Когда я остановилась, положив руки на пояс, я уверенно продемонстрировала ему свою фигуру, ощущая, как его взгляд пронзает меня. Но на этом я не собиралась останавливаться. Я развернулась к нему спиной и, не сбавляя темпа, зашагала обратно, поддаваясь ритму музыки. Как могла я не показать, какая я великолепная со спины? Я точно знала, что он наблюдает за каждым моим движением, его напряжённый взгляд всё ярче ощущался в воздухе.
Шаг за шагом я уходила с подиума, чувствуя, как прожекторы освещают мою фигуру, а его взгляд прожигает спину. Сердце билось так сильно, что, казалось, его стук будет слышен даже в тишине между ударами музыки. Каждый мой шаг был наполнен уверенностью и вызовом. Я знала, что не оставила его равнодушным.
Когда музыка закончилась, я обернулась, чтобы встретить его взгляд. Он сидел, слегка подавшись вперёд, его локти опирались на колени, а пальцы сцеплены в замок. На его лице не было привычной холодной невозмутимости. Арман изучал меня. Его глаза говорили больше, чем любые слова. Это была смесь удивления, интереса и чего-то ещё, что я пока не могла разгадать.
Вероника нарушила молчание первой, её голос звучал резко и напряжённо:
— Селин! Что это значит? Где модель?
Я сделала несколько шагов вперёд, сдерживая улыбку.
— Я подумала, что смогу лучше передать вашу идею, сэр, — спокойно произнесла я, глядя только на Армана.
На миг тишина снова повисла в зале. Вероника нервно крутила ручку планшета, явно готовая взорваться, но Арман поднял руку, жестом заставляя её замолчать.
— Удовлетворяет ли это ваши ожидания? — я не отводила взгляда, стараясь выглядеть уверенной, хотя внутри всё дрожало.
— Удовлетворяет? — повторил он. Его голос стал ниже, чуть мягче, но от этого ещё более властным. — Возможно, даже превосходит.
Я почувствовала, как краснеют мои щеки. Но стояла твёрдо.
Я почувствовала, как взгляд Армана наполнился холодом. Он продолжал смотреть на меня, не отрываясь, оценивая с головы до ног. Но его глаза больше не выражали восхищения — лишь безмолвную строгость. Со временем его лицо стало более отстранённым, и в его взгляде появилась такая холодная сдержанность, что я почувствовала, как что-то внутри меня сжалось. Вместо удивления или восхищения, я уловила в его глазах разочарование.
Он выпрямился во весь рост, не произнеся ни слова, и медленно направился к выходу. Его шаги были уверенными, каждый из них отдавался эхом в пустом зале. Я стояла, как окаменевшая, наблюдая, как он отдаляется. Сердце замерло, и все мои ожидания рухнули в этот момент.
Вероника не удержалась и выкрикнула ему вслед:
— Босс, подождите! Что вы думаете?
Но он даже не замедлил шаг. Только у самой двери он остановился на миг, бросил взгляд через плечо. Он посмотрел на меня странно и затем ушел.
Дверь закрылась за ним, оставив после себя тишину, которая давила на уши сильнее, чем любая музыка. Я стояла в центре подиума, чувствуя себя обнажённой не только физически, но и эмоционально. Все мои усилия, вся моя смелость — всё это оказалось напрасным.
Вероника быстро поднялась, сверля меня взглядом, полным ярости:
— Что ты себе позволила? Ты понимаешь, что ты только что сделала?
Я не могла ответить. Словно лишённая всех сил, я медленно развернулась и пошла за кулисы.
Закрыв за собой дверь, я позволила слезам хлынуть наружу. Всё, что я хотела, — это, чтобы он заметил меня, но вместо этого я почувствовала себя глупо и униженно.
Черт!
О чем я вообще думала?
Я посмотрела на себя в зеркало и почувствовала себя грязной. Я не понимала, что со мной происходит, но каждый раз, когда я вижу его, я превращаюсь в кого-то другого. Я уже не знала, на что готова, чтобы привлечь его внимание.
Я провела ладонью по лицу, смазывая макияж, и горько усмехнулась своему отражению. Кто эта женщина в зеркале? Это точно не я. Не та Селин, которая уверенно шла к своим целям, которая всегда держала себя в руках. Видя Армана, я действительно превращаюсь в кого-то другого. Моя одержимость его вниманием делает меня слабой, уязвимой и… жалкой.
— Черт, Селин, — прошептала я, сжимая руки в кулаки. — Почему он так важен?
Я облокотилась на столик, тяжело дыша, пытаясь успокоиться. Но мысли не давали мне покоя. Всё снова и снова возвращалось к тому моменту, как он посмотрел на меня перед уходом. В его взгляде было не только злость. Там было что-то ещё… что-то, что я не могла понять.
«Может быть, я всё-таки задела его?» — мелькнуло в голове, но я тут же отогнала эту мысль. Нет, это была не победа. Это был провал.