«Окей, Крас, соберись. Ты же не подросток на первом свидании.»
— Меня зовут командир Кита-Ору-Ни, — её голос, теперь уже без искажения шлема, звучал молодо, но с железной хваткой. — Теперь ответь: какова твоя цель? И почему ты оказался именно здесь?
Крас почувствовал, как по спине пробежал холодок.
«Интересно, она всегда так… обезоруживающе выглядит, или это часть подготовки?»
— Кита, значит… Очень приятно, — Крас кивнул, стараясь выглядеть максимально безобидно. — Нет у меня никакой скрытой цели, а вот насчёт того, как я тут оказался… Думаю, это не просто так. Так что будем делать дальше?
Вопрос, казалось, завёл Киту в тупик. Её пальцы непроизвольно сжали приклад винтовки, а взгляд на секунду метнулся к Габенсу.
«Чистый человек. Без имплантов. Без следов радиации. В мире Нова такое… невозможно.»
С одной стороны, она отчаянно хотела изучить его подробнее — такого образца ещё не встречала. С другой… То, как он разорвал Сальта, говорило само за себя.
«Опасность. Чистая, неразбавленная. Если он захочет — мой отряд не уйдёт.»
— Мы идём своей дорогой. Ты — своей, — наконец выдавила она. Голос звучал твёрдо, но в уголках губ дрожала едва заметная нотка сожаления. — Видимо, Мама проверяет нас. И нам пора — штурмовой отряд уже на подходе.
Она резко махнула рукой, и бойцы начали отступать к выходу, не опуская оружия.
— По условиям, в радиусе пяти километров не должно быть её агентов… Но что-то пошло не так. — Кита бросила взгляд на потолок. — Странно, что дроны ещё не здесь. Наверное, глушилка пока держит…
Потом её глаза снова упёрлись в Краса.
— Отряд, собираемся! Обмен отменяется — спускаемся домой.
«Чёрт, и что мне теперь делать?» — металась мысль в голове Краса. «Эти ребята хотя бы не пытаются меня сразу пристрелить, в отличие от этого куска пластика под ногами. Да и людям как-то больше верится, чем андроидам. Если верить Ките, сюда уже летит „кавалерия“… А если там ещё и дроны — этот мир явно не на палках воюет. Лучше держаться поближе к тем, кто хотя бы выглядит человечно. Но как к ним примазаться?»
— Кита, стой! — Крас сделал шаг вперёд, нарочито подняв руки выше. — Возьмите меня с собой. Мне, блять, страшно — я сам не понимаю, кто я и как здесь оказался. Можете даже в плен взять, в наручники заковать — что угодно! Только не оставляйте с этими… штуками.
Он резко ткнул пальцем в развороченный корпус Сальта, из которого всё ещё сочилась мутная жидкость. Кита замерла. Её глаза сузились — взгляд сканировал его на предмет лжи.
— Исключено. — Она резко отвернулась. — Ты будешь нас тормозить.
Но тут вмешался Габенс, нервно переминаясь с ноги на ногу:
— Командир, он же сам предлагает сдаться… Парень, похоже, и правда в дерьме. И если он не врёт — что с ним сделает Мама, когда найдёт?
Кита резко развернулась, её лицо исказила гримаса раздражения.
— Габенс, я понимаю твой «научный интерес», но это чертовски опасно! — Она с силой выдохнула, затем махнула рукой. — Ладно. Надень на него наручники. Но запомни — он на твоей ответственности. Затормозит нас хоть на секунду — прикончу лично и брошу труп на растерзание дронам.
Крас внутренне ухмыльнулся. «Ну вот и договорились. Главное — влиться в компанию. А там… посмотрим.»
Он понял, что добился своего и что сейчас провернёт ещё один фокус. Герой покорно протянул руки вперёд, изображая полную готовность подчиниться. Габенс, не подозревая подвоха, достал из-за спины наручники — на вид обычные металлические браслеты, точь-в-точь как земные.
«Как мило… Думают, что это меня остановит?»
Пока Габенс защёлкивал замки, несколько паразитиков незаметно перетекли с пальцев Краса на его запястья — а оттуда прямиком в энергокаркас ничего не подозревающего солдата.
— Мёрфи, держись позади меня и не отставай, — вдруг неестественно бодро произнёс Габенс. — Не создавай проблем! И… кстати, как ты уже понял, меня зовут Габенс, и я готов тебе служить!
Кита резко обернулась, её глаза за стеклом шлема сузились:
— Габенс, ты совсем рехнулся? Какой ещё «служить»? Это он должен тебе подчиняться! Не позорься перед отрядом!