После пробежки, которую Крас без особого труда завершил первым, чувствуя себя бодрым, как будто и не бежал вовсе, он направился к капитану Огетсу с решительным видом.
— Господин капитан, разрешите обратиться наедине? — коротко спросил он, стараясь звучать уважительно.
— Все личные просьбы и разговоры не по учёбе, — отрезал Огетс, не глядя на него, — принимаются строго в свободное от занятий время. А именно — за два часа до отбоя. Если, конечно, к тому моменту у тебя ещё останутся силы на разговоры.
С этими словами командир развернулся и направился навстречу остальным членам отряда, которые только-только начали появляться на плацу, едва переставляя ноги. Вскоре донёсся его раскатистый голос, полный сарказма: «Что, мажорики, запыхались? На диване лежать — это не по джунглям бегать!»
Вспомнились Красу его студенческие годы, а именно — сборы от военной кафедры на базе одного артиллерийского училища. Тогда тоже всё начиналось с подобной муштры. Проводя мысленные параллели, он с лёгкой ностальгией отметил, что распорядок дня здесь был выдержан в том же духе: изматывающая физическая подготовка, сменялась скучной, но необходимой теорией, затем следовала полевая практика по отлову одичалых, где инструкторы с непроницаемыми лицами объясняли, как не стать добычей, и, наконец, долгожданные стрельбы на специально оборудованном полигоне. Всё как тогда, только противники посерьёзнее, да и ставки куда выше.
Получив на своё внутреннее устройство закрытую информацию от М. У. Л. И. во время скучного теоретического занятия, Крас с удивлением узнал, что одичалые — это не просто бездумные звери, а сложно классифицируемая угроза. Оказалось, они делятся на несколько чётких категорий, и от этого напрямую зависел не только успех их поимки, но и шансы охотника вернуться живым.
«Новообращённые»: По сути, это несчастные обычные люди, недавно потерявшие рассудок и попавшие под влияние аномальных зон. Самые лёгкие для поимки «поделки». Не обладают особыми навыками и практически не опасны в прямом столкновении — скорее, напоминают испуганных или агрессивных животных. Интеллект — на уровне того же животного.
«Зелёные»: Это те, кто продержался в аномалиях от десяти лет и выше. От первой категории их отличает жутковатая способность подпитываться, восстанавливаться и крепчать за счёт энергии зоны. Они как минимум вдвое сильнее и быстрее обычного человека. Выдаёт их характерный зеленоватый оттенок кожи. Разума по-прежнему нет, но инстинкт уже позволяет сбиваться в мелкие стаи по 2–3 особи.
«Интуиты»: Прожившие в аномалиях от двадцати до пятидесяти лет. Это уже опасный противник. Они вдвое сильнее «зелёных», а их интеллект сравнивают с уровнем подростка. Мастера маскировки и нападения из засад. Способны собираться в более крупные и организованные группы.
«Ориканы»: Те, кто выжил в аномальных зонах более пятидесяти лет. Крайне опасные твари. Обитают минимум парами и обзавелись настоящими сверхспособностями: могут туманить разум, ослаблять организм противника на расстоянии, обладают зачатками телекинеза. Физически невероятно сильны, а благодаря естественному магнитному полю практически неуязвимы для обычных пуль.
«Красные хищники»: Элита одичалых, прожившая в зонах более ста лет. Официальная инструкция при встрече с ними одна: немедленно отступать и звать на помощь всё, что можно. Обладают всеми «фишками» ориканов, но вдвое сильнее и умнее. Максимально опасный противник, которого, к счастью, встречают очень редко. Выдаёт их кроваво-красный оттенок кожи.
«Патриархи»: Мифические существа, прожившие в аномалиях более пятисот лет. За последние сорок тысяч лет был документально зафиксирован лишь один такой случай. Об их истинной силе и способностях ничего не известно — те, кто их видел, редко оставались в живых, чтобы рассказать об этом.
«Муль, а почему про этих патриархов такая скудная информация? — мысленно спросил Крас, листая виртуальную методичку. — У вас же тут технологии шагнули далеко вперёд. Неужели нельзя выследить такого экземплярчик с помощью дронов или спутников?»
— Мёрфи, в досье чёрным по белому указано, что последнего подтверждённого патриарха уничтожили сорок тысяч лет назад, — терпеливо ответила М. У. Л. И. — Этот подвид обитает исключительно у вершин Лунжи, где концентрация аномальной энергии достигает пиковых значений. Ни одно разумное существо в здравом уме не полезет туда на охоту. Это даже не самоубийство, а нечто более бессмысленное.
«Видимо, ты меня ещё плохо знаешь, — загорелся азартом герой. — Я бы не прочь добавить трофей в виде патриарха в свою коллекцию. Хе-хе-хе. Волчий-то череп у меня уже был, пора бы и посерьёзнее добычу заполучить».