Фургон плавно тронулся, словно его разгоняла невидимая рука какого-то терпеливого великана. Ускорение было настолько идеально равномерным, что Крас на секунду задумался, не движется ли время вспять — или просто инженеры «ВальдКорп» наконец-то победили инерцию.
Включив рентгеновское зрение, он просканировал пол. Как он и предполагал, колёс под днищем не было — только ровный зазор между кузовом и землёй, будто машину подвесили на невидимых нитях. Ни двигателя, ни трансмиссии, ни даже намёка на классическую механику — только странные энергетические линии, оплетавшие днище, словно кровеносная система какого-то футуристического кибер-организма.
«Чёрт возьми, — мысленно присвистнул Крас. — Да это же чистая магия! Ну, или очень продвинутая физика, что, впрочем, одно и то же для того, кто не понимает, как это работает.»
Энергия, питавшая систему, была ему совершенно незнакома — ни частот, ни принципов, ни даже намёка на привычные виды энергий с которыми он умел работать. «Вот же ж зараза…» — подумал он, с досадой отмечая, что его навык поглощения энергии из окружающей среды барахлит, как дешёвый генератор после апокалипсиса.
«Производительность восполнения энергозапаса упала в три раза по сравнению с Землёй. Энки в кристаллах — ноль, и, судя по всему, местные источники питаются от какой-то другой „розетки“. Прекрасно. Просто замечательно. Ладно, хватит ныть, это всё ровно лучше, чем бороться голышом, на смертельном морозе с медведем-убийцей!»
В голове героя моментально всплыла сцена кровавой схватки с четвёртым, при его первом появлении на Холпеке.
«Интересно, куда мы вообще едем? — внезапно осенило его. — И, что ещё важнее… что, чёрт побери, мешает мне просто спросить?»
— Габенс, куда мы направляемся? — спросил Крас, с любопытством щурясь на вояку. — И что это за чудо-транспорт, который двигается сам по себе? Без колёс, без выхлопа — словно его пнул невидимый великан или за рулём сидит маг и заставляет фургон катиться!
Габенс нервно повёл плечом, будто сейчас ему придётся объяснять самые простые истины.
— Мёрфи, ты и правда очень странный, — бросил он, не скрывая лёгкого раздражения. — Это обычный транспортный фургон, каких миллионы на всей Нове. Движется он за счёт магнитной подушки, встроенной в днище. Никакой магии — только физика, которую ты, видимо, проспал на уроках.
— Мы едем к точке переправки под Купол, — добавил он, резко повернув голову к окну, которого не было. — Если сможем выбраться — сам всё увидишь.
— Что значит, «если сможем»? — Крас нахмурился, почуяв неладное. — Нам что, угрожает опасность?
Габенс усмехнулся коротко и безрадостно, словно только что услышал глупейший вопрос в своей жизни.
— А как ты думаешь? — рявкнул он. — Обычная операция по обмену сознаниями обернулась катастрофой, и, скорее всего, всё дело в тебе. Сальт не собирался нас атаковать, когда мы открыли огонь — он лишь защищался, выставив энергощит. Его целью был ты. — Военный прищурился. — И мне очень интересно, почему Мама решила от тебя избавиться.
— Разговорчики, сержант Габенс-Ади-Шу! — резко вклинилась Кита, не отрывая глаз от незнакомца задающего странные вопросы. — Вы что-то сегодня очень разболтались. Все обсуждения — по прибытии в безопасную зону. — Она щёлкнула затвором, проверяя оружие. — И перезаряди боевыми. Чую, отход будет жарким.
Габенс мгновенно стиснул зубы, словно ему только что напомнили о субординации под дулом пушки. Без лишних слов он нажал на боковую кнопку своей винтовки — и с лёгким щелчком в задней части оружия отскочил отсек, выплюнув полупустой магазин.
Крас тут же зафиксировал яркое белое свечение внутри — чистая энергия, упакованная в компактный рожок. Солдат ловко швырнул его в разгрузку своего костюма и вставил новый, движениями, отточенными до автоматизма.
Не удержавшись, герой активировал рентгеновское зрение. Внутри магазина чётко просматривались боевые патроны — почти точь-в-точь как в автоматах его родной Земли. Он даже успел определить калибр — 5.5 миллиметров. «Почти как у АК-74», мелькнуло у него в голове.
«Значит, баллистика здесь всё ещё в ходу. Хорошо. Это я понимаю.»
Фургон мчался вперёд ещё минут пять, словно металлический жук, несущийся по невидимым рельсам магнитов. Скорость была приличной — не запредельной, но достаточной, чтобы понимать: промедление сейчас смерти подобно.
— Готовьтесь! — резко скомандовала Кита, и машина тут же начала замедляться, будто кто-то невидимый схватил её за задний бампер.