— Что? Зачем? — растерянно переспросила я.
— У него через несколько дней день рождения, — ответила она с лёгкой улыбкой. — Мы обычно отмечали в ресторане, но в этом году всё будет иначе.
— Иначе? — нахмурилась я, пытаясь понять, к чему она клонит.
— Арман недавно переехал в свой особняк, — сказала Вероника, её голос звучал оживлённо. — Он сказал, что приглашает нас туда. Как бы два праздника в одном — новоселье и день рождения.
Я замерла, пытаясь переварить её слова. День рождения. Особняк. Арман. Казалось, всё вокруг сразу померкло, а мысли в голове закрутились вихрем. Как я смогу там быть, рядом с ним, и при этом сохранять лицо?
— Ты что-то задумалась, Селин, — подала голос Вероника, слегка нахмурившись. — Ты же придёшь, правда?
— Конечно, — быстро ответила я, пытаясь скрыть замешательство. — Просто… немного неожиданно.
— Ну да, переезд всегда дело большое, — кивнула она. — Но я думаю, это будет шикарная вечеринка. Арман знает, как удивить.
Я неопределённо улыбнулась, хотя внутри у меня всё перевернулось. Вероника продолжала говорить, но я уже не слышала её. Единственная мысль прочно застряла в голове: избежать этого праздника будет невозможно.
Внутри меня боролись два чувства: предвкушение встречи и ужас от того, что я могу выдать себя.
«Ты должна держать себя в руках, — убеждала я себя. — Это всего лишь вечер. Ты справишься».
Я опустила голову на руки и зажмурилась. Гюстав. Я не могла позволить себе думать о другом мужчине, не могла разрушить всё, что мы с ним строили годами.
Но почему я не могу забыть Армана? Почему его тень преследует меня здесь?
Собравшись с силами, я заставила себя вернуться к работе, но строки на экране расплывались. Единственное, что я знала наверняка — эта вечеринка станет для меня испытанием.
Стоило мне подумать о том, что я окажусь в его доме — месте, где всё пропитано его ароматом, где он спит, отдыхает, живёт, — как разум начинали захватывать совершенно неподобающие мысли. Я заставляла себя успокоиться, но тщетно.
Гюстав, вероятно, тоже будет там. Но смогу ли я сохранить хладнокровие? Не выдать себя ни взглядом, ни жестом?
И всё же… часть меня радовалась. Радовалась тому, что наконец увижу его дом. Его личное пространство.
Боже…
— А что он любит? — неожиданно спросила я, вырвавшись из своего хаоса мыслей. — Что ты ему подаришь?
Вероника оживилась, словно только и ждала, чтобы обсудить эту тему.
— Арман? Ну, он человек непростой. Ему сложно угодить, но он всегда ценит что-то личное, что показывает внимание к деталям, — сказала она, слегка приподняв брови. — Я, наверное, подарю ему винтажный портсигар. Знаешь, он недавно начал собирать старинные вещи.
— Винтажный портсигар… — повторила я, задумавшись. — А он что курит?
— Нет, просто он любит собирать старинные вещи. Думаю, у него дома уже есть целая коллекция, — ответила Вероника с лёгкой улыбкой.
Мои мысли закрутились вихрем. Что можно подарить человеку, который кажется таким недосягаемым? И почему этот вопрос меня вообще так волнует?
— А ты? Что ты планируешь подарить? — Вероника посмотрела на меня с живым интересом.
Я пожала плечами, стараясь скрыть смущение.
— Пока не знаю, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — У меня нет идей.
— Может, часы? — предположила она.
— Нет! Слишком банально, — резко ответила я, даже удивившись своей реакции. — С его деньгами, наверняка, у него уже есть коллекция часов, которая занимает целую полку.
Вероника рассмеялась, но потом, слегка прищурившись, посмотрела на меня.
— Ты права. У Армана наверняка есть всё, что можно себе представить. Но это не значит, что ему не понравится что-то, что ты выберешь с душой.
Выберешь с душой…
Я кивнула, но её слова лишь усилили мою растерянность. Что я могла подарить мужчине, который был не просто коллегой, а чем-то… большим? Тем, о ком я думала больше, чем следовало?
Я улыбнулась, когда, наконец, в голову пришла идея, что ему подарить. Да, возможно, это немного рискованно и даже разозлит его, но если нам не суждено быть вместе, и я всего лишь последняя, на кого он обратил бы внимание, то, по крайней мере, этот подарок оставит след. Пусть таким способом он почувствует моё присутствие.
— А ты улыбаешься. Что-то придумала? — Вероника взглянула на меня с интересом.
— О, да, — ответила я с лёгкой усмешкой. — У меня такая идея, что он точно будет удивлён… возможно, даже потеряет голову.
Вероника рассмеялась, а я лишь откинулась на спинку стула, мысленно наслаждаясь своей задумкой.