«Думаю, ты права. И его возглас про месть от Шито — скорее всего, ширма и отвод глаз от более важных разумных. Значит, за меня взялись всерьёз, но кто? Опять вопросы, требующие Веда. А раз старикан даже виду не подавал, значит, ему и правда запрещён вход на Нову. Тогда, думается мне, и его врагам тут делать нечего. Выходит, уже местные власть имущие увидели во мне угрозу и стараются её устранить. Быстро они, я даже как следует засветиться не успел. Ладно, нужно ждать Варга — он мужик мудрый, наверняка знает, что делать.»
Общаясь со своей виртуальной помощницей, Крас использовал навык второго умственного потока, так что ему не составляло труда параллельно с беседой анализировать происходящее вокруг. Как только они спустились с магнолётной площадки, парня с девушкой конвоировали к лифту, где их уже поджидал внушительный отряд из восьми человек столичной полиции. Форма служащих Австиры заметно отличалась от привычной таргийской — на предплечьях полицейских красовался отличительный знак золотого цвета в виде шестиконечной звезды, выглядевший куда солиднее и дороже.
Крас усмехнулся про себя: «Что, и тут всем заправляют евреи?» Но М. У. Л. И. мгновенно его поправила, терпеливо объяснив, что количество лучей на звезде полицейских символизирует не национальность, а ранговость подразделений. К примеру, в Австире — столице одноимённого региона — служащие носили знак с шестиконечной звездой. У полицейских Мареланта, города, являющегося столицей округа размером с Россию, звёзды были уже семиконечные. А у стражей порядка города Аме, столицы всей Федерации, и вовсе восьмиконечные. Чем больше лучей — тем выше статус подразделения и тем серьёзнее проблемы, в которые ты угодил.
Распахнувшиеся двери лифта открыли перед глазами Краса картину, от которой у него на мгновение перехватило дыхание. Он-то ожидал увидеть нечто знакомое по земным стандартам: полицейский участок в виде унылого помещения с отталкивающим престарелым ремонтом, пропахший тоской, дешёвым кофе и немытой униформой, с камерами-обезьянниками и хамоватыми служащими, чьи лица отражали всю безысходность бытия. Но его предвкушения разбились в дребезги о сияющий мрамор пола.
Вместо этого герой попал в огромный, простирающийся на много этажей вверх просторный атриум, больше напоминающий футуристичный офис топ-менеджеров «Газпрома» после ребрендинга, нежели место работы стражей порядка. Всё вокруг сияло стерильной чистотой и буквально источало ауру неподдельного богатства. Вернее, на Земле такая отделка — сочетание полированного стекла, перламутрового мрамора и натурального дерева ценных пород — сошла бы за признак запредельной роскоши, а здесь, по словам М. У. Л. И., подобный интерьер являлся самым что ни на есть рядовым и функциональным.
«И почему тогда военные здания выглядят как заброшенные сараи на фоне этого дворца?» — мысленно поинтересовался Крас, водя взглядом по стеклянным перегородкам с умным затемнением, за которыми угадывались уютные кабинеты, напичканные пространственными проекторами и прочей футуристичной техникой. Все служащие полицейские были облачены в отлично сидящую, явно дорогую униформу, бесшумно передвигались на платформах, а их «участок» и вовсе занимал целый небоскрёб.
М. У. Л. И. тут же принялась просвещать его, объясняя, что министерство обороны — далеко не самый щедро финансируемый аппарат на Нове. Из-за отсутствия полномасштабных войн и прямых боестолкновений военные давно отошли на задний план, превратившись в этаких «менеджеров по взаимодействию». Сейчас их главные функции — это коммуникация с Верхним миром, поставка сознаний от одичалых, а в редких случаях — разгон маршей протестов или усмирение разбушевавшихся фанатов на спортивных аренах, когда местные полицейские силы не справляются. Зарплаты у гражданских служб, разумеется, на порядок выше, чем у военных. Вот почему многие армейские части вынуждены строить на своей территории боевые арены и подрабатывать тотализатором, не брезгуя и подрядами по отлову одичалых — в общем, выживают как могут в этом мире показного благополучия.
Эта информация оказалась весьма интересной и многозначительной, но обдумать её как следует Крас не успел — события закрутились с невероятной скоростью. Пройдя по длинному, сияющему стерильной чистотой стеклянному коридору, его и девушку настойчиво, но вежливо разделили, после чего усадили в соседние, абсолютно одинаковые кабинеты для допросов.