённым, как и прежде.
— Извини за это, — сказал он, как только обстановка немного разрядилась. — Эмоции иногда берут верх.
— Всё нормально, — ответила я, пожав плечами. — Иногда нужно дать отпор, особенно если кто-то переходит границы.
Его лицо озарила лёгкая улыбка, и он кивнул, соглашаясь с моими словами. Свет уличных фонарей продолжал мелькать за окнами, отбрасывая плавные тени на наши лица.
Я слегка опустила пальто вниз, чувствуя жару в салоне. Или же мне жарко, потому что он рядом?
Я заметила краем глаза, как он посмотрел на меня, затем сразу отвёл взгляд.
Мы продолжали ехать, и я начала чувствовать, как между нами выстраивается невидимая связь. Возможно, это было влияние ночной обстановки, либо тихий шепот города, который намекал на что-то более глубокое, до чего еще предстояло добраться. Я смотрела в окно, наблюдая за ритмичными огнями, а Арман оставался сосредоточен на дороге, как будто стараясь избегать любой дальнейшей конфронтации с самим собой и с тем, что происходило не так давно.
— Знаете, иногда я думаю, что стоит отдохнуть от всей этой городской суеты, и от работы, — неожиданно произнесла я, нарушив свою же нить размышлений.
— И уехать куда-нибудь подальше, — подхватил Арман, слегка усмехнувшись. — Да, такая мысль мелькает у меня всё чаще. Но я привязан к этому месту, и к работе, как и многие из нас. Кажется, что оно держит крепко-крепко и не отпускает.