Обдумав стремительно пронёсшиеся в голове мысли, Крас понял ключевую разницу: в отличие от андройдши, он сам прекрасно мог двигаться внутри созданного им поля «Силы Духа». Быстро приняв решение, он стремительно, почти призрачно, обогнул её застывшее тело и нанёс мощнейший, сконцентрированный удар рукой, пробив металлический позвоночник точно в том месте, где располагался источник питания биоробота. Вырвав мини-реактор из искусственного тела, он стал свидетелем неожиданного явления: атомное ядро начало мгновенно коллапсировать, готовясь к неконтролируемому взрыву.
Крас не был готов к настолько эпичному повороту и отчётливо понимал, что вряд ли переживёт миниатюрный ядерный взрыв в упор. Не придумав ничего лучше, он действовал на одних лишь инстинктах — швырнул опаснейший объект в свою котомку.
Это оказалось гениальным решением. Мгновенно зайдя в свой внутренний мир, он проверил спецификацию пространственного вместилища. В нём лишь сухо значилось: «Обнаружен новый, неизвестный источник энергии высокой плотности». Герой отложил разборки с этим сюрпризом на потом, а сейчас нужно было довершить начатое.
Даже лишившись атомного реактора, андройдша всё ещё проявляла признаки «жизни» — по её корпусу бегали хаотичные энергетические всполохи. Крас не сомневался ни на секунду: стоит убрать поле «Силы Духа», и биоробот продолжит сражаться как загнанная в угол крыса, используя последние резервы. Не желая рисковать, он принял радикальное решение — буквально расчленил её тело на множество частей. Герой работал мечом, напитанным энергией, с такой феноменальной скоростью и силой, что сегменты искусственного тела разлетелись по всей округе, словно конфетти из металла и проводков.
Крас остановился, лишь когда наконец погасло зловещее оранжевое свечение в глазах-сенсорах противника. Он отменил действие «Силы Духа» и почти без сил шлёпнулся на землю, собираясь перевести дух и обдумать всё произошедшее. Но даже этой короткой передышки ему не дали.
— Хлоп-хлоп-хлоп! — раздались медленные, почти ироничные аплодисменты позади героя.
Повернувшись на звук, Крас испытал настоящий шок от увиденного. В десятке метров позади него стояло огромное, могучее существо с ярко-красной кожей, пугающим лицом, испещрённым многочисленными татуировками на незнакомом языке, и массивными рогами, изогнутыми на голове. Незнакомец был до боли похож на финального босса из одной древней компьютерной игры под названием «Диабло», в которую Сергей играл когда-то в детстве. На мгновение ему показалось, что сам Люцифер спустился с небес или наоборот вылез из преисподней, чтобы забрать его душу. Он мысленно уже прощался с жизнью, решив, что это патриарх всех одичалых выбрался из своего логова и сейчас прикончит его.
— Что, удивлён тем, как я выгляжу? — повторил монстр, и в его глазах заплясали весёлые огоньки. — Эх, молодёжь… Ты уже так долго на Нове и даже не удосужился запросить у своей М. У. Л. И фотографию самого могущественного разумного существа этой планеты?
Крас ничего не ответил. Он мог лишь сидеть с широко раскрытым от изумления ртом, глядя на живую легенду, воплотившуюся прямо перед ним.
— Вижу, что раньше ты не встречал представителей расы демонов, — констатировал незнакомец, обнажая ряд острых зубов в подобии улыбки. — Но это и не удивительно — моё сканирование показывает, что тебе от силы лет сорок от роду. Позволь представиться: Сеп-Тун-Ди.
— А-а-а-а-э-э-э… это… как так-то? Да ну нах! — начал неразборчиво лепетать герой, окончательно потеряв дар речи и способность к связным мыслям.
— Бой с лучшим охотником Мамы лишил тебя дара речи? Или, может, поглощение души красного хищника так… своеобразно влияет на речевой аппарат? — демон склонил голову набок, изучая Краса с нескрываемым интересом. — Ладно, опустим эти забавные детали, у меня, к сожалению, мало времени. Не хочешь что-то спросить у того, кто правит этим миром?
Мысли в голове Краса путались и сталкивались, как пьяные муравьи. Он никак не мог осознать весь масштаб происходящего. За последний час на него свалилось столько невероятного — от нервной казни красного хищника до битвы с биороботом и обретения новой силы, — что мозг отказывался рационально обрабатывать информацию. Но сквозь этот хаос одна мысль пробивалась настойчиво и чётко, словно набат:
— Кто такой Активатор? — выдохнул герой, наконец-то собравшись с духом и задав главный вопрос.