После этих слов капитан медленно, с театральной паузой, обвёл оба отряда своим суровым, испытующим взглядом и почему-то задержался на Миро. Парень, почувствовав на себе этот тяжёлый взгляд, мгновенно покраснел, как рак, и опустил свои глаза, будто надеясь провалиться сквозь землю. Хотя в этом не было ничего удивительного — за короткий промежуток времени, проведённый в учебном центре, этот заносчивый увалень успел переругаться и нажить себе врагов практически со всеми военными обоих отрядов, поставив своеобразный рекорд по непопулярности.
— Выдвигаемся! — прогремела на плацу лаконичная команда, не оставляющая места для дискуссий.
После команды капитана, отряды строем двинулись в сторону аномальной зоны, словно два ручейка, стекающих с холма. «Окус» во главе со старшим лейтенантом Тажем, выиграв жеребьёвку, двинулся вдоль неглубокого ручья, к югу от учебного центра. По словам Огетса, им сильно повезло с маршрутом, так как это было самое простое и безопасное направление, и они смогут быстро, без лишних проблем, выполнить поставленную задачу, почти как на учениях. «Монд» же, в свою очередь, направился на запад, в самую гущу и глубину джунглей, где в принципе концентрация одичалых была той же, но среди обильной, почти непроходимой растительности сражаться было в разы сложнее и опаснее.
Как назло, именно в этот день выдалось особенно жаркое и удушливое утро, будто сама природа решила проверить новобранцев на прочность. Накануне почти полночи шёл проливной, тропический дождь, и утренние испарения превратились в густой, молочно-белый туман, снижающий и без того отвратительный обзор до пары десятков метров. Все члены отряда были максимально сосредоточены и напряжены, даже Огетс, обычно невозмутимый, постоянно озирался по сторонам и вслушивался в каждый подозрительный шорох, каждый хруст ветки. Но это и понятно — он головой отвечал за всю эту «золотую молодёжь», чьи родители могли устроить настоящий разгром в случае неудачи. Лишь младший лейтенант Миро-Фах-Ту скорее злился, чем боялся; ему выдали огромную, неповоротливую снайперскую винтовку крупного калибра, которая весила, наверное, килограммов тридцать, если не больше. Парень нёс её на своём плече, как бревно, и громко, демонстративно пыхтел, обливаясь липким потом, словно пытаясь доказать всем свою невероятную тягость службы.
Зато именно он, к всеобщему удивлению, первым уложил новообращённого, точным, почти ювелирным выстрелом в голову, едва тот показался из-за деревьев. Огетс, конечно, знатно его потом обругал, крича, что тот сделал это без предупреждения и мог спровоцировать лавину, но казалось, что самому отвратительному пареньку отряда было абсолютно всё ровно на эти крики; он лишь самодовольно хмыкнул, принимая позу героя.
Лишь один Крас шёл позади всей этой напряжённой процессии и думал о своём, почти не обращая внимания на перепалку капитана и Миро. Он давно, ещё до выстрела, заметил того самого одичалого, которого так лихо упокоил заносчивый снайпер. Ведь чем чаще он посещал аномальную зону, пропуская её энергию через своё тело, тем роднее и понятнее для него становились окружающие джунгли, их ритм и скрытая жизнь. А пару дней назад герой и вовсе начал чётко чувствовать присутствие одичалых за несколько сотен метров от себя, и это оказалось весьма полезным, почти читерским навыком. Вот и сейчас герой прекрасно понимал, что им вовсе не грозит никакая серьёзная опасность, а в радиусе километра бродит лишь пара десятков новообращённых и пятёрка гоблинов, не больше. За время, проведённое в аномалке, Крас эмпирическим путём понял, что в раннее утро наблюдается самая низкая концентрация умалишённых. Словно ночью они все куда-то уходили по своим неведомым, тёмным делам, оставляя джунгли почти пустынными.
Первый гоблин тоже не заставил себя долго ждать, решив, видимо, что завтрак сам должен прийти к нему в пасть, и с диким визгом спрыгнул на отряд прямо с верхушки высокой пальмы. К счастью, Габенс, как один из самых расторопных бойцов, быстро среагировал и выпустил в него почти всю очередь из своей универсальной винтовки. При помощи остальных членов отряда, подключившихся для подстраховки, он быстро прикончил бедолагу, превратив его в решето.