— Оставь пакеты у двери и проваливай по добру по здорову, — сквозь зубы процедил Крас, не сводя настороженного взгляда с андройда.
Механический курьер безропотно выполнил приказ, аккуратно поставив пакеты на пол, вежливо пожелал приятного вечера и исчез в полумраке коридора, бесшумно закрыв за собой дверь. Хотя и М. У. Л. И., и Маса в один голос уверяли его в абсолютной безопасности Сальтов, Крас продолжал относиться к ним с подозрением. В его голове постоянно крутилась мысль: «Любой механизм может дать сбой». Особенно его настораживало, что даже самые примитивные андройды нижнего мира, не имевшие даже базового силового щита, превосходили обычного человека в физической силе и выносливости — ведь они не знали усталости и боли.
Достав из гермопакета свой костюм, Крас сначала озадаченно поднял бровь — он никак не мог понять, что это за диковинная одежда. Тем не менее, он без лишних вопросов закинул её в свой пространственный карман и отдал команду на облачение. Умный гаджет мгновенно выполнил приказ, буквально «натянув» костюм на тело героя.
Когда Крас увидел своё отражение в огромном зеркале гостиничного номера, его лицо сначала исказилось в гримасе недоумения, а затем расплылось в широкой ухмылке. Перед ним стоял точь-в-точь султан из старого земного мультфильма про Аладдина! От шеи до щиколоток его тело было облачено в нечто среднее между восточным халатом и античной туникой — широкие шаровары, сшитые воедино с удлинённой водолазкой, перехваченные массивным тканевым поясом. Поверх этого великолепия красовалась короткая мантия, ниспадающая до колен, а на ногах — настоящие древнеримские сандалии с переплетающимися ремешками. Но самым забавным элементом оказался головной убор — нечто среднее между тюрбаном и пуфиком, торжественно возвышающееся на его голове.
«Ну и нарядили же меня!», — мысленно расхохотался Крас, поворачиваясь перед зеркалом. К его удивлению, несмотря на экстравагантный вид, костюм оказался невероятно удобным — мягкая ткань приятно облегала тело, а продуманный крой не сковывал движений. Особенно его позабавили искусственно раздутые рукава и бёдра, придававшие фигуре комичную пышность. «Главное, чтобы Масе понравилось», — подумал он, с любопытством разглядывая своё необычное отражение.
Маса обвела восхищённым взглядом фигуру Краса в новом наряде, её губы растянулись в хищной улыбке:
— Красавчик, так и хочется стянуть с тебя буглыт и облизать всё тело, — прошептала она, облизывая губы. Её пальцы нервно теребили подол собственного платья, будто с трудом сдерживаясь от соблазна немедленно осуществить озвученную угрозу.
Крас недоверчиво покрутился перед зеркалом, его лицо выражало скептицизм:
— Мась, я на клоуна похож, — проворчал он, оттягивая раздутый рукав. — М. У. Л. И. говорит, что на Нове тоже есть цирк, так что ты прекрасно понимаешь, про кого я. И если честно, чувствую себя соответствующе — надо мной точно не будут ржать?
Маса рассмеялась, звонко, как колокольчики:
— Мёрфи, тебе завидовать будут! За этот костюм ты заплатил пятьдесят тысяч юнитов!
Глаза героя округлились до размеров блюдец:
— Скока, скока⁈ — он схватился за голову, сбив тюрбан. — Ты издеваешься! Моя котомочка бесплатно это сделала бы!
— Любимый, — терпеливо объяснила Маса, поправляя его головной убор, — материал, из которого сделан буглыт, плетут пещерные пауки у подножия Лунжа. Его крайне сложно достать. — Она нежно провела ладонью по его рукаву. — Нам повезло, что у моих родителей доля в ателье, и они выделили один моток без предзаказа. Без связей пришлось бы ждать полгода.
Её глаза блестели азартом:
— Так что мужики однозначно оценят твой костюм, а их «кошки»-спутницы будут облизываться на моего кавалера.
Но слова девушки не вызвали в душе Краса ни восторга, ни понимания. Он всё ещё чувствовал себя разряженной рождественской ёлкой. Не выдержав, парень мысленно запросил у М. У. Л. И.:
«Ну и с чего этот дурацкий наряд считают крутым?»
Виртуальная помощница моментально выдала историческую справку:
— До вхождения в Федерацию Нова представляла собой конгломерат государств под управлением Картосов — местного аналога земных султанов. Буглыт является данью традициям той эпохи. — Затем добавила с лёгкой насмешкой: — И да, носить его повседневно — моветон. Это исключительно светский атрибут для раутов и важных праздников.
Крас тяжело вздохнул, разглядывая свои раздутые шаровары: